В метре от меня стояла белоснежная Ауди, призывно маня мурчащим мотором. Это была машина Дена, я её сразу узнала. Сев за руль, я осторожно коснулась навигатора, и машина мгновенно проложила курс.
В паре кварталов от башни Системволд Ауди затормозила у ярко мигающего наружной рекламой тату-салона. Нерешительно я вошла в салон, за стойкой регистрации с отрешённым лицом стояла девушка с бритой головой и пирсингом. Я её видела раньше в салоне красоты, принадлежавшем Ким. Девушка флегматично приветствовала меня кивком головы и указала на дверь.
– Проходи, тебя ждут.
Открыв боковую дверь, я оказалась в просторной комнате, залитой искусственным светом и расписанной причудливыми иероглифами. Внутри, действительно, ждала молодая женщина в белоснежном кимоно. На её руках замысловатой вязью плясали непонятные узоры, поднимаясь выше к шее и переходя на лицо.
– Здравствуй, Ника, – улыбнулась Ким, – рада видеть тебя.
– Здравствуйте, – пробормотала я, не в силах оторваться от рисунка на лице женщины. Едва уловимо узор менял свои очертания, переплетаясь в странном танце.
– Ты, вероятно, не ожидала встретиться со мной вновь? – спросила женщина. Линии рисунка, словно биение сердца, то распускались, то сжимались в тонкую полоску.
– Я думала, Вы погибли, – краснея, я отвела взгляд от лица Ким.
– Милая девочка, я лишь цифровой клон, частично копирующий личность человека, – невесело улыбнулась женщина.
– Почему частично? – вопрос слетел с моих губ раньше, чем я успела подумать, что нетактично спрашивать о таком у Ким.
– Наш с тобой общий знакомый, несомненно, талантливый программист, но даже он не в силах полностью восстановить утерянные данные, – Ким подняла руку вверх, татуировка змейкой начала оплетать её кожу. – Ден скопировал меня, когда понял, что корпорация Системволд решила стереть все написанные им программы за время работы на компанию, но сделать это без последствий не получилось. Теперь дыры в моём цифровом теле закрывают написанные Немовым коды.
Присмотревшись внимательнее к вязи узора, я увидела едва уловимый бег символов кода. Так значит, Диме всё же удалось спасти свою подругу и помощницу – цифровой клон Карины Мей.
– Зато теперь у меня появились дополнительные функции, – опуская руку, грустно улыбнулась женщина. – Будет время – заходи в гости, поболтаем, а сейчас нужно выполнить задание.
С трудом оторвав взгляд от завораживающего живого рисунка на теле женщины, я честно призналась:
– Дима сказал, что я должна взломать базу хранения информации «Пирамида», но я не представляю, как это сделать.
– Не переживай, твоя задача лишь идти по следу, – заявила Ким с материнской улыбкой на лице.
– Это как ‒ по следу? – не поняла я.
– Каждая операция, проводимая в Эпсилионе, оставляет цифровой след, и если знаешь, как его найти, то можно повторить действие своего предшественника, – заверила женщина. – Ден раньше уже проникал в здание Пирамиды, и, следуя за его фантомом, ты преодолеешь защитные барьеры. Главное — не отставать в скорости. В Сети я буду отслеживать твой путь и помогу, если будет необходимость..
Открыв потайную комнату, Ким провела меня к креслу двойного подключения к Эпсилиону – визуальной проекции пакета программ, позволяющих подключаться к цифровому городу настолько глубоко, что мозг погружался в виртуальную реальность полностью. Используя такое соединение, мысли могут обогнать закодированные пучки информации и обойти защиту системы. Пластиковые обручи и датчики приковали моё цифровое тело к креслу, и я нырнула в глубину Эпсилиона.
Перед глазами вырисовывалось здание старого салона красоты Ким, того, что было безжалостно разрушено полгода назад. Дверь бесшумно отворилась, и навстречу вышел ДЕН. Да, именно Ден, такой, каким я его видела последний раз в перезагружающейся башне корпорации Системволд. Радостно вскрикнув, я побежала хакеру навстречу, но Ден прошёл сквозь меня. Это был лишь фантом. От разочарования в груди неприятно защемило, а на глаза навернулись слёзы, мне так не хватает «моего Дена».
Фантом завернул за угол, и я поспешила за ним следом. Загрузив в бортовой компьютер Феррари маршрут, повторяя каждое движение хакера, через пару мгновений я оказалась у подножья внушительной стеклянной пирамиды, гордо возвышавшейся на сервере Соединённых Штатов Америки, пугая непроглядной темнотой внутри. Подобных крепостей в Эпсилионе было несколько сотен, и все они неусыпно охраняли самую важную информацию города. В таких пирамидах размещали секретные файлы правительственные организации, банки и крупные компании. Я слышала от Леси рассказы, как десятки инфосефт вылетели из Сети и потеряли рассудок, пытаясь пробить стеклянные стены хранилища. Похоже, Ден не слышал об этих историях, так как хакер, достав из багажника оружие и небольшой рюкзак, уверенно направился к основанию пирамиды. Мне ничего не оставалось, кроме как побежать за ним следом.