Если тебе нужны еще какие-то доказательства безумия нашего мира, то вот они. Хотя, как раз тебе-то они и не нужны…
Мы выехали за город, и водитель притопил газ в пол, явно рассчитывая добраться меньше, чем за два часа. Эллиот, сидящий со мной рядом, откинул свое кресло в более комфортное положение и достал из холодильника бутылку минеральной воды.
— Хотите?
— Пожалуй, я воздержусь, — сказала я. — Не успела принять противоядие, знаете ли.
В какой-то параноидальный момент я даже успела подумать о том, что на самом деле охота идет не на Аманду, а на меня, что никакого Блокнота она не забирала, и все это придумано только для того, чтобы вытащить меня из отеля. Конечно, смерть Джимми Дорнана была в этой схеме лишней, но возможно, что именно так агентство заметает следы.
И что в конечном итоге вместо домика на озере в конце пути нас будет ждать какое-нибудь древнее капище, где будут толпы сектантов и у жуткого алтаря меня будет ждать сам брат Тайлер с ритуальным кинжалом в уже окровавленных руках. Почему уже окровавленных? Ну, так будет более зловеще, мне кажется. Может быть, он до меня еще на ком-то тренировался.
В этой ситуации мне на помощь пришел старик Оккам с его бритвой. Это была очень вычурная схема, излишне сложная, а все мы знаем, что чем сложнее схема, тем больше вероятность, что в какой-то момент все пойдет по бороде.
— Понимаю, что у вас есть все основания мне не доверять, — сказал Эллиот. — И принимаю ваш ответ. Но все же я бы хотел еще раз напомнить, что играю честно.
— Видимо, вы повторили это недостаточное число раз, — сказала я. — Потому что меня вы пока не убедили.
— Что я могу сделать, чтобы вас убедить?
— Пожалуй, что ничего, — сказала я. — Давайте просто побыстрее со всем этим закончим и, как мог бы сказать мой отец, разойдемся краями.
— Звучит, как хороший план, — сказал он, скрутил пробку и глотнул минералки.
— С Гарольдом вы тоже намерены разойтись краями? — спросила я.
— У меня нет открытого конфликта ни с Гарольдом, ни с министерством финансов, которое он возглавляет, — заявил Эллиот.
— Ну, это до тех пор, пока они не узнают, что случилось с их прошлым министром.
— А откуда они узнают, мисс Кэррингтон? Я имею в виду, даже если вы пойдете к Гарольду и все ему выложите, какие вы можете предоставить доказательства?
— Полагаете, ему будет недостаточно слов?
— Он — рациональный человек, мисс Кэррингтон, и не станет устраивать теневую войну без достаточных оснований, — сказал Эллиот. — У него неплохие шансы перестать быть исполняющим обязанности и стать настоящим министром финансов, и последнее, что ему нужно, это поднимать тему смерти его предшественника и начинать противостояние с одним из самых влиятельных теневых агентств. Я знаю, что нам не победить в этой войне хотя бы потому, что мы зависим от министерства чисто финансово, но и для него цена победы может оказаться чрезмерно высокой.
— То есть, он утрется? — уточнила я.
— Вы знаете, что в китайском языке слово «кризис» обозначается двумя иероглифами? — спросил он.
— Все это знают.
— Первый иероглиф — опасность, — не унимался он. — А второй…
— Возможность.
— Вот именно, — сказал Эллиот. — И кризис, вызванный смертью предыдущего министра финансов, это отличная возможность закрепить свои позиции для Гарольда. И не просто закрепить, а сделать шаг вперед. Сейчас Гарольд силен и влиятелен, как никогда раньше, но неизвестно, что бы с ним стало, проживи Френсис на пару, а то и на десять лет больше.
— И вы думаете, что он закроет глаза на причину смерти Френсиса?
— Не думаю, что полностью закроет. Скорее, он удовлетворится той версией, которую я ему предоставлю.
— И ТАКС в ней фигурировать не будет?
— Будет, разумеется, — сказал Эллиот. — Но исключительно как организация, которая нашла и покарала убийцу.
— Повесите все на Эми?
— Мы еще не прорабатывали контекст, — сказал Эллиот. — На это будет время после… Многое, как вы понимаете, будет зависеть от того, получится ли у вас уничтожить Черный Блокнот.
И если не получится, то они могут использовать его, как дополнительный козырь в торговле с министерством финансов. Причем, это будет один из старших козырей, если не самый старший.