В этот раз Черто́в отнёсся к предложению военного не столь критически. Однако по-прежнему положительный ответ давать не спешил.
- Что ж, - подвёл черту совещанию, - пока будем плясать от имеющегося.
'Ямал' снялся с ледовых якорей, заворочался, получив пинок от винтов, потеснил льды, совершая движение и разворот на месте. Пополз по недавнему следу, затянувшемуся индиговой коркой посреди слепящего белым пространства.
* * *
Из припая выбрались в 19:00, если судить по хронометру. Солнце приспустилось, наливаясь красным.
Впереди простиралась открытая вода. За ней, где-то ещё не в пределах видимости, уже раз пройденные неприятные льды. Прикинули в штурманской направление и скорость их дрейфа. Течения с Карского моря и устойчивый 'норд' влекли дрейфующее поле к югу, юго-западу.
- Нам попался видимо отколовшийся бродяга-пак - спустившийся отрог океанического ледяного массива, обросший годовалым льдом местного происхождения, - сделал самое простое предположение капитан, - не понравился он мне. Рассчитайте маршрут, курс, время..., сам поведу.
Наведавшись в радиорубку, Андрей Анатольевич уселся и немного погонял шкалу, но не было даже словленной ранее морзянки. А поскольку записи перехваченных сигналов не велось, то и дежуривший на тот момент радист уже сомневался:
- Теперь уж и не знаю..., может это такие отголоски грозовых помех были....
Капитан покосился на блоки и терминалы глобальных систем, но там много не покрутишь, не подстроишь - просто светятся 'контрольки' отсутствия доступных спутников. Вот и весь сказ.
По пути к себе в каюту его перехватил Волков - старший лейтенант был настойчив и хотел обговорить какие-то вопросы с капитаном лично.
Не хотелось - устал, но согласился, надеясь, что недолго:
- Пройдёмте в мою каюту..., там.
Спустились палубой ниже. У двери каюты, Черто́в попросил обождать, ненадолго скрылся у себя, потом вышел (видимо переодевшись) и предложил пройти в рабочий офис - соседняя дверь.
- Давайте, - натружено усевшись за стол, предложил хозяин кабинета, - выкладывайте. Вы всё по поводу ввода ваших парней в действие?
- И про это тоже....
- Эк, вы военные, так и норовите построить, возглавить да покомандовать! Да вы присядьте....
- Я просто хочу сказать, что всецело стою́ на вашей стороне. И несомненно признаю́ ваше командное право на корабле....
- На судне, - рассеяно поправил кэп.
- ...но если надо будет провести военную операцию на суше - тут уже моя компетенция.
Ежели надо будет защитить ледокол от несанкционированного враждебного проникновения, абордажа - в этом случае выбор за совместными действиями. Потому что именно вам и экипажу известны важные, уязвимые точки судна, которые надо взять под контроль в первую очередь.
- Вы серьёзно? Думаете, может дойти и до такого? - Брови капитана взметнулись в удивлении и тут же нахмурились тревогой.
- Я просто не исключаю и хочу просчитать любую ситуацию, но конечно для начала увериться, так ли то верно, что мы не в своём времени.
- Да..., слишком фантастично. И есть сомнения. Мою версию не поддержали. Даже я сам сейчас уже не уверен ....
- А вот я.... Не то чтобы наоборот, но после того как послушал резоны ваших помощников, понял, что это не коллективное умопомешательство.
- Люди просто не верят, цепляются за надежду, что всё произошедшее - недоразумение..., - Андрей Анатольевич кисло улыбнулся, - погодно-аномальное.
Лейтенант покачал головой:
- Я подумал, сопоставил факты....
Хоть пустынные острова, которые мы посетили, для меня не аргумент (я на них раньше не бывал и мне не с чем сравнить), но собрать всё, что с нами произошло до кучи - в знаменателе маячит ваша гипотеза. Ещё бы пару доказательств и.... тогда уж точно.
- Что точно? - Вопрос прозвучал всё ещё вяло, но экспрессия офицера начала немного поддёргивать.
А Волков не удержался - вскочил и начал вышагивать по капитанскому офису. Достаточно удобное, в плане простора, помещение неожиданно стало тесноватым для широкого и плечистого морпеха.
- Да как вы не понимаете! Только подумайте! На начало двадцатого века - мы сами со своими знаниями..., судно, которое в техническом плане впору назвать суперсудном! Начинка и грузы на борту! Всё это бесценно и беспрецедентно!
Да разведка и правительство любого государства душу дьяволу продаст, чтобы обладать всем тем, что мы несём в себе и с собой!
- Но нам, так или иначе, для идентификации даты, да и вообще узнать - не творится ли какая-нибудь чертовщина в мире, необходимо встретить и опросить аборигенов. Или следовать в район Мурманска, в порт.
- А чьи суда мы тут можем встретить? Из чужаков - норвежцев, англичан, американцев?