- Старичок, судя по трубе. Так что скорее да, чем нет, - ответил таким же взглядом Черто́в, - но такие паровички, кстати, долго ходили. Подойдём ближе, прочитаем название, принадлежность.
- А мы уже под американским идём?
- Да.
- Интересно, что они подумают о надписи, которая у нас по всему борту крупными буквами?
- Ха, а я об этом и не подумал. Надо будет среди экипажа провести викторину, кто лучше придумает расшифровку. А то вдруг слово 'атом' наведёт предков на разные умозаключения. Рано им ещё....
- И ещё, - гнул лейтенант, - они от 'улыбки акулы', нарисованного в носу, не офигеют?
- Можно дувануть холодным пневмообмывом, - предложил штурман, - при такой забортной температуре корпус покроется коркой изморози и инея. Маскировка.
Капитан дважды кивнул, давая 'добро'. Сам - всё внимание на шхуну:
- По-моему у него коммерческий флаг России. Я бы сказал - удача!
- Поднять 'лиму'? - Голос подслушивающего старпома.
- Помягче, помягче с предками, - уже в полной уверенности попридержал капитан, - они и сами не прочь пообщаться.
* * *
Кабельтовы между судами отсчитывались последней десяткой. До этого идущий серьёзным ходом ледокол отработал реверс, резко сбавив, и теперь медленно накатывался, в этой неторопливости внушая ещё больше уважения своими размерами.
Снег, забившийся в отверстие клюзов, довершал рисунок зубатой па́сти чуть прищуренными глазницами.
- Да хорош тебе креститься!
'Скуратов' давно уже едва вращал винтами, практически дрейфовал, чуть подрабатывая машинами для спрямления на контркурсе. На штурвале никаких усилий, рулевой таращился на приближавшегося громилу с оскалом, не в силах сдержаться, и капитан, почувствовав небольшое рысканье, услышав полушёпот 'святая богородица', счёл нужным приструнить матроса.
- Несомненно 'Ямал', - прекратил ранние домыслы Престин, - название судна вполне на своём месте. Почему именно 'Ямал', а не какой-нибудь 'Лонг-Айленд', не знаю. Как и о тех больших буквах по борту не берусь судить. Бог его знает, что там у американцев в головах.
- А вдруг он российский, коль буквы нашенские?
- Был бы он российским, был бы 'Ямалъ', не так ли?
- Посмотреть бы его внутри, - мечтательно протянул мичман.
- У нас нет повода его досматривать.
* * *
Два судна плавно сходились, прогудев друг другу в приветствии.
На одном пожирали глазами, замершим и одновременно нетерпеливым любопытством.
На друго́м уже всё понимали, и закономерный интерес - повстречать и взглянуть на сто лет назад, портила навязчивая тревога:
'А что дальше? Что их ждёт? С чем им придётся столкнуться, о чём возможно они не подозревают, при всей якобы осведомлённости о прошедшей эпохе?'.
Жизнь и работа в заполярье имеет далеко не тепличные условия и определённые сложности, что уже характеризует людей выбравших профессии, подписавших контракты и просто погнавшихся за 'длинным рублём'.
Теперь же всё то, что осталось там в 'двухтысячных' казалось незначительной рутиной и лёгкой поступью.
То, что с ними произошло..., этому нет аналогов, нет примеров, нельзя опереться на чей-то опыт.
Не считать же компетенцией бравые похождения попаданцев из беллетристики альтернативок.
Ни один из авторов этих приключенческих опусов ни передать, ни даже представить, не мог какие ощущения и переживания испытываешь, оказавшись в такой ситуации..., вдали от своего дома, семей, удобств жизни, привычек, самого времени, в конце концов.
А главное, понимаешь, что ты никто здесь, и за тобой никого. Рубануло где-то там под основание - на чём ты стоял, на что опирался..., и ты вроде целостный, умный, сильный, почти всезнающий.... Но гложет, гложет такое неприятное ощущение шаткости....
Кто мы для сильных мира сего? Для царя, министра, генерала и даже обычного имперского чиновника на худой конец?
Да, знания - сила. Да, ледокол - моща́. Но не будешь же скитаться во льдах вечно. Придётся идти на контакт, сотрудничество и эх..., как бы не в подданство.
Перешли на левое крыло мостика, потеснив старшего вахты.
- Надо ж, какие хитрованы! Шлюпку спускают. Хотят к нам - поглазеть.
- А и пусть, - нервным смешком ответил Черто́в, - на своей территории сподручней. У них на шхуне и условия для долгой беседы поди не те.
Спускайте трап и приготовьте к встрече кают-компанию.
Только присмотри, чтобы не светить ничем таким, что может вогнать нынешних современников в недоумение. Уберите или прикройте чем.... Озадачь подвахтенных, но без праздношатающихся. И чтоб не болтали лишнего.