– Как это не было возможности выйти из квартиры? Неужели ты семь лет постоянно находился в виртуальности? – растерянно спросила я, не веря, что такое возможно.
– Физически выходил, чтобы поесть или поспать, но сознание почти всегда оставалось в Эпсилионе, – пожал плечами Дима, словно это обычная ситуация. – Сначала обучение и работа в КоСекюрити, затем договор с Системволд; разные проекты по созданию антивирусных программ, бесконечные взломы баз данных и кражи информации. Порой мне казалось, что жизнь в Сети и есть настоящая реальность. И ты себе даже представить не можешь, какая для меня удача, наконец-то вырваться из этой цифровой тюрьмы.
Солнечный диск скрылся за домами, и небо быстро стало закутываться в ночное одеяло. Зеленые глаза Немова смотрели в бесконечную даль Атлантического океана, словно пытались разглядеть в темноте вод прошедшие семь лет, полные тяжёлой работы, тревог и отчаянного желания свободы. Мне захотелось обнять его и сказать, что он больше никогда туда не вернётся. Чувство неловкости остановило мой порыв, ведь после первой встречи в лекционном зале Дима не сделал даже намёка на возможные более близкие отношения между нами.
– Так что в реальном мире я всего лишь заурядный парень, – после минутного молчания заключил Немов.
– Уф, прям от сердца отлегло, – засмеялась я, взяв пригоршню воды и брызнув ему в лицо.
– В смысле? – не понял Димка, вытирая ладонью мокрые щеки. – Чему ты так обрадовалась?
– Я радуюсь тому, что ты обычный человек, а не занудный всезнайка, гений современности. И пускай я и не крутой хакер, зато умею плавать, а месяц назад получила водительские права.
С насмешкой я показала ему язык, но Дима явно не оценил шутки.
– Не вижу ничего смешного, – насупился парень. – Я вот не издевался над тобой за компьютерную безграмотность, и потратил кучу времени, обучая тебя основам программирования.
– Ещё как издевался, – припомнила я первые дни нашего знакомства. – От одного твоего «Геймер» хотелось удавиться.
Дима молча наблюдал за медленным накатом волн. Похоже, он и предположить не мог, что его слова могли меня обидеть. Хакер всегда был слишком занят, полностью погружён в виртуальность, и ему даже в голову не приходило следить за чувствами других людей. Бездушная цифровая вселенная дарила своим пользователям безграничные возможности, стирала расстояния, разбивала преграды для общения, взамен требуя свою жестокую плату – способность понимать чувства других людей.
– Если я тебя чем-то обидел – извини, я не специально. Просто…
– Просто ты такой, какой есть. Дим, я не обижаюсь, – успокоила я парня. – Зато теперь у меня появилась возможность хоть чему-то тебя научить. Вот прилетим на Арубу, и я обязательно научу тебя плавать.
– Мы летим на остров не для отдыха, – покачал головой Немов, скептически отнесясь к моему предложению.
– А тогда зачем? Ты так и не сказал, какова цель поездки.
– Завтра в Эпсилионе начинается всемирная выставка последних цифровых разработок и фирма «Компьютерная, Информационная и Ментальная безопасность» будет презентовать свою базу хранения информации с инновационной системой защиты. Я как раз дописываю последние коды программы.
– А причём здесь Аруба? Выставка должна пройти в виртуальном пространстве, – не поняла я. Рекламные баннеры с приглашением посетить данное грандиозное мероприятие уже больше месяца всплывали перед глазами пользователей Сети.
– Выставка да, а вот многомиллионные договоры всегда подписываются в кулуарах, – видя вопрос в моих глазах, Немов пояснил: – Пока идет выставка и работники фирм из кожи вон лезут, чтобы как можно лучше показать свой товар, президенты корпораций, директора крупных компаний и чиновники разных стран на пять дней собираются в каком-нибудь фешенебельном отеле. Здесь, за бокалами дорогого алкоголя, в облаках сигаретного дыма они щеголяют друг перед другом размерами своих кошельков, дороговизной парка купленных автомобилей, метражом особняков, красотой любовниц и между делом заключают миллиардные контракты. Компания CIM-безопасность ещё слишком маленькая для таких акул мирового бизнеса, но мне удалось получить приглашение в их закрытый клуб.
