Но если я ошибаюсь, то не просто подставлю Ленни, а еще и сделаю это впустую. Просто испорчу ему жизнь на ровном месте. Будет еще одна жертва в моем списке, а он и так чертовски длинный.
— Министр финансов, его жена, Кларк, Мыш, — сказал Ленни. — Если это действительно звенья одной цепи, и Блокнот так могуществен и находится в руках у Эллиота, возникает закономерный вопрос, Боб.
— Почему я еще жива?
— Да, — сказал Ленни. — Прости.
— У меня есть две версии, — сказала я. — Возможно, он не вписал туда мое имя, потому что не знает, что тогда произойдет. Убьет ли это меня… окончательно. В смысле, обеих меня, понимаешь, о чем я?
Он кивнул.
— Понимаю.
— Или все дело в том, что я чертов Цензор, и эти сюжетные хреновины на меня просто не действуют.
— Но если это Эллиот, и он убрал Кларка, зная, что ты где-то рядом…
— Значит, он готов к конфронтации, — сказала я. — И он повышает ставки.
Ленни покачал головой.
— Это звучит невероятно. ТАКС отказалось от твоих поисков, это было его личное распоряжение.
— Возможно, что-то изменилось, — сказала я. — Если чертов Блокнот способен убивать кого угодно, включая и героев с сюжетной броней, ТАКС больше не нужен Цензор.
Директор Смит нашел отличную замену, которая не будет обсуждать приказы, которой не надо будет вообще ничего объяснять. Теперь он может рушить сюжеты одним лишь росчерком пера, прямо как творец, только наоборот.
Не только сюжеты. В руках Эллиота оказалась власть над жизнью и смертью. Вернее, только над смертью.
И похоже, что я была единственным человеком, на которого его власть не распространялась.
Но, помимо Блокнота, в его распоряжении был весь карательный механизм ТАКС. Полевые агенты, техника, спецназ. Не знаю, как насчет мирового господства, но на роль диктатора в отдельно взятой стране он уже вполне мог замахнуться.
— Я все равно не верю, что это Эллиот, — сказал Ленни. — Да, он порой перегибает палку, но… это уже слишком. ТАКС не вмешивается в политику, ТАКС не убивает невинных людей.
— Эллиот Смит — это не все ТАКС, — сказала я.
— Я поговорю с Амандой, — сказал Ленни. — Нужно выяснить, в чем тут дело. И если директор Смит ни при чем, ему следует знать о создавшемся положении, чтобы агентство могло принять меры. Если этот артефакт попадет не в те руки…
— А если ответ Аманды тебя не устроит?
— Тогда у нас будут большие неприятности, — сказал Ленни. — У всех.
У меня снова зазвонил телефон. Черт бы их всех подрал, сколько можно уже? Неужели нельзя дать женщине хотя бы полчаса, чтобы она могла спокойно поразмыслить и придумать хоть какой-то план?
Телефон был моим, на экране высветилось имя доктора Чен.
— Что-то случилось с Джоном?
— Нет, он стабилен, — сказала доктор Чен. Мертвые стабильны, как никто. — Мы привлекли к делу стороннего специалиста, и он хочет кое-что с вами обсудить. Это не терпит отлагательств, как вы понимаете.
— Ладно, — вздохнула я. — Передайте ему трубку.
— Добрый вечер, мисс Кэррингтон, — бодрый для этого времени суток мужской голос. — Я — доктор Серкебаев, магистр ЭМ.
— Магистр чего? — не поняла я.
— Магистр экстремальной медицины, — сказал он. Он говорил со странным акцентом, и я никак не могла понять, откуда он.
— Вы индус, доктор?
— Я казах, — сказал он.
— Но это же где-то рядом?
— Если смотреть с этой стороны океана, то да, — сказал он. — Послушайте, клиника привлекла меня в качестве эксперта, и я нахожу случай мистера Кларка очень интересным. Я никогда с таким не сталкивался, но мне кажется, у меня есть несколько идей, как изменить ситуацию, и поскольку вы являетесь душеприказчиком мистера Кларка, мне нужно ваше разрешение на некоторые манипуляции с его…
— Останками, — подсказала я.
— Временно мертвым телом, — сказал он. — Доктор Чен считает, что мы имеем дело с систематическим инфарктом, и я хотел бы попробовать сломать эту систему.
— Но как?
— Суть инфаркта в отмирании тканей, — сказал магистр Серкебаев. — Мы можем попробовать воспрепятствовать отмиранию тканей путем имплантации в сердце мистера Кларка альтернативного кровоснабжения.
— То есть, просто подключите его к аппарату?
— На первом этапе — да, но потом нам могут понадобиться более сложные и… э… радикальные методы.
— Я должна что-то подписать?
— По возможности, — сказал он. — И я хотел бы обсудить с вами… кое-какие вопросы при личной встрече, но сначала мне нужно получить ваше принципиальное согласие.
— Принципиально я не против, — сказала я.