— И это действительно не больно, просто ты очень мнимый! — я уже в открытую улыбалась, наслаждаясь чисткой коня. Тот сначала был напряжён, но сейчас расслабился и приушипился, чуть постанывая. Ему это явно начало нравится. — Я же говорила, — я улыбалась, проводя щёткой по красивой тёмно-гнедой шерсти. — Ты такой симпатичный! И масть у тебя такая… сказочная! Мне так жаль твою шёрстку, за ней нужен тщательный уход, чтобы она не скаталась, ведь у тебя такой длинный осевой волос…
— О, заткнись, девка, — Крон хмыкнул, переминаясь с одной ноги на другую, — скоро там?
— Тебе же нравится, — я засмеялась, похлопывая его по крупу. — Всё.
— Что дальше? — медленно произнёс он. Умный мальчик, знает, что я ещё не закончила.
— А теперь вот, — я вынула из кармана плаща расчёску с редкими зубцами, — будем чесать гриву!
Если бы Крон был человеком, он бы точно скривился, но лошадиные мышцы не позволяли обилие эмоций, поэтому он лишь отвёл взгляд, по-лошадинному закатывая глаза.
— Дай женщине в руку расчёску и она сделает из тебя принцессу, — тряся головой, возмущался Крон, когда я закончила приводить гриву в более-менее нормальный вид. — Какого чёрта-то, а?
— Знаешь, — отсмеявшись, проговорила я, — можно подумать, что ты не конь, а настоящий мужчина, с длинными волосами, которому решили заплести косички, — Крон фыркнул, недовольно взбуравив снег копытом.
— Ну спасибо. Я готов?
— Да, — мило улыбнувшись, я скрыла своё разочарование и похлопала его по расчёсанной чёрной гриве. Она, пусть и была расчёсана, всё равно была довольно жёсткой на ощупь. Перебирая в пальцах жёсткие волосы, я прошептала: — надеюсь ты найдёшь то, что искал.
— А ты встретишь тех, к кому рвётся твоя душа, — вторил он мне, повернув голову так, чтобы обнять меня шеей. Я обвила могучую шею руками и уткнулась лицом в слегка вонючую гриву.
— Как ты узнал? — тихо спросила я, впрочем не сопротивляясь.
— Я вижу это в твоих глазах и поступках.
— Я волнуюсь, Крон. До нашей встречи я узнала о том, что короли бросили Нарнию в самый трудный момент, а Верховный король исчез… Мне так страшно, что это правда, что всё зря…
— Пока я был в отряде чёрных, я узнал, что те ищут Великих королей. Возможно, ты и права и нет. Вдруг всё не так, как кажется? Вдруг у них есть на то причина и они просто прячутся и выжидают подходящего момента?
— Не знаю… — я хмыкнула. — А Аслан вовсе ясности не вносит. К чему он стремится? Зачем позвал меня и почему всё скрывает?
— Я не знаю ничего о Царе Царей, но знаю одно — нарнийцы потеряли в него веру очень давно. Он будто всех подвёл.
Я вздрогнула, вспоминая о недавнем разговоре с Павлой, которая говорила о чём-то похожем. Вдруг всё правда и Аслан давно уже и не стремится защищать Нарнию, но тогда зачем ему я?
— Ну ладно, тебе пора в путь, — я мягко отстранилась от коня и, положив ладони на его скулы, склонилась и чмокнула в мягких тёплый нос. — Будь счастлив.
Крон зажмурился от удовольствия, а после, вынув язык, медленно лизнул мне щёку. Стало немного противно, но я даже не сморщилась. Крон заржал по-лошадиному и отстранился.
— Прощай, — сдерживая слёзы, прошептала я, снимая с ушей ремешки уздечки и вынув трензель из пасти животного. — Ты свободен, мой друг.
Отойдя от него подальше, я счастливо улыбнулась. Непрошеные слёзы всё же выбежали из глаз, собравшись в уголках. Крон радостно поводил челюстью вправо и влево, а после, встав в свечку, заржал. Опустившись передними ногами на землю, он сорвался в галоп, уносясь к выходу из деревни.
По щекам текли горячие, горькие слёзы от боли расставания, но на губах была улыбка. Крон был счастлив, пустится в свободный скач и я радовалась вместе с ним.
