— Я надеялась, что ты внемлешь голосу разума и останешься в Академии.
Нейт упрямо сжал челюсти.
— Неужели ты до сих пор не поняла? — зло спросил он.
— Что?
— Что я одну тебя не пущу туда.
— Так ты из-за меня?
Изумление на лице Эммы, то есть Эры было настолько искреннее и сильное, что Нейт расхохотался.
— Видимо, это у нас семейное, делать глупости из-за Эры Авил.
Эра закатила глаза:
— А потом меня мечтают убить ваши родители. Ладно, мы теряем время. Нужно раздобыть лошадей. С учётом ситуации, — Эра кивнула в сторону уезжающих из столицы людей, — это будет очень сложно.
Она ему не поверила, решила, что мальчик захотел приключений и теперь придумывает причину, чтобы его взяли в опасное место. Ну не мог же он действительно ей заинтересоваться!?
— Я могу сделать портал, — предложил Нейт.
— Как? Ты же никогда не был в Северном Пограничье! — удивилась Эра.
— Возьми меня за руку и чётко, в мельчайших подробностях представь место, куда мы должны переместиться.
— Даже мой дом можно?
Нейт кивнул. Создание порталов было его настоящим талантом. Он рано этому научился и сейчас мог создавать переходы на огромные расстояния и даже в места, где не бывал сам. Это было редчайшим явлением. И Нейт по праву этим гордился.
Эра протянула ему свою ладонь. Горячие пальцы Нейта нежно взяли её за руку. Девушка закрыла глаза, представляя свою комнату. У неё там был тайник с зельями для временного увеличения резерва. Это могло пригодиться.
Нейт тоже сосредоточился. Его учили ещё в раннем детстве такому способу перемещения для безопасности, но он давно его не практиковал. Наконец, ему удалось нащупать нужное направление. Секунда, и он открыл глаза в маленькой светлой уютной комнатке под крышей. Две кровати, шкаф и две тумбочки — вот и вся мебель, на круглом окошке — милые шторки с розовыми и желтыми тюльпанами. На одной кровати — потрепанный плюшевый медведь с большой синей пуговицей вместо глаза. Эра сразу сдвинула ближайшую к окну кровать и пальцами попыталась поддеть половицу. Она нервничала и спешила, а дощечка не двигалась с места.
— Надо торопиться, Высшие демоны чувствуют всплеск магии, когда открывается портал. Скоро они будут здесь, — Эра безуспешно воевала с половицей.
Нейт не выдержал, подвинул Эру и быстро поднял доску.
— Тебе нужно успокоиться, будешь так нервничать ничего не получится, — заметил он.
— Легко говорить, не твоя же семья в городе, захваченном демонами, — парировала Эра.
— Твоя взяла, — легко согласился Нейт.
Пока они препирались Эра сняла защиту с тайника и выгребла из него кучу каких-то пузырьков и бутылочек. Осмотрев этикетки, она отложила в сторону четыре пузырька. Остальные положила в свой вещмешок.
— На, выпей, — Эра протянула два пузырька Нейту. — Одно зелье поможет дольше сохранить резерв, второе от страха перед Высшими.
Девушка залпом осушила два пузырька, парень последовал её примеру.
— Начнёт действовать минут через десять, — пояснила северянка.
Она вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице. Нейт последовал за ней. Внезапно дикий иррациональный страх накрыл его. Руки и ноги перестали слушаться, Нейт застыл на лестнице судорожно соображая, куда бежать и прятаться от этого ужаса. Вывела его из ступора Эра, она пронеслась мимо него вверх по лестнице, потянув его за руку.
— Высшие, — тихо прошептала она.
Но Нейт это и сам уже понял.
Они устремились в ту комнату, из которой вышли. Эра подбежала к окошку и распахнула его.
— Сюда, — поманила она, высунулась в окно, ухватилась за скат крыши руками и подтянулась. Нейт подумал, что в окно не пролезет, но на его счастье оно оказалось достаточно широким. Через пару секунд он уже был на крыше рядом с Эрой. Жестом она показала, чтобы он придержал её за ноги. Сама девушка свесилась и аккуратно прикрыла створку окна. Они притаились за трубой. Как раз вовремя. Семь высших демонов по дорожке сада прошествовали в дом. Страх все усиливался. Нейт почувствовал, что на лбу выступила испарина, внутренности скрутило узлом.
— Чувствуешь? — Эра схватила его за руку, пальцы у неё дрожали мелкой дрожью, в глазах плескалось пламя. — Сейчас должно стать полегче. Нужно идти, иначе они найдут нас.
— Как? По крышам? — еле слышно прошептал Нейт.
Но Эра его услышала, кивнула.