— Есть! — воскликнула от радости девушка.
— Рано радуешься, — сзади раздался голос, который она ни с чем бы не перепутала. Сын правителя демонов собственной персоной.
Эра медленно развернулась и увидела высокую широкоплечую фигуру в плаще. Капюшон в очередной раз скрывал черты лица.
— Я надеялся, что убил тебя, маленькая мерзавка! — прохрипел монстр. — Ты должна умирать либо от любви ко мне, либо от ран. Почему на тебя ритуал не подействовал? Что ты сделала, ничтожество?
Девушка увидела, что он плетет сильное тёмное проклятие. Защитных амулетов, резерва на создание защитного щита или сильного заклинания после огненного облака не было совсем, ей бы минут пять передохнуть, и потом бы она притянула магию из окружающего мира, но этих пяти минут не было. К тому же внутренности опять начали скручиваться болезненным узлом. Оставалось только потянуть время, уворачиваясь от проклятий, пока резерв наполнится, но сможет ли она это сделать, когда боль становится все сильнее и сильнее с каждой секундой? Эра встала в стойку, готовясь отпрыгнуть, но ноги стали как ватные, боль пронзила тело острой иглой. Тьма сгущалась на пальцах Высшего, он медлил, наслаждаясь триумфом.
— Встретились все-таки, — вдруг зло крикнул он и послал проклятие.
Как только Эра с ужасом осознала, что тело не слушается, и она не успевает увернуться, сильные руки обхватили её со спины за талию и потянули в серебристый портал. Ей показалось, что время замедлилось. Вот её неспешно обступил серебристый туман, и к нему медленно приблизился клубок тьмы. Края портала неторопливо схлопнулись, но край чёрного клубка просочился за ними. Эти же сильные руки дёрнули её куда-то в сторону от чернильного ужаса проклятия. Они упали на землю, Эра правой щекой проехалась по траве, раздирая кожу, а сверху навалился её спаситель, отчаянно ругаясь и прикрывая собой, но мешая хоть как-то вздохнуть.
— Нейт, — прохрипела девушка, — слезь с меня.
Парень скатился на бок, тяжело дыша.
Принц перекинул их куда-то в кусты, вдалеке слышался шум битвы. Эра перекатилась с живота на спину и посмотрела на черное небо, затянутое плотными клубами дыма, так что не видно ни одной звезды.
— Ты как? — еле выдавил из себя Нейт. — Не ранена?
Северянка шумно втянула воздух.
— Вроде нет, — прошептала она. — А ты?
— Тоже.
Эра закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на пополнении резерва. Её зелья отлично помогали вытягивать магию из окружающего мира. Судя по закрытым глазам Нейт, тоже накачанный под завязку этим зельем, пытался восстановить свой резерв. Боль периодически скручивала внутренности и тогда Эра подтягивала ноги к животу, стараясь не произнести ни звука, чтобы принц не понял как ей плохо. Вдруг он открыл глаза и приподнялся на локте. Внимательно посмотрел ей в лицо. Эра видела это сквозь полуопущенные ресницы.
— Тебе больно, я чувствую, почему опять молчишь? — с укором произнёс Нейт.