Рефлексы взяли свое.
Тело Дарвина еще не долетело до земли, а я уже зацепилась за ступеньку остатками правой руки и повисла на ней. Левая рука рванула из-за пояса пистолет, я развернула тело, холодный металл ступеньки врезался мне под мышку.
Я всадила три пули в окно, из которого стреляли. Тело Дарвина шмякнулось на землю, с головы наемника слетела его старомодная шляпа.
Но он был жив. Когда мы снова начали спускаться, он пошевелился, а когда мы оказались на земле, он уже стоял на четвереньках и мотал головой.
— Несколько ребер сломаны, — сообщил он. — И, кажется, я повредил ногу. Дальше идите без меня.
На этот раз у меня не возникло никаких душевных терзаний. Во-первых, даже со сломанной ногой и ребрами Дарвин еще мог о себе позаботиться, во-вторых, охота все-таки велась не за ним, и вдали от меня он был в большей безопасности, чем рядом со мной, а в-третьих… я его толком и не знала.
Ленни помог ему доползти до стены и прислониться к ней спиной, а потом мы черными тенями скользнули в соседний переулок, убираясь с линии огня.
Впрочем, снайпер не сделал второго выстрела и вообще не подавал признаков жизни.
— Моя машина в гараже, — сказал Ленни.
— Пойдем пешком.
— Как ты, Боб?
— В норме.
Ну да, вот такая теперь у меня норма. Висеть на высоте трех этажей, цепляясь за ржавую пожарную лестницу остатками руки, и палить из пистолета в темноту, пытаясь достать невидимого снайпера.
Я бы рассказала тебе, как я докатилась до жизни такой, но ты и сама все знаешь.
Мы прошли пару кварталов, оставив за спиной звуки стрельбы, и я то ли погружалась в прошлое, то ли испытывала дежавю. Опять пальба и погоня, опять мои спутники погибают или остаются где-то там, неспособные продолжить путь. Теперь рядом со мной был Ленни, но похоже, что это тоже ненадолго.
Наверное, мне нужно идти одной. Не сейчас, а вообще. Я уже не верю, что мои спутники смогут проводить меня до финала этой истории, каким бы он ни был. Ну, наверное, кроме тебя, но ты ведь не считаешься, правда?
— Что происходит, Боб? — нарушил молчание Ленни. — Кто эти люди и почему они хотят тебя убить на этот раз?
— Секта бобопоклонников, — сказала я. — Брат Пирпонт хочет ускорить наступление Ночи Черепов.
— Вот придурок.
— Он назначил за мою голову награду, и теперь за мной охотится половина головорезов Города.
— Довольно тупых, учитывая, что они напали на квартиру действующего специального агента ТАКС.
— Вряд ли они знали, на кого нападают, — сказала я. — А если бы и знали, не думаю, что это бы их остановило.
— И о какой сумме идет речь?
— Пять миллионов.
Ленни присвистнул.
— Я думал, будет больше.
— Те, кто берут больше, ему отказали.
— «Континенталь»?
— Да.
— А что у тебя с ними?
— Выплачивают мне воображаемый долг за Питерса.
— Они странные.
— Кто сейчас не странный?
— И то верно. Куда мы идем?
— Туда, — я махнула рукой вдоль улицы. — Нам нужен новый план.
— Напомни, пожалуйста, в чем состоял старый.
— Эм… прости меня, Ленни. Зря я тебя во все это втянула.
— Да что уж теперь, — сказал он. — Я все это время знал, что когда-нибудь ты вернешься и разрушишь мою карьеру.
— А, ну да.
На мой взгляд, речь шла уже не только о его карьере, но и о его жизни, но думаю, что он и сам это прекрасно понимал. Мы влипли, и если Ленни явится на службу, в первую очередь ему придется давать объяснения о погроме, который случился в его квартире. О боестолкновении, которое там произошло.
Но сначала нам надо было дожить до утра.
— Ты умеешь угонять машины? — спросила я.
— Нет.
— Как так? Ты же специальный агент.
— Вот именно, — сказал Ленни. — И я всегда могу вызвать себе на помощь «эскалейд», набитый вооруженными людьми.
— Как видишь, не всегда.
— А что насчет тебя, Боб? Ты умеешь? Ты же работала на улице.
— Ну, у копов другой специфический набор навыков, — сказала я.
— Например, застрелить из пистолета снайпера, засевшего в здании по соседству?
— Не уверена, что я его застрелила. Может быть, просто спугнула, — и этот навык я приобрела не в полиции. Стрелять меня учил мой отец, а выхватывать пистолет не думая… Полагаю, это заслуга тех двух лет, что я провела в ТАКС.
Воспоминания об этом периоде моей жизни все еще были довольно смутными.
— Снайперы вообще довольно пугливый народ, — согласился Ленни. — Любого шороха пугаются.
Говорят, что Город никогда не спит, но к этому району сие высказывание явно не относилось. В домах вдоль улицы почти не было освещенных окон, машины не ездили, и даже запоздавших прохожих мы не встретили ни одного. То ли Ленни выбрал для жизни очень тихий и спокойный район, то ли тут что-то не так…