Вдобавок, горыныч снова взлетел, но на сей раз, придумав иную тактику. Оказавшись достаточно высоко, он дохнул огнём, а затем с силой взмахнул крыльями, заставив огонь лететь по воздуху. Это расплавило вяло летевшие снизу ледышки. В это время Михаил вонзил меч в брюхо Змока. Даже если острие и смогло войти самым кончиком между толстых чешуек, вряд ли Царь Змей почувствовал что-то, кроме раздражающего укола. Висящий на мече Михаил сильно мешался громадному чудовищу, поэтому Строжичу становилось всё сложнее контролировать пытающегося вырваться из-под контроля горыныча. Искусно свитая паутина чужого влияния, опутавшая три мозга, начинала рваться, отчего тело и дух входили в противостояние друг с другом. В воздухе такой разлад представлял особую опасность. Крестоплавский почувствовал, как его тряхнуло, а земля стала приближаться с пугающей скоростью. Крылья хоть и замедляли падение, но когда два сознания боролись за одно тело, притом с разными намерениями, падение становилось неизбежным.
Оставалось только дождаться, когда высота станет не такой большой, чтобы не переломать себе кости при падении, а затем спрыгнуть в сторону, просто отпустив меч.
Зажмурившийся попаданец досчитал до десяти, дабы собраться с силами, а затем, качнувшись в сторону, разжал руки…
На несколько минут все звуки окружающего мира померкли перед хрустом раскалывающегося льда и грохотом падения бронированного тела. Песок взметнулся в воздух.
Довольно долго учёный пролежал без движения. В голове шумело, движения отдавались болью. Ледяной доспех, расколовшись, упирался в спину краями.
Меч так и остался воткнутым в брюхо горыныча. Лезвие покрывала блестящая корка, а из раны сочился тёмный туман цвета маренго. Он поднимался всё выше и стягивался в хорошо знакомый силуэт. Взглянувший на него Всеволод ахнул:
— Мне приблазнился Строжич! Чур меня! Чур! Пошёл, окаянный!
«Правильно, узнал меня, огнеголовый! К сожалению, управлять безмозглым чудищем оказалось не так просто, как наплести ему байку про город, где будут царствовать змеи всех мастей! Но это уже не имеет значения! Я устрою обряд для построения города прямо на этом острове! К тому же, мой фолиант тоже здесь — как удобно, что вы везде таскали его с собой! Не думал, что чужое любопытство принесёт мне пользу! Жаль, что часть моей силы осталась в теле этой трёхголовой твари — небольшая расплата за попытку захвата тела. Но я надеюсь, что меч проткнул ему всё, что только можно!
Сзади Строжича что-то пошевелилось, но он не придал этому значения.
Фантом отшельника начал преображаться, теряя человеческие очертания. Руки и ноги удлинялись, превращаясь в подобие дымных лиан. Вытянутая, словно яйцо, голова с зубастым провалом рта, приближалась к оцепеневшей Благославе со спины, роняя ядовитую слюну. В руках у бедняги находилось то, что так было нужно блазню — фолиант с магическими знаниями. Девушка изо всех сил пыталась заставить себя сдвинуться с места, но ноги словно бы ушли в песок.
«Отдай мне эту книгу — ты всё равно не сможешь осознать, какая сила таится на её страницах! Да и зачем тебе это знать, если судьба у тебя расшибиться в море о скалу? Или, может, наполнить желудок крупным рыбам?
Два отростка, недавно ещё бывшие руками, тянулись к девушке с обеих сторон. Жаждущий получить рукописи Строжич не заметил, как позади него встаёт раненый трёхголовый исполин. Рана, нанесённая мечом, становилась всё шире и шире, змеевик, входивший в состав украшений и лезвия, имел особую силу против горынычей, за что и заслужил своё название.
Змок же, не просто так слыл Царём Змей. Крепок он был телом, сильнее простого горыныча. Собрав в себе последние силы, выдрал он меч из раны. Слабеющие лапы подкосились под тяжестью тулова. Царь Змей рухнул, окунув клыки средней головы прямо в туман, из какого дух отшельника состоял. Лезвие меча в лапе коснулось блазня той стороной, что из аметиста вырезана. Камень это непростой — он развеивает не только алкогольный угар, но и любое наваждение. Зарябил дух колдуна, пошёл дырами, а затем, с криком агонии и ужаса, схлопнулся, улетев в небо струйкой дыма.
Рухнул Змок оземь и замер, словно изваяние…
— Вы это видели?! — присвистнул Велимир, — Змок убил Строжича! Вернее, развеял! Разнёс по ветру!
— Могу сказать, нам повезло так, как мы себе даже не представляем! — кивнул Всеволод, — Мы бы не смогли справиться с этими двумя, если бы дух мог полностью управлять телом!
Михаила до сих пор трясло. Пульс скакал, как бешеный, сердце билось, отдаваясь в ушах.
— Ну что, теперь плывём прочь отсюда? — предложил Велимир.