— Тогда можете идти.
Нейт поспешил за девушкой. Он не мог в очередной раз объяснить себе свои действия. Роб был прав, отправляться в Северное Пограничье было действительно самоубийством, но позволить Ливе идти туда одной он не мог.
Нейт нагнал Эмму около лестницы.
— Лива, стой! Где встречаемся и через сколько?
— В смысле? Сауф, отстань, мне сейчас не до тебя.
— Я пойду с тобой.
— Ты сбрендил, Нейт? — Эмма рассердилась. — Это тебе не тренировочный бой с хиаучами. Это действительно опасно.
— Я пойду с тобой, — упрямо повторил Нейт.
Парень увидел, что девушка начинает закипать, в её глазах заплясали огоньки.
— Не трать моё время! — сердито выкрикнула она.
— Это ты его тратишь. Через сколько и где встречаемся? — кадет Сауф тоже разозлился. Нейт умел быть упрямым.
Эмма устало прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Вдруг она перевернула незаметный тёмный перстень на правой руке, и её волосы стали из рыжих пепельно — русыми, черты лица немного исказились, неизменными остались только серые глаза.
— Я — не Эмма Лива, меня зовут — Эра Авил, — девушка криво усмехнулась.
Нейт сначала опешил, он, конечно подозревал, что Эмма не та за кого себя выдаёт, но чтобы она оказалась той самой Эрой Авил, из-за которой его кузен сбежал с помолвки, парень не ожидал.
— Ну вот я тебя и увидел, — удивлённо и растерянно проговорил Нейт, а потом добавил:
— Все равно я пойду с тобой, будто ты хоть гном лесной.
Смутился от получившейся случайно рифмы.
— Ну смотри, я предупреждала, — сдалась Эмма, или Эра, — тогда через двадцать минут у кабинета Ректора.
И девушка побежала в сторону своей комнаты.
Нейт быстро побросал самое необходимое в вещмешок, взяв на всякий случай и тёплые вещи, и через четверть часа был уже у приёмной сираса Дель Соле.
Эмма…Эра уже была там в комбинезоне их Академии и в тёплой голубой куртке, отороченной белым мехом. Глаза из-за цвета одежды казались голубыми. Русые волосы красивыми локонами виднелись из-под шапки. Щеки ее горели пунцовым цветом. Девушка немного хмурилась, и от волнения кусала губы. Нейт хотел было отпустить ехидное замечание по поводу зимней одежды, но северянка его опередила:
— Сауф, ты не на морской курорт случаем собрался? В Ревесе ещё холодно. Может, ты передумаешь? Ты когда-нибудь видел высших демонов? Они очень сильны. К тому же они вызывают такой иррациональный страх, что забываешь как тебя зовут. Это просто очень опасно.
— Действительно, Нейт, — в коридоре появился сирас Дель Соле, — Эмма права, у тебя ещё недостаточный уровень подготовки, и ты — наследник престола, это слишком большой риск.
— Наследник престола? Ох ты ж, шуршунчики! Ты что? Принц? — выдохнула ошеломленно Эра.
Нейт криво усмехнулся:
— Не у одного меня есть тайны.
Хотя и тайной это не было. Он не афишировал свое происхождение, но все в Академии знали кто он такой. Все, кроме Эры… Она же ни с кем не общалась.
Потом он вскинул на дядю серьёзный решительный взгляд и уверенно произнёс:
— Я все это прекрасно понимаю, дядя, но маг чёрного уровня сейчас там очень пригодится, нужно спасать людей.
Главную причину Нейт не озвучил. Не мог он отпустить Ливу, то есть Авил одну в такое опасное место. Демоны, и когда он успел так к ней привязаться?
Они прошли в кабинет ректора, где сирас Дель Соле артефактом с портальным камнем сотворил портал до столицы Северного королевства.
— Быстрее, — поторопил их Ректор, — долго держать портал на такое расстояние артефакт не сможет. Он слабоват.
Эра решительно шагнула в рамку перехода, даже не оглядываясь, пошёл ли за ней Нейт. Парня это немного задело. Он собрался сделать шаг, как дядя схватил его за руку.
— Останься! — сказал сирас Дель Соле. — Подумай о матери.
Кадет Сауф ничего не ответил, вырвал руку из хватки родственника и исчез в портале.
Глава 8, в которой Нейт строит портал
Нейт очутился чуть в стороне от дороги перед городскими воротами. Дорога была забита телегами, каретами и людьми, стремящимися из города. Люди нервничали, то и дело вспыхивали ссоры и драки. Везде еще лежал снег, правда уже не белый и пушистый, а серый, слежавшийся, твёрдый. Сильный промозглый ветер продувал до костей. Плотные снеговые тучи застилали небо. Нейт огляделся в поисках Эры. Она оказалась тут же, под деревом, стояла держась за ствол. Судя по зелёному цвету лица, её немного мутило. Такое бывает, когда без должной тренировки переходишь нестационарным порталом такое большое расстояние. На кончиках её пальцев вспыхнуло серебристое заклинание, девушка приложила руку ко лбу и громко выдохнула. Румянец стал появляться на её щеках, лечебное заклятие подействовало. Эра оглянулась и увидела Нейта, виновато улыбнувшись, подошла к нему.