«Этот процесс шел с северо-запада на юго-восток — т. е. сначала государственной территорией России становились экстремальные по условиям жизни районы, а затем уже более благоприятные по почвенно-климатическим условиям земли»[14].
«Движение российских землепроходцев в XVII–XVIII веках «встречь солнца» сделало Россию самым крупным территориальным образованием мира»[15]. В этом их великая заслуга перед Россией. Известных и безымянных. Все они сослужили великую службу России. Сами того не подозревая, обеспечили будущее России на много веков вперед. С пафосом написал Дмитрий Рогозин: «Беспокойное славянское сердце вело бесстрашных богатырей осваивать Урал, Сибирь, Дальний Восток и Аляску»[16].
Освоение русскими Сибири и Дальнего Востока — один из феноменов мирового значения. Если взглянуть на современную карту России (которая лишилась многих своих исконных земель, утраченных в ходе горбачевско-ельцинского правления), то без труда видно, что ныне большая часть ее современной территории расположена к востоку от Урала, т. е. в Азии.
Если европейская часть нашей страны создавалась с трудом и в боях, а потом и была в значительной степени утрачена, то азиатская была создана принципиально другим путем и сохранилась почти полностью.
Разумеется, если не считать давней продажи Аляски, потери южносибирской земли, которую большевики отрезали Казахстану, значительной потери морской территории, произошедшей благодаря горбачевско-шеварнадзевской сделке с американцами, и незначительных территориальных уступок Путина Китаю. Но все же на востоке потери не были так трагичны, как на западе.
Восток мы, в основном, сохранили и стали как бы еще более азиатской страной. Вспомним же, как мы прирастали Азией. Ведь родилось же государство российское в Европе. А вот расширялось прежде всего не на запад, а на восток. В большей степени именно на восток двигалась Россия.
«Открытие и исследование Северной Азии и Америки в XVI–XVIII вв. составляет целую эпоху в истории русских географических открытий, и начало этой эпохи положила знаменитая экспедиция Ермака»[17].
Сухие строки о нем звучат так: «Ермак (Ермолай) Тимофеевич (кличка Токмак) (между 1532 и 1542–1585) русский землепроходец, казачий атаман (с 60-х гг. XVI века). В начале 1580-х положил начало освоению Сибири. Погиб в бою с ханом Кучумом. Сподвижники Ермака доставили первые сведения о Западно-Сибирской равнине и бассейне нижнего Иртыша и Оби. Герой народных песен»[18].
За полвека, начиная с октября 1582 года, когда Ермак захватил ставку сибирского хана Кашлыка на берегу Иртыша, русские добрались до Тихого океана. Мало того, что они прошли неведомыми землями, они еще и быстро начали их освоение.
«Русская колонизация шла одновременно в централизованном порядке, то есть по приказу из Москвы, и в инициативном порядке. Причем оба эти течения были практически неразделимы»[19].
Людей было немного. «В сибирских военных экспедициях участвовали небольшие военные силы. Обычно отряды насчитывали несколько десятков, реже — несколько сот служивых людей. Торговые люди нередко снаряжали экспедиции за сибирской пушниной на собственные средства»[20]. Но храбрость и решительность русских землепроходцев просто поражала.
Скорость нашего открытия и освоения Северной Азии сравнима только с испанским продвижением по Америке. Однако испанцев гнала вперед, прежде всего, жажда золота, которое они и находили, отбирая его у индейцев. Русские тоже не были полными бессребрениками, они брали ясак пушниной. Но ни масштабы, ни способ получения не сравнимы с испанцами, которые прошлись огнем и мечом, истребляя цветущие индейские государства и города. Русские присоединили к себе больше, пролив крови гораздо меньше испанцев. А в отличие от американцев, мы не истребляли местное население и не загоняли их в резервации.
При этом, в отличие от испанцев, русские почти не встречали организованного сопротивления. Они осваивали не столько чужую землю, сколько бесхозные территории. Местного населения в Северной Азии было крайне мало. Слишком суровой казалась эта земля. Только русским оказалось под силу начать ее освоение первыми. Ни китайцам, ни японцам, ни корейцам. Да, собственно говоря, никому другому.
18
Новый иллюстрированный энциклопедический словарь. М.: Большая Российская энциклопедия, 2000. С. 249.