На площади перед штаб-квартирой ЦРУ собралась едва ли не половина жителей США. Тесня друг друга, они настойчиво пытались прорваться к адскому небоскрёбу, не желавшему принимать гостей. Возмущение людей с каждой минутой набирало силу. Колотясь в закрытые двери, они поднимали какие-то листовки, тряся ими над головами. Одна из листовок, подхваченная потоком тотального негодования, юркнула в неприметный для глаз пользователей туннель и опустилась возле моих ног. Поддавшись любопытству, я опасливо подняла цифровое сообщение.
«Уважаемый гражданин. Правительство с радостью информирует Вас, что Вы стали участником розыгрыша десяти миллионов долларов. Для подтверждения своего участия в государственной лотерее настоятельно просим Вас незамедлительно пройти регистрацию в штаб-квартире ЦРУ. Кто не зарегистрируется в течение пяти минут после получения письма, автоматически исключается из розыгрыша. Администрация президента США».
Сообщение, со ссылкой, ведущей к виртуальному тёмному небоскрёбу, несомненно, было делом рук Леси и Жоры. Ребята выполнили свою часть задания на отлично, и теперь серверы ЦРУ искрились от нескончаемого потока граждан, желающих получить свой заветный выигрыш.
Толпа выдавила плотно закрытые двери, оттесняя бледных прогеров, что безуспешно пытались отстоять свою базу. Вход для нас был открыт, но как пробраться сквозь бесконтрольную алчную орду пользователей, я даже вообразить не могла. Да, мы однозначно быстрее этих ламеров, но нас попросту раздавит в потоке всё прибывающих и прибывающих людей.
Ден всё просчитал. Разношёрстная толпа начала тормозить, на аватарах пришедших хаотично вспыхивали кольца замедленной загрузки. Два крупнейших провайдера виртуального города, одномоментно выпустив обновление и начав проверку системы безопасности, окончательно перегрузили Сеть.
– Пора! – скомандовал Ден, первым покидая наше укрытие.
Моя мысль – мой аватар. Электрический сигнал нейронных связей на фемтосекунду (*Фемтосекунда – скорости, с которой молекулы меняют свою форму. Величина согласно расчётам, равна 0,000000000000001 секунде или 10 в -15 степени) опередил вычисления кремниевой решётки процессора. Три пучка электронов, обходя заполненные информацией каналы, ворвались в локальную сеть ЦРУ, не замеченные перегруженной системой защиты.
Не знаю, как нам удалось протиснуться через толпу пользователей, как мы смогли преодолеть ботов-охранников на входе. У меня не было времени смотреть по сторонам или анализировать происходящее. Моё зрение сфокусировалось на одной-единственной точке – Д.Е.Н. В тот момент он стал для меня центром виртуальной вселенной, что стонала активировавшимися антивирусами со всех сторон. Не отставать, безоговорочно доверять и следовать за ним, куда бы ни вела дорога – моя цель сейчас… и навсегда…
Как, оказывается, просто отбросить все тревоги и сомнения и вверить свою судьбу в руки любимого человека. Перестать наконец бояться и подчиниться его решениям, зная, что отныне твоя жизнь под его надёжной защитой.
Преодолев широкий вестибюль, не сбавляя скорости, мы промчались по лестнице на этаж выше, мимо группы ботов-охранников, экипированных массивными автоматами. Громадные, в тяжёлых защитных костюмах и касках, они были слишком медлительны, чтобы заметить трёх инфосефт.
Блокпост второго этажа Ден расстрелял в доли секунды. Пять точных выстрелов ‒ и пять тел рассыпались миллиардом пикселей у наших ног. На третьем этаже Игорю тоже пришлось вступить в бой. Неуёмная фантазия программистов создала бота высотой в три метра, покрытого плотным пуленепробиваемым панцирем, с четырьмя неестественно длинными конечностями, так и норовившего проломить череп противнику. Одной неудачной атаки хватило Дену, чтобы просчитать слабые места программы. Отдав короткий приказ Игорю, хакер взмыл вверх, пренебрегая всеми физическими принципами материальной вселенной. Будь на моём месте обычный пользователь, он бы просто не поверил своим глазам. Пробежав по воздуху, Ден оттолкнулся от невидимой опоры и, перескочив через бота, схватил его за голову, открывая для удара шею монстра. Моё сознание едва успело ухватить вспышки кодовой строки, что мелькнули под ногами хакера, и уловить молниеносное движение Игоря, всадившего длинную рукоятку ножа в горло чудовищу. Защита пала, открывая нам путь в локальную сеть разведки США.
