Единственное, что можно было с натяжкой считать успехом — заново отросшая голова какое-то время не могла эффективно атаковать, не так мощно изрыгала огонь, поворачивалась медленнее. Это, впрочем, довольно быстро закончилось.
С большим трудом Михаил отрубил левую голову, а затем среднюю и правую. Загвоздка в том, что сделал он это не очень расторопно, поэтому, когда правая голова упала на землю и откатилась в сторону нескольких остальных, Царь Змей уже щеголял новыми свежеотросшими головами. Не важно, что двигались они медленно, и если постараться, их можно было отрубить повторно — головы всегда появлялись снова, и огненный палец, как дракону на Калиновом мосту из сказки, ему был без надобности.
Громадная рука сомкнулась на поясе Крестоплавского и оторвала его от земли.
«Интересно, как ты выжил после того, как тебя должен был пожрать огонь?» — вопрос заставил сознание Михаила завибрировать от того, насколько громко он был задан. Чем-то это было похоже на мигрень, только кратковременную и в разы сильнее. Сложно было сказать — то ли от боли Михаилу стали мерещиться странные пурпурные огни, вспыхивающие вокруг новых голов, то ли они действительно существовали, но становились видимы только непосредственно вблизи от горыныча.
Цвет огоньков казался очень смутно знакомым, словно бы где-то Михаил их уже видел… Но где? И почему Змок чужим голосом разговаривает?
«Хотя, впрочем, совершенно не важно — разорвать тебя на части и скормить каждой из голов — даже лучше!» — продолжало чудовище.
Догадка пришла на волне адреналина, когда средняя голова разинула пасть пошире, показав длинные, покрытые ядовитой плёнкой, клыки.
Если телом Змока управляет колдун-отшельник, значит, он управляет и регенерацией — это Строжич заставляет головы отрастать, заживляет раны змея пурпурным огнём, таким же, какой описан в его книге!
Соответственно, чтобы выйти победителем из сражения, надо сперва изгнать из Змока мстительный дух, а затем только расквитаться с телом!
На автомате, Крестоплавский взмахнул мечом. Попав по зубу горыныча, тот высек искру. Упав на землю, она подожгла траву у самых лап, заставив врага отвлечься на происходящее внизу.
— Срочно, у кого есть камень?! Или дубина? Или что-нибудь тяжёлое?! Сейчас Михаилом отобедают! — крикнул Всеволод. Сейчас он больше напоминал чумазого чертёнка из скороговорки, чем того, кто жаждал броситься в атаку. Остальные, с проплешинами в волосах и волдырями от ожогов, выглядели, впрочем, не лучше.
— Всё уже извели, не столбы же ломать и кидаться! — откликнулся Велимир, — А коли и так, ни у кого из нас такой силы нет, чтобы сперва столб порушить, а затем обломки поднимать!
Тогда выдохнул лют студёный воздух. Бледно-голубое облако свернулось в шар и застыло куском обжигающе холодного льда. Острые края кололи руки, но друзья Михаила отважно вооружались кусками льдины, отбивая от большого оковалка куски поменьше. Прицелившийся Велимир метнул ледышку и попал в грудь горыныча. Тот проследил, откуда прилетело, перешагнул тлеющий костёр и зашагал в сторону обидчиков.
— Воло! Ребята! Не кидайтесь льдом, лучше найдите фолиант, я его в последний раз видел среди наших вещей на «Руянине»! там найдите что-нибудь про духов! Или про вселения, не знаю, в общем, надо разделить их! — из последних сил крикнул Михаил.
Благослава, которой тяжелее всех было кидаться, бросилась к «Руянину». Чтобы найти нужную книгу, пришлось изрядно покопаться в нагромождении вещей.
Даже когда девушка нашла то, что искала, прочесть нужные страницы оказалось задачей не из лёгких — текст представлял собой смешение древнерусского языка, какого-то чужеземного, в котором вместо букв использовались сложные узоры, схем, подписанных цифрами и третьим языком, сильно отличавшимся от первых двух. Отчаявшаяся Благослава принялась изучать рисунки, и нашла один, на котором один силуэт человека поглощал другой, делая это через солнечное сплетение. Далее встретилась целая страница текста, и всё, что Благослава поняла из неё, это то, что сильный удар или повреждение тела может заставить вошедший дух на какое-то время вылететь из тела прочь.
Но чем можно нанести такой удар? Мечом? Он не давал нужного результата. Метанием льда? Тоже было, не помогло!
Может, нужно напасть одновременно и с разным оружием? Но как это донести остальным, чтобы Змок не услышал?