– Вероника, между ними ничего нет уже более трёх лет, а притвориться девушкой Димы попросил Анну действительно я. О регистрации вашего брака она знала заранее и пришла сюда только ради получения информации о состоянии Димы. Девчонка она не глупая, границы дозволенного в общении с прессой знает, намеренно вредить репутации брата не станет. Хочет подняться за счёт знакомства с популярным программистом, так пусть наслаждается своими пятью минутами славы, а мы спокойно поедем домой.
Говорить о своих чувствах другому человеку всегда сложно, особенно глядя ему в глаза. Гораздо проще написать сообщение, спрятав эмоции за сухими символами, и дать собеседнику время обдумать ответ. Скрыть истинную реакцию при живом общении невозможно, обязательно выдаст неконтролируемая мимика, неосознанный жест, случайный вздох, затянувшаяся пауза или интонация голоса. Человек ещё не успел ничего сказать, а ты подсознательно уже знаешь ответ. И какие бы слова потом ни были озвучены, в сердце успеет заползти червь разочарования, прогрызая дыру в душе.
Вотанин и адвокат решали юридические нюансы, Макс оформлял окончательное заключение и получал рекомендации по лечению, а меня вместе Димой оставили ждать за дверью. В обречённо длинном, нестерпимо белом и безжизненно стерильном коридоре больницы мои разбитые мечты и обрушенные фантазии потоком слов изливались наружу. Всё, что когда-либо я хотела сказать Немову, обрело форму и сбивчивым монологом выплеснулось на парня. Начиная от самой первой встречи в Сети и наших совместных тренировок в Эпсилионе, когда он пугал меня своим сканирующем взглядом, до проведённой ночи в башне «Системволд» и разорвавшей душу гибели Дена; от обиды за длительное незнание о его судьбе до ежедневной надежды на встречу в лекционном зале и растекающемуся по венам желанию на Арубе; заканчивая придавившим чувством вины за его арест в США и провалившийся план по краже файлов ЦРУ. Отключённый от Сети хакер оказался отличным собеседником, благодарным слушателем, что ни разу не перебив, смотрел на меня расфокусированным взглядом. И неважно о чём говорят прогнозы врачей, я верила в силу заблудившегося сознания Димы и надеялась, что мои слова найдут дорогу к его сердцу.
Воображение – странная штука, именно на последней фазе зрачки Немова сузились и мне показалась, что высказанное вслух обещание остаться с ним до того момента, пока Дима сам не прикажет мне уйти не понравилось хакеру. Пусть это лишь игра подсознания, но я будто увидела, как Немов поджимает губы и говорит с укором: «Глупый мой геймер, ну что за чушь ты несёшь? Я никогда тебя не отпущу».
Погружённая в свои переживания, я не заметила, как рядом с нами оказалась медицинская сестра.
– Укол, спрашиваю, можно сделать? – видимо, девушке пришлось повторить вопрос дважды, прежде чем я отреагировала.
Согласно кивнув, я помогла медсестре расстегнуть рукав Диминой рубашки. Девушка достала шприц из кармана и склонилась к хакеру, стараясь закрыть обзор вездесущим камерам слежения. Я не видела её лица, спрятанного под маской, но чёрный лак на ногтях показался мне чем-то инородным в белых стенах клиники. Включив очки дополненной реальности, помогающие находить под кожей вены пациента, медсестра уверенно воткнула иглу в локтевой сгиб Немова.
– Ничего-ничего, потерпи ещё немного, – прижимая место укола спиртовой салфеткой и пряча использованный шприц обратно в карман, сочувственно сказала медсестра Диме. – Уж я-то знаю, как это отвратительно лишиться возможности говорить.
– Вы тоже пережили отключение от Сети? – оживилась я. Мне необходима была информация о восстановлении людей после выброса из Эпсилиона и пережившая данное состояние девушка казалась отличным источником знаний.
– Однажды меня выкинуло из программы, но всё обошлось без серьёзных последствий, – пожала плечами медсестра, словно говорила о малозначимом происшествии. – А вот замолчать мне пришлось из-за шефа, видите ли, он слишком чувствителен к критике.
– Зачем же вы работаете с начальником, который лишает голоса своих подчинённых? – изумлённо спросила я, стараясь представить, как профессор медицины затыкает рот медсестре.
– Как зачем? – девушка округлила большие шоколадные глаза. – Я люблю свою работу, да и шефа своего обожаю, какой бы порой сволочью он ни казался.
Подмигнув Диме, девушка быстрыми шагами удалилась, растворяясь за стеклянной дверью выхода из отделения. Едва уловимое сомнение промелькнуло на краю сознания, мозг пытался зацепиться за странные детали, но собрать пазл в единую картинку я так и не успела. Костя опустился рядом со мной на диван, ощупывая карманы своего костюма.