Среди народа ходили легенды о том, как морской царь, которого они именовали Китогором, однажды позавидовал людям, живущим на суше. Ни одна рыба не могла выжить без воды, поэтому сонмы морских обитателей слагали байки о том, какая же она — жизнь там, где воды нет? Тогда встал Китогор во весь рост, взял жезл с камнем, синее моря-океана, и сотворил одним взмахом подводные города и крепости невиданной красы. В самых роскошных хоромах скрыл он несметные богатства, свитки со всеми знаниями, морскими обитателями накопленными, а в самом сердце их поставил трон жемчужный и стал править оттуда всеми водными просторами.
Шло время, и стало невмоготу Китогору царствовать — одолела его скука, ибо не было у него достойных соперников в море, некого было захватывать, нечем торговать.
Тогда решился царь морской затопить людские поселения, чтобы царствовать и над ними. Поднял он волны высокие, напустил бурю лютую. Много дней и ночей на воде было неспокойно, но и жители плавучей деревни оказались не промах — собрали они кости рыб и китов, что после трапез оставались, насадили их на копья, самые искусные рукодельницы сшили шкуры расписные, прикрепили чешую из монет блестящих, и получилась чудесная рыба. Начинили её известью, в мешки завёрнутой, смесью для огня негасимого, обвязали камнями, дабы быстрее потонула, и бросили в пучину морскую.
Не ожидал Китогор такого ответа — встретил он рыбу тонущую, словно свою подданную. Опустилась рыба на дно, размокли мешки, развязались, разорвало рыбу в клочья полыхающие.
В тот день горело дно, океан бурлил, исторгая на поверхность тушки обварившихся рыб. Они покачивались на волнах, словно тёмные траурные лодочки.
Война между людьми и жителями моря стала неминуемой. Однако, вместо полков вооружённых ратников или сонмов водяных, она превратилась в битву магии и науки. Жезл с драгоценным набалдашником поднимал волны и закручивал водовороты, ломавшие любые суда, слишком сильно отдалявшиеся от родного деревянного берега. В ответ жители поселений изобретали и совершенствовали хитроумные устройства, позволяющие опускаться на дно и ходить по нему так, словно вокруг был воздух и привычная суша.
Конечно же, когда Велимир услышал о том, что здесь знают способы путешествовать под водой, он попросил показать ему, как это делается, а взамен пообещал, что принесёт из хором морского царя столько сокровищ, сколько сможет унести.
Тогда дали ему колокол с окошком, заклеенным по краям особенным водоотталкивающим составом. С ним ушкуйник теперь шагал навстречу хоромам морского царя, что поднимались далеко впереди нагромождением тёмных пирамид. Даже издалека было видно, что у многих из них недоставало ступеней, в стенах зияли дыры, а подводные течения носили туда-сюда по дну осколки чёрного камня.
Сокровищ, однако, пока не наблюдалось. Велимир шёл вперёд, кляня запотевающее окошко в колоколе. Когда испарина покрывала его почти полностью, идти приходилось наугад.
Больше всего ушкуйник боялся наткнуться на морское чудовище — в путешествиях ему часто встречались рассказы о существах, непобедимых даже для искусных воинов. Рыбы, саламандры, змеи всех мастей, ящеры, воющие у колодцев и поджидающие добычу — незадачливую душу, решившую набрать студёной колодезной воды.
На океанском дне тоже было, чего бояться — легенда заканчивалась осознанием морского царя того, что сеча может сгубить всех его подданных, собрал из костей и всего, что попало на дно во время сражений, морского зверя, но послать его на поверхность не смог — слишком строптивым вышло творение. Магии оказалось недостаточно, чтобы держать его в узде, поэтому, когда оно принялось рассекать по морям, пожирая всё, до чего сможет дотянуться — от водорослей и крохотных рачков до китов, моржей и тюленей, Китогору пришлось вмешаться. Оседлал он самых быстрых морских коней, изловил течение морское и понёсся вслед за тем, что сотворил во имя разрушения. Зверь учинил много зла — могучими лапами он останавливал течения, взрезал льды, проглатывал всё, что могло поместиться в его ненасытную пасть.
Наконец, попал он в западню — завертели тело могучие водовороты, а затем, словно бы само море исторгло буяна из глубины и кинуло на скалы, что вздымались высоко над спасительной водой.