– У тебя тоже особняки и парк крутых тачек? – мои радужные ожидания о возможности приятного отдыха на Карибском побережье разбились об отвратительную перспективу общения с мировой элитой компьютерного бизнеса.
– Ни того, ни другого, – развел руками Немов.
– И чем же ты будешь хвастаться? Тебе нужно было взять с собой какую-нибудь супермодель.
– У меня есть кое-что получше, – многозначительно произнес Немов.
Остров нас встретил звездной южной ночью и уютным бунгало, стоящим у самой кромки воды. Удушливый влажный воздух даже после заката окутывал теплом тело, словно пуховое одеяло. Мягкий шум волн перемешивался со стрекотанием цикад, создавая непривычную для жителя мегаполиса тишину. К моему удивлению, внутреннее убранство бунгало оказалось крайне скромным. В небольшой комнате одиноко стояли белый диван и тарелка свежих фруктов на журнальном столике. Предупредительный портье, поставив мои вещи у встроенного шкафа, спешно откланялся.
– Надеюсь, Wi-Fi здесь хорошо ловит, – окидывая взглядом номер, проговорил Немов. Ничего его больше не заботило.
– Тут только один диван, – указала я ему на более серьёзные трудности.
– И в чём проблема? – сделал удивленные глаза Немов. – Ты можешь спать со мной на диване, ну или принеси себе лежак с пляжа.
От такого предложения я совершенно смутилась, не зная, что и сказать. Конечно, в своих потаённых фантазиях я не раз представляла себя вместе с Деном, но это было как-то романтичнее, что ли.
– Ещё говорят, что у хакеров нет чувства юмора, – усмехнулся Немов, видя мою растерянность. Он подошёл к боковой стене и легким движением отодвинул её в сторону. За перегородкой оказались внушительные апартаменты с двумя спальнями и большой общей комнатой со стеклянным полом в центре, под которым кипела прибрежная морская жизнь.
– Не смешно, – пробурчала я, ощутив непонятное разочарование.
– А по-моему, даже очень, видела бы ты своё лицо, – игривая улыбка растянула губы Димы.
– Вот интересно, что бы ты сделал, если бы я согласилась спать с тобой на диване? – я решила подколоть Немова, дабы стереть с его лица усмешку.
– Тогда я бы ни за что не сдвинул ту перегородку, – на полном серьезе ответил парень, заставляя мои щёки залиться краской.
Оставшийся вечер мы провели на террасе. Я болтала ногами в теплых водах Карибского моря, разглядывая сочные жирные звезды. Дима продолжал стучать по клавиатуре компьютера, изредка отрывая взгляд от экрана монитора, следя за тем, чтобы я не нырнула в воду. Хакер категорически запретил мне купаться в освещённых лишь лунным светом волнах, не помогли ни мои заверения в отличных навыках плаванья, ни обещания держаться рядом с берегом.
– Это тебе не Чистый Поток Передачи Данных, и если ты начнешь тонуть, я не смогу тебя вытащить, – заявил Немов, оборвав всякую возможность спора.
Почему я обязательно должна была тонуть, совершенно непонятно, но его забота мне льстила, и я решила не ругаться с другом из-за пустяка. Время было уже глубоко за полночь, когда Дима с силой ударил по клавиатуре и выдохнул:
– Всё.
– Закончил писать программу для банка хранения? – догадалась я.
– Ага, – кивнул он, снимая очки и потирая усталые глаза.
– Смог закрыть ошибку, чтобы не было возможности выхода?
– Нет, – отрицательно покачал головой хакер. – Как ни старался, закрыть эту дыру никак не получается. Попытался надёжнее замаскировать.
Было видно, что таким положением дел хакер абсолютно не доволен, но времени на переписывание всей программы у него не было.
– Дим, не переживай. У тебя получилась отличная база для хранения инфы. Ни одному инфосефт не справиться с его защитой, ведь ты учёл все возможные варианты взлома. Кому как не тебе знать секретные приемы современных хакеров, – попыталась подбодрить я программиста.
Ден, а точнее, аватар Немова, был легендой в Сети. Его невероятная скорость работы в виртуальной реальности и способность взломать почти любою, даже самую защищенную систему, вселяли страх в любого начальника безопасности Эпсилиона. Он был лучшим вором информации за всю историю виртуального города.