– Как же тогда быть? – офицер перевёл растерянный взгляд сначала на своих коллег, но не получив от них ответа, вновь обратил взор к Дену.
– Освободите нам путь. Мы доставим вирус в карантин, а потом постараемся от него избавиться, – в который раз я восхитилась самоуверенным нахальством хакера. Вот кто способен врать в лицо с холодной расчётливостью и неподражаемым самообладанием. – Вирус будет обезврежен, и вы доложите начальству о своём непосредственном участии в операции по защите страны. За такие заслуги можно и звезду получить.
Сомнение, блуждающее на лице офицера, вмиг сменилось деятельной решительностью, стоило Дену упомянуть о возможной награде. Приказ освободить дорогу громыхнул по всему коридору, заставляя ботов послушно выстроиться в шеренгу вдоль стен. В то же время один из офицеров безопасности открывал для нас служебный канал, снимая защитные блоки. Не веря своим глазам, я застыла на месте. Неужели они не заметили, что перед ними стоит самый опасный хакер Эпсилиона? Разве не они не видят, что мы вошли в систему нелегально, пряча свои IP-адреса?
– Порой словами можно добиться куда больше, чем оружием. Особенно когда Макс и Ким маскируют соединение, – прошептал над самым моим ухом Ден, уверенно следуя за офицером, решившим лично сопроводить нас до цели.
Продолжая удерживать Паркера, Игорь поспешил за хакером, не выказав никакого удивления или растерянности по поводу такого исхода встречи. Точно мы и вправду имели полное право здесь находиться и ничего противозаконного не совершали. Выйдя из ступора, я поспешила нагнать парней, беспрепятственно идущих сквозь локальную систему ЦРУ при полном содействии её службы безопасности.
Тяжёлая дверь со значком вирусной угрозы и громадной надписью «Quarantine» отъехала в сторону, открывая нам доступ к антивирусным программам ЦРУ. Что именно будет делать здесь Ден, и как он собирается вылезать из закрытой программы, я не знала, но искренне радовалась возможности немного перевести дух перед следующей попыткой прорваться в центральное хранилище.
– Полагаю, сэр, Вам стоит остаться снаружи и проследить, чтобы никто из сотрудников не вошёл в карантин, пока вирус не будет полностью удалён, – пресёк попытку офицера безопасности пройти за нами в антивирусный отдел Ден. На прощание он добавил с улыбкой, от которой у меня пробежал холодок вдоль позвоночника: – Даю слово, что сегодня за неоценимую помощь нашей группе Вы получите новое звание...
– … рядовой, – с довольным оскалом закончил фразу Игорь, как только дверь возвратилась обратно, отрезая нас и от офицера, и от возможности вернуться в общий канал связи.
Не теряя ни секунды, Ден установил замки-коды на дверь, окончательно замуровывая нас внутри программы «Карантин». Теперь уж точно ни войти, ни выйти. Интуиция подсказывала, что здесь нет скрытого выхода; и что, собственно, делать дальше ‒ непонятно.
– Нет, конечно, я не рассчитывал на гостеприимную встречу с хлебом и солью, но здесь подозрительно тихо, – из последних сил стараясь удержать Паркера под контролем, Игорь недоверчиво осмотрелся вокруг. Его напряжение вмиг передалось мне, и я с опаской оглянулась, готовясь к нападению невидимого противника.
Перед взором открылась поистине впечатляющая картина: два десятка ботов с потухшими глазами застыли на своих рабочих местах рядом с сотней высоких стеллажей, где теснились тысячи разнообразных папок. В центре просторного зала возвышался огромный конвейер, напомнивший мне аппарат для магнитно-резонансной томографии, где вместо людей сканировали файлы с данными. Аппарат призывно гудел, ожидая очередную порцию документов, требующих проверки, дабы сплюнуть вредоносные коды в стоящую рядом прозрачную корзину, на дне которой отчётливо виднелась отвратительная масса из миллионов поломанных символов. Здесь же в вертикальных капсулах, подсвеченных неестественно ярким искусственным светом, находились сотни аватаров пользователей, опутанных множеством проводов и датчиков.
Так вот как выглядит изнутри карантин. Место, где файлы проходят проверку на вирусное заражение, куда отправляются цифровые тела выброшенных из Сети сотрудников. Зрелище, надо признать, малоприятное. А ещё и эта тишина, до боли давящая на уши. Только в виртуальности бывает до такой степени тихо, что начинаешь бояться собственных мыслей.