– А я что, похож на грузчика? – скривил губы Немов.
– Ну и не надо, сама справлюсь, – обиженно бросила я, в надежде пробудить в нём джентльмена.
– Отлично, – без малейшего зазрения совести Дима направился в здание аэропорта. – Буду ждать тебя у выхода на посадку.
Нет, это кем нужно быть, чтобы не помочь девушке донести чемодан? Вот каким хамом он был в виртуальности, таким же и оказался в жизни. Под какой бы красивой картинкой в Сети ты не прятался, а истинную натуру человека не способен скрыть даже интернет. Проклиная своего спутника самыми последними словами, я с трудом, но всё же справилась с багажом и встретилась с Немовым у входа в салон самолёта.
– Я подумал, что тебе выделят отдельный грузовой борт для перевозки, – хмыкнул он, сканируя коды наших электронных паспортов.
Не удостоив его ответом, я, демонстративно вздёрнув голову, проследовала в салон, полная решимости не разговаривать с этим хамом до окончания полёта. Самое отвратительное, что хакера полностью устраивал такой расклад. Погрузившись в работу на компьютере, он вполне спокойно перенёс тринадцатичасовое молчание и, похоже, даже не заметил, что я на него обижаюсь. Как ни старалась я глубоко и обречённо вздыхать, ёрзать в кресле и даже пару раз пнуть его ногой «совершенно случайно», парень не обращал на меня ни малейшего внимания. А принесённый услужливой стюардессой обед Немов проглотил, не отрываясь от монитора. И если бы я не видела, что на нём нет очков визуализации, то подумала бы, что он подключился к Эпсилиону.
Посмотрев пару фильмов из представленного сборника авиакомпании, я с тоской наблюдала, как быстро летают его пальцы по клавиатуре; как в завораживающем танце идут символы на тёмном экране, выстраиваясь в непонятные формулы; как неосознанно он запускал пятерню в короткий ёжик тёмных волос, обдумывая следующую команду; как периодически прикусывал нижнюю губу, при этом танец символов переходил в безумную пляску; и как иногда он, недовольно фыркая, с силой вдавливал кнопку Del, с жадностью пожиравшую ни в чём не повинные буквы. И только когда шасси коснулись взлётной полосы, Дима устало потёр глаза и взглянул на меня.
– У нас стыковочный рейс через четыре часа, не хочешь выйти в город прогуляться?
Его зеленые, словно молодая листва, глаза смотрели так пристально, что я не могла оторваться от них. Эти глаза имели надо мной какую-то невероятную гипнотическую власть, не в силах больше дуться на парня, я согласно кивнула.
Солнце, клонившееся к западному краю небосвода, готовилось нырнуть в район высоток Майами, когда таксист высадил нас на белоснежном пляже. Словно маленький ребенок, Дима скинул кроссовки и побежал по теплому песку к мерцающим в закатных лучах волнам океана. Мне показалось, что сейчас он нырнет в воду прямо в одежде, не снимая рюкзака, накинутого за плечи. У самой кромки, отделяющей молочный песок от прозрачно-бирюзовой воды, Немов остановился. Несмело, точно опуская ноги в горячую лаву, он сделал шаг в бескрайний океан и, раскинув руки, вдохнул соленый воздух полной грудью. Он так и стоял, пока я, забивая туфли песком, не подошла ближе.
– Я никогда не видел океан вживую, – прошептал Дима с улыбкой, полной счастья. Осторожно перебирая мокрый песок ногами, он старался дышать как можно глубже, наполняя каждую клеточку освежающей радостью.
– Давай искупаемся, у меня и купальник с собой, – предложила я, несколько поражённая таким вдохновением природой со стороны хакера.
– Я плавать не умею, – покачал головой Немов.
– Неужели есть что-то, чего ты не умеешь? – усмехнулась я, привыкнув к мысли, что мой друг всемогущий компьютерный гений и способен преодолеть любую преграду.
– Это реальный мир, а не виртуальное пространство. И на самом деле я не умею ни плавать, ни драться, ни стрелять из огнестрельного оружия и даже не умею водить автомобиль, – нехотя признался Дима, стукнув ногой о водную гладь, поднимая десятки искрящихся брызг.
– Ты не умеешь водить машину? – переспросила я, не веря его словам. – Ты же гонял как сумасшедший по улицам Эпсилиона, точно профессиональный гонщик.
На губах Димы промелькнула грустная улыбка, он поднял очередную порцию брызг и тихо произнес:
– Мне было пятнадцать лет, когда я попал в Сеть, знаешь ли, в этом возрасте права не выдают. А за семь лет работы в Эпсилионе у меня не было возможности даже выйти из квартиры, не то чтобы научиться водить.
– Как это не было возможности выйти из квартиры? Неужели ты семь лет постоянно находился в виртуальности? – растерянно спросила я, не веря, что такое возможно.
– Физически выходил, чтобы поесть или поспать, но сознание почти всегда оставалось в Эпсилионе, – пожал плечами Дима, словно это обычная ситуация. – Сначала обучение и работа в КоСекюрити, затем договор с Системволд; разные проекты по созданию антивирусных программ, бесконечные взломы баз данных и кражи информации. Порой мне казалось, что жизнь в Сети и есть настоящая реальность. И ты себе даже представить не можешь, какая для меня удача, наконец-то вырваться из этой цифровой тюрьмы.