Проникнув в систему, Ден выдал нам заранее подготовленные бейджи сотрудников службы антивирусной защиты, а точнее, их логины и пароли для работы в сети. Стоило мне коснуться протянутой хакером бирки, как на груди у меня замерцала фотография молодой и улыбчивой ассистентки руководителя отдела Джессики Винер. Спрашивать, откуда у Дена личные данные сотрудников антивирусной защиты, было бессмысленно. Во-первых, он не скажет, а во-вторых, я и так знала, что кража персональных данных излюбленное хобби хакера. Почему-то я уверена, что в закрытых файлах «CIM-безопасность» можно найти информацию на большинство пользователей Эпсилиона. Многие юзеры не слишком заботятся о безопасности своих данных, используя одни и те же пароли на разных сайтах, развязывая руки таким, как Ден.
Мы петляли по нескончаемым коридорам компьютерной базы ЦРУ, и я не сразу заметила, что хакер придерживается чётко выверенной схемы движения. Он прекрасно ориентировался в хитросплетениях виртуальной проекции соединённых между собой серверов и, не теряя ни секунды, уверенно шёл к заданной цели. Сначала я шарахалась от любого встреченного на пути прогера, тряслась перед каждым пунктом проверки, нервно оглядывалась в ожидании неминуемого наказания, ведь мы двигались абсолютно не скрываясь. Но встревоженные наплывом пользователей сотрудники пробегали мимо, не обращая на нас внимания. Боты-охранники считывали данные штрих-кодов и беспрепятственно пропускали всё глубже и глубже в систему, ни о чем не догадываясь.
Если бы на месте ботов был человек, то он обязательно обратил бы внимание на несоответствие между изображением на бейдже и нашими аватарами, но люди слишком привыкли доверять искусственному интеллекту, довольствуясь мнимым ощущением защиты. Разве чётко прописанная и обученная программа на основе нейросети может ошибиться? Нет, она не ошибается. Её нельзя уговорить, надавить на жалость или подкупить. Она беспристрастный судья, не дающий надежды на возможность избежать наказания или смягчение приговора, уравнивая всех перед прописанным алгоритмом. Но увы, а может быть, и к счастью, идеальных систем не бывает, и в каждом правиле есть исключение, а инфосефт тому подтверждение. Программа ботов не была рассчитана на столь наглую в своей открытости атаку, чем и воспользовался хакер.
Воодушевлённая успехом, в скором времени я перестала дрожать от страха, всецело положившись на нашего проводника. Ден миновал очередной пункт досмотра, и я уверенно проследовала к закрывшейся за ним двери.
– Ваше имя? – флегматично спросил секьюрити в защитном, как у спецназовца, костюме и с автоматом на плече.
– Джессика Винер, – отрапортовала я, протягивая бейдж для считывания штрих-кода, даже не посмотрев по сторонам.
– Джессика?! – раздался из-за спины незнакомый мужской голос, разбивая всю мою уверенность вдребезги. Кровь мгновенно отхлынула от лица, направляясь вместе с испуганно затрепетавшим сердцем куда-то в пятки.
Бот успел просканировать мой пропуск и нажать на кнопку автоматического открытия дверей. Чёртова дверь отъезжала в сторону непозволительно медленно, картинка перед глазами начала искривляться нечёткими пикселями. Дрожащими от страха губами я шептала: «Скорее… Ну, скорее же…».
– Стойте! – вновь раздался голос позади меня. – Это не Джесс…
Возмущённый выкрик незнакомца растворился в радостном возгласе Игоря, проходившего пункт досмотра вслед за мной:
– Паркер, давно не виделись! Как ты, дружище?
Дверь открылась на четверть, я уже приготовилась проскользнуть в крохотную щёлку, воспользовавшись заминкой, как фигура Дена преградила мне путь.
– Не убегай, – услышала я стальной голос во встроенном наушнике. С каменным лицом он стоял по ту сторону барьера, не отрывая от меня взгляда. – Развернись и скажи «привет».
Его изумрудные глаза всегда имели надо мной невероятную гипнотическую силу. Паника билась в груди испуганным сердцем, но не подчиниться его приказу я не могла. Обернувшись к незнакомцу и натянув на губы кривую улыбку, я выдавила сиплым голосом:
– Привет, Паркер.