Капитан дал согласие. С военным снаряжением из контейнера возиться не стали (хлопотно) - надеть чего нашли: чьи-то запасные унты, пуховик на лебяжьем пуху, из оружия доверили 'Сайгу'.
- Ты ж смотри лейтенант, это только с виду 'калаш'.
- Знаю, знаю, - выгнал на ветер пар изо рта офицер - казалось самый взволнованный среди всей группы.
Все уже расселись, ждали только капитана.
- Так, Ваня! - Отдавал тот последние наставления старпому, перекрикивая свист вертолёта, - не знаю, сколько мы там проваландаемся, температура воздуха мне не нравится - колеблется и ветер с 'норда', - так что - бди!
* * *
С высоты переход от припая на берег и не заметили бы, если бы небольшая оголённость скал на мысе Мэри-Хармсуорт, от которого до местоположения 'Нагурский' пятьдесят пять километров.
Дальше шли над куполом Лунным - ледовыми куполом, покрывавшим большую часть острова Александры. 'Ми-восьмой', как уже упоминалось, был в транспортной версии - сиденьями для пассажиров хоть оборудован, но шумоизоляции считай что никакой!
Черто́в обустроился на месте второго пилота - разглядывал открывшийся внизу вид, нацепив на голову наушники и слушая пояснения Шабанова.
- Я поначалу тоже подумал, что попутал, но видите - вот там левее на северо-западе уже виднеется полынья, примыкающая к мысу Нимрод? Вот по этому аппендиксу Нимрода (знакомое очертание), я как-то сразу и понял - прилетел туда куда надо.
А дальше непонятка пошла! Ещё месяц назад вокруг бухты Северной железа всякого дохренища навалено было, не переработанного и не вывезенного. А тут девственная чистота!
Вертолёт промахал ещё десять километров и завис над тем местом, где должна была быть база пограничной службы 'Нагурский'.
Теперь знакомые очертания острова оказались совсем какими-то незнакомыми.
- Ну, и..., кульминация! - Произнёс Шабанов, словно ставя себе в заслугу, что сумел пробить невозмутимость кэпа.
То, что понастроили за последний год скрыть снегом было совершенно невозможно. Не было пёстрых маяков, ни куполов ангаров, ни антенн, которые наверняка бы торчали, несмотря на все метели и ураганы. Внизу было совершенно чистое белое поле снега!
- Это точно остров Александры?
- Несомненно. Оно. Но не оно! Садимся?
- Валяй!
Винты ещё гоняли колючую снежную пыль, а самые прыткие уже соскочили на ноздреватую наморозь, покрывавшую место посадки. Кто с ружьями, у кого-то такая же, как и у старшего лейтенанта 'Сайга'.
'Всё правильно, - подумал Черто́в, - белый медведь - зверь, мало того, что любопытный, нихрена человека не боится даже при более массовом присутствии, с рычащей и смердящей техникой. А тут вообще считай, что полновластный хозяин в теперешней совершенно непонятной пустоши.
Хотя, насколько удалось разглядеть с высоты, прибрежная полынья простирается и на северную часть острова, а открытые участки воды - это почитай наличие и доступность корма для всех обитающих тут тварей. Там-то должна быть и основная охота для медведей'.
Народ разбрёлся (осторожничая - парами), ковыряя снег в надежде отыскать хоть какие-то улики и свидетельства под белым покрывалом - тщётно.
Во время полярного лета здесь из-под снега проступает земля и появляется скудная арктическая растительность. Сейчас же от края до края сплошная снежная целина - плавные изгибы, бугристость, провалы. Безжизненно и уныло в свете тусклого, пробивающегося из-за серого марева солнца.
Ветер с 'норда', с открытой воды, тянул влажностью, сты́ло пробирая даже в тёплых одеждах. И разлапившаяся винтами 'вертушка', местами уже начала покрывать пушистым ёжиком инея.
Люди стали стягиваться обратно. Офицер-морпех (в ярком пуховике, совсем, как и не офицер), тот давно уже поутратил интерес к окружающему - прохаживался рядом, наблюдая за периметром, держа оружие непринуждённо, но настороже (сказывалась выучка). Иногда бросая короткие испытывающие взгляды, проявляя завидное терпение, удерживаясь от вопросов.
Накинутый на голову капюшон приглушал все звуки, и боцман подошёл совершенно незаметно:
- Ерунда какая-то! Сверху смотрел - совершенно очевидно, что это остров Александры. А тут..., - он развёл руками вокруг, похмыкал, прикряхтывая, подыскивая слова и не нашёл ничего подходящего, кроме как, - необитаем!
Капитан стоял, будто изваяние, грея-потираясь наветренной щекой о мех капюшона, думая о своём, делая предварительные, совершенно невозможные выводы, завивающие мысли в совсем невероятные гипотезы.
- Капитан, - ещё раз окликнул боцман, - Андрей Анатольевич....
- Да, конечно. Возвращаемся.