Другим важнейшим новшеством стали машины линкора. "Дредноут" был первым в мире большим военным кораблем, на котором в качестве главной силовой установки использовали паровую турбину мощностью 23 000 л. с. Это позволяло ему развивать скорость 21 узел — на три узла больше броненосцев, оснащенных поршневыми паровыми машинами. Во время первых испытаний на мерной миле "Дредноут" превысил максимальную проектную скорость на 3/4 узла. Впоследствии его неоднократно удавалось разогнать до 22 узлов[286]. Существенное преимущество в скорости теоретически позволяло "Дредноуту" занимать выгодную для него артиллерийскую позицию и навязывать свою инициативу в сражении.
Паровая турбина дала также и ряд других важных преимуществ. Любой военный моряк начала века мог бы подтвердить, что машинное отделение эскадренного броненосца, идущего на полном ходу, представляло собой настоящий ад. Нестерпимая жара, оглушительный грохот, из-за которого невозможно было расслышать команды, на полу — настоящее болото из смеси воды и машинного масла[287]. Машинное отделение "Дредноута" являло собой разительный контраст. Даже во время работы паровой турбины на полных оборотах оно оставалось чистым и сухим. Бэкон даже утверждал, что определить, работают машины "Дредноута" или нет, можно было, только поглядев на датчики приборов[288].
Конечно, "Дредноут" не был свободен от конструктивных недостатков. Наиболее последовательный их разбор сделал американский военно-морской теоретик Франклин Персиваль. Как уже говорилось, на "Дредноуте" была не совсем удачно размещена артиллерия главного калибра, в результате чего из 10 орудий в бортовом залпе могли участвовать только 8. Пояс бортовой брони "Дредноута" оказался слишком узким, и при полной загрузке корабля он практически полностью погружался под воду. Неясно, почему фок-мачта с центром управления артиллерийским огнем оказалась размещенной позади первой дымовой трубы, а не впереди нее, как это было на всех кораблях. Дым из трубы мешал наблюдателям определить дистанцию артиллерийского огня. Существенным недостатком оказалось отсутствие артиллерии среднего калибра. 76 мм пушки "Дредноута" оказались слишком слабыми для борьбы с новыми эсминцами. Можно также отметить, что Фишер и его "команда" так спешили с разработкой и постройкой "Дредноута", что даже не озаботились обеспечить сооружение достаточно больших доков, способных принять такой крупный корабль и осуществить его ремонт[289].
В целом, перечисленные недоработки можно квалифицировать как несущественные, особенно если учесть, что "Дредноут" был революционным кораблем и первым в своем роде. Все эти недостатки были легко устранены на кораблях дредноутного типа последующих серий.
Первым командиром "Дредноута" стал капитан 1-го ранга Реджинальд Бэкон. О таком назначении мечтал каждый уважающий себя офицер британского флота. Думается, что кандидатура Бэкона едва ли вызвала удивление среди военных моряков, поскольку он уже давно и прочно числился в любимчиках Фишера. Военно-морской официоз "Нейвал энд Милитари Рекорд", сообщая об этом назначении, не без ехидства отмечал, что "…капитан Бэкон слишком быстро продвигался по служебной лестнице"[290].
Под командой Р. X. Бэкона "Дредноут" отправился в длительный поход через Атлантику в Тринидад и обратно для прохождения всех испытаний. Тринидад был выбран не случайно. Огромная закрытая со всех сторон бухта позволяла почти в идеальных условиях опробовать его скоростные качества, маневренность и провести артиллерийские стрельбы при полном отсутствии волнения. Длительное плавание протяженностью почти 70 тыс. миль корабль выдержал вполне успешно[291]. Конкретные результаты испытаний и тактико-технические данные "Дредноута" тщательно скрывались и долгое время не были опубликованы. После своего трансатлантического похода новый линейный корабль стал флагманом Отечественного флота[292].
Вскоре англичане приступили к планомерному строительству линейных кораблей дредноутного типа. Первая тройка новых линкоров — "Беллерфон", "Сьюперб" и "Темерер" — вошла в состав флота в 1907 г. На этих кораблях уже была установлена вспомогательная артиллерия — 16 пушек калибром 102 мм. Они имели водоизмещение на 700 т больше, чем "Дредноут" и меньшую скорость хода. Следующие две тройки линкоров — типа "Сет-Винсент" и типа "Колоссус" — имели такую же артиллерию главного калибра, как и "Дредноут" и, по сути дела, ничем от него не отличались, за исключением несколько большего водоизмещения (19 250 т и 20 000 г соответственно) и более мощной вспомогательной артиллерии[293].
287
Boddie С. С. A. Naval Engineer Looks Back. // Marine Engineers Review,Ociober 1985, N 10, p. 32–35.
289
Percival F. G. Fisher and his Warships.//United Stales Naval Institute Proceedings. August, 1939.- Vol. 65, N 438. - P. 1100–1101.