Прошло несколько часов с тех пор, как я рассталась с Кроном. Боль чуть поутихла, глухо отдаваясь где-то глубоко внутри. Сейчас я тихо сидела в одном пабе, потягивая что-то напоминающее сливочное пиво в Гарри Поттере. Была уже глубокая ночь, а комнату я так и не сняла. Мне просто было лень. Я так устала… Хотелось всё бросить, забыть обо всём, возможно, даже вернуться обратно к… Меня как током прошибло. Вернуться куда?! Я замерла, тупо уставившись перед собой, прямо в затылок какой-то девахе, которая сидела на коленках пьяного мужлана и пошло хихикала. Я не помнила ничего из прошедшей жизни! Хотя нет, я помнила всё, что было со мной в Нарнии, а то, что я делала в другом, своём мире, упорно не помнилось. Я знала, что пришла из другого мира, но не помнила там ничего. Будто я и никогда там не была, а ощущение того, что я там была вовсе не мои, а какого-то другого человека. Но почему? Не знаю… Думать об ещё одной проблеме не хотелось, поэтому я отложила её в ящик с названием «неопределённый срок». Как оказалось, вовремя. В данную секунду в таверне разворачивался настоящий спектакль. Ну как… будто я ещё этого не видела. Тем более, вошедшие в таверну чёрные стали такими привычными, что аж тошно. Я понимала, что остаться незамеченной не получится, поэтому даже не попыталась напялить капюшон плаща на голову. Смысл? В каждой деревни меня так или иначе замечали и начинали приставать с глупыми вопросами.
— Все живо на главную площадь! — прокричал одни из них, обнажая своё лицо перед всеми. До этого чёрные постоянно ходили в масках и капюшонах, но не сейчас. — Живо!
Все сразу подорвался с мест, оставляя все свои заказы, и ломанулись на выход. Я решила не отставать и поспешила слиться с толпой. Сейчас казалось, что действительно, пронесёт.
Оказалось, что весь народ деревни вывалил на площадь. Здесь были все: от старого до младого. Стоял гул, все оглядывались и не понимали, что чёрным надо.
Один из них взобрался на виселицу, что находилась в самом центре и громко сказал:
— Жители деревни! У нас, чёрных всадников, есть к вам важное объявление! Прошу всех заткнуться и выслушать, — мягкий тон не помог. Его просто не хотели слушать, продолжая галдеть. Чёрный не выдержал. — Заткнулись все! — проорал он и в вдруг наступившей тишине я услышала звук натягивания тетевы на арбалет. Зачем? — Итак, слушайте и запоминайте. Как все вы знаете, сейчас трудное время для всей страны. Не только в Калормене зима и голод, но также и в Тельмаре, Орландии и даже в Тархистане! Пропитания с каждым днём становится всё меньше, люди погибают! Наш лорд пытается сделать что-то, но дорога к лучшему довольна тяжела и зыбка. Кто знает почему? — все молчат. — Видите ли Великий лгун Аслан вернулся! — по площади прокатился гул. Но вовсе не радости. Это был гул ненависти. Причём такой явной и пропитанной ядом, что стало плохо. Что же произошло? — Аслан вернулся! И да, это правда! Он пытается пойти против нас, вернуть былые времена, когда всё, по его мнению было хорошо! Но правда ли?! — гул усилился и я расслышала громкое и чёткое «нет», прокатившее по всей площади. — Именно! Аслан лгун! Он оставил нас давным-давно. Когда мы нуждались в нём, он отвернулся от нас! Когда мы начали справлять без него — он явился и предложил помощь! Аслан врал нам и продолжает врать! Мы все, по приказу нашего лорда, объявляем лгуна в розыск! За любую информацию, которой вы владеете, вы будете вознаграждены! Не забывайте, что у него всё же есть помощники. И одна из них довольно опасна! Мы не знаем, как она выглядит, ведь те, кто её видел, погибли от её руки, но мы знаем, что она ездит на коне нашего горнизона! Он был украден и до сих пор не вернулся обратно! Люди, запомните этот знак, — огромный плакат был поднят тремя чёрным ввысь, помогая увидеть длинную вертикальную полосу, перечёркнутую тремя полукругами. Я вздрогнула — точно такая же тату была на правом бедре Крона… — Если вдруг конь с таким знаком появился у ваших знакомых или вы когда-либо видели его — скажите нам! Вы будете вознаграждены!
Договорив, чёрный поклонился и спрыгнул с возвышения, а после пошёл к своим друзьям. За ним побежали жители деревни, будто за каким-то поп-певцом бегут фанаты.
Я поняла, что пора сваливать. Натянув капюшон на голову, я отряхнула своё платье и поспешила на выход. Наверное зря…
— Куда ты, девка? — спросил один из чёрных. — Неужели что-то скрываешь?