— Или могу отдать больше, но через несколько дней, — огромных усилий ей стоило не потерять самообладание на встрече с ним. — С процентами.
— М-да, сопля… Усложняешь ты мне работу, — цокнул языком он, а затем щелкнул пальцами, подзывая одного из своих людей. — Говоришь, все отдашь? А откуда деньги брать собралась, красавица?
— Я, скажем так, человек множества талантов, — улыбнулась в ответ Харита. — Деньги достать умею.
— Оно и видно… — искренне, без капли иронии протянул делец, оглядывая девушку с ног до головы.
В свертке, что подарил ей Цуйгот, было платье из таких, что носят на Эрцилле. Оно было свободного покроя, с глубоким вырезом на бедре, отчего при ходьбе красиво оголялась ножка Хариты, а сама ткань была богато украшена сложными геометрическими узорами. Такая одежда была не из дешевых, и это было, возможно, единственное, что позволяло ей заручиться доверием бандита и взять у него маску в долг.
Из темноты дальней комнаты к ним вышел кардиец без клана, неся в руках завернутую в ткань маску. Взяв ее, Харита с умным видом развернула ткань, стала осматривать насекомое так, будто понимала, что делает, и протянула:
— Да ведь не первой свежести… Новая?
— Обижаешь, — улыбнулся, сверкая дыркой в ряде зубов, хозяин подпольной лавки. — Старых у нас не бывает, все только-только с карды.
— Ну, я даже не знаю… — вздохнула девушка. — Не выглядит она на свои деньги.
— Как будто ты в них что-то понимаешь. — небрежно бросил кардиец, и предводитель шикнул на него.
Харита медленно подняла взгляд, уставившись сперва на торговца, а затем и на его помощника. За коридором, в темноте, наготове были еще несколько кардийцев, но именно этому не повезло ляпнуть лишнего.
— То есть ты хочешь сказать, что вы можете меня обмануть, и я этого не пойму, так?
Одноглазый неприятно причмокнул губами, убрал нож за пояс, ожидая вердикта Хариты.
— Нет, сделка отменяется. — вздохнула она, возвращая маску владельцу.
— Стой! Сядь обратно, — торговец тут же вскочил на ноги, положил руку девушке на плечо, усаживая ее на место. — Ты девчонка не промах, я тебе верю. Уж не знаю чем ты там занимаешься, но деньги ты точно принесешь. Да ведь?
Харита кивнула.
— Ну, а если не принесешь… Хе, хорошо, что ты девушка. Так, сиди-сиди, не вскакивай. Дам тебе хорошую скидку за длинный язык этого болвана.
— В полцены.
— Сдурела что ли? — оскалился мужчина, и снова зыркнул на своего помощника. — Треть!
— Идёт. — улыбнулась в ответ девушка и они ударили по рукам.
Оставалось лишь найти деньги, и на это у нее была целая неделя. Да за неделю можно было гору поднять и переставить, не то что найти какую-то жалкую сумму, пусть жалкой она, на деле, не была. Но все это были проблемы будущего, и сейчас Харита в приподнятом расположении духа летела по вечерним улицам города обратно к своему временному жилищу, прижимая к груди беспокойно шевелившую лапками маску.
А дома, не дожидаясь ее, Ар принялся хозяйничать на внутреннем дворе. Еще подходя к покосившемуся кирпичному зданию, Харита услышала, как натужно кряхтит и ругается кардиец на крошечном заднем дворике, где хозяйка развешивала мокрое белье и выливала в зарытый под землей бак помои. Сама же старуха стояла в проходе, приложив руку к лицу и обеспокоенно глядя на то, что творилось в ее дворике. И даже заметив Хариту, она ничего не сказала, лишь тяжело вздохнула, глядя на то, как Ар наощупь, без глаз пытается рубить крепким топориком из шлифованного камня.
Когда он в очередной раз занес его над головой чтобы снова попытаться ударить по полену, Харита мягко остановила его, взяв за руку. Усмехнувшись, она успокоила его:
— Тихо, тихо, воин. Прибьешь же так кого-нибудь по привычке.
— Надоело без дела сидеть. Не могу. Руки чешутся, гух с’ге…
— Держи вот. Скоро почешешь.
С этими словами она, забрав у мужчины топор, вложила в его руки живо шевелящийся под тканью сверток. Ощупав его, кардиец сразу же, без промедления понял что именно держит в руках, и невольно улыбнулся, как умел — криво и жутковато, развязывая узелок на ткани.