— О, ты мне не доверяешь, — она усмехается. — Глупо было думать, что мы сможем. Ведь так?
— Возможно, — усмехнулся он в ответ. — Но что нам остаётся? Мы уже тут и прошли полпути.
— Я волнуюсь, что мы застряли здесь. Я боюсь остаться здесь, Питер, слышишь? И если всему виной ты…
— Что тогда?
— Да ничего, — она усмехается, садясь на землю и утыкаясь взглядом в тихую гладь воды. — Ничего…
Спустя какое-то время Питер садится рядом и молча смотрит на озеро. Он никогда не признается, но ему тоже страшно. Он не хочет оставаться здесь, не хочет терять свою семью, не хочет бросать свой мир, ставший ему родным. Питеру не хочется оставаться здесь с такой Ксенией.
— Как думаешь, сможем ли мы переплыть озеро? — вдруг раздаётся рядом. Ксения устало смотрит на воду, думая о том, что находится там, на той стороне.
— Вряд ли там есть другая сторона, — будто бы читая её мысли, отвечает Питер. — Лишь глухая, непроглядная тьма.
— Не попробуешь, не узнаешь, — говорит она, поднимаясь. — Я собираюсь сделать это. Попытаться спастись. Ты со мной?
Питер молча смотрит на неё, не зная, что и сказать.
— Брось, вокруг нет ничего. Мы погибнем здесь. Вокруг вода, а значит единственный выход – это переплыть чёртово озеро. Ты со мной? — он всё ещё колеблется, но следующая её фраза заставляет подскочить и устало кивнуть: — Подумай, Питер, вдруг это Испытание?
Встав, Питер проследовал за ней к кромке воды. Ксения остановилась у самой береговой линии, будто бы не решаясь сделать шаг. Она до сих пор помнила, как вода разъедала плечо Питера. А в данный момент её ладонь неприятно пульсировала из-за открытой раны.
— Нам надо, — уговаривала она себя, — надо сделать это…
К счастью Ксении делать ничего не пришлось. Уже когда она решилась, и сделала первый шаг, вода вспенилась и забурлила. Непривычный, забытый, ужас овладел её телом и она ринулась от воды, как ошпаренная. Питер в удивлении смотрел на воду, в то время как Ксения больно ударилась задницей о песок, чувствуя, как немеют конечности от страха, а сердце выпрыгивает из груди.
Тем временем вода вновь вернула свою привычную гладь, а над ней, будто бы зависнув, трепыхался маленький светлый огонёк. Не прошло и пары секунд, как он заговорил.
— Испытание пройдено, — слова огонька поразили обоих. Ксения даже вскочила.
— Какое Испытание?
— Его не нужно было убивать, — сказал огонёк и кинулся к воде, исчезая в ней подобно капле.
— Кого убивать? — Питер ничего не мог понять, зато до Ксении начинало доходить. Непроизвольно она обернулась в поисках туши медведя, которого завалила в порыве невероятной ярости. Но там ничего не было. Неужели это было Испытанием? Серьёзно? — Ты что-нибудь понимаешь?
Ксения отрицательно покачала головой, с лёгкостью соврав вновь. Ей не хотелось говорить, но Питер понимал, что Испытание было именно для неё. Он не понимал лишь одного – когда это случилось.
— Ксения… ты просила тебе доверять! Но ты врёшь мне, глядя прямо в глаза!
Питер давил на больное, и она не выдержала.
— Ты мог умереть, понятно? — зло рыкнула она. — Ты был в отключке, а он склонился к тебе и собирался сожрать, и я… — она замолчала, вдруг понимая, что не может адекватно передать информацию, а Питер продолжал давить.
— Кто склонился?
— Не знаю, может быть медведь, а может быть и не он. Не суть важна! Я не могла бросить тебя, ведь я же умру без тебя здесь. Я не нашла ничего лучше, чем бросится на него и…
— Но оружие же… — Питер в шоке прикоснулся к мечу, что был у него в ножнах. И как он не потерялся ещё, спустя столько приключений?
— Я не думала в это время чем, лишь о том, как его завалить и… — она никак не могла сказать это, не могла, потому что ей было страшно и стыдно одновременно.
— Скажи мне, как ты его убила? — Питер подошёл ближе. — Ксения, давай без тайн, прошу тебя.
— Я глотку ему вырвала, — сдалась она. Воспоминания накатили волной, и она поморщилась, — зубами.
Питер отшатнулся от неё. Она хмыкнула. Теперь в его глазах она стала чудовищем. Какой нормальный человек кинется на зверя с голыми руками, да ещё и завалит подобно дикому зверю?
— Но как? — это было единственным, что интересовало Певенси сейчас.
— Прыгнула на него сверху и вгрызлась в горло… Господи, Питер, ты действительно хочешь знать подробности? — вспылила она.
— Да! — захохотал он. — Великий Аслан, никогда в жизни не слышал, чтобы человек убил зверя зубами!
Закатив глаза, Ксения отвернулась от него. Ладно хоть не возненавидел.
Питер продолжал смеяться, когда земля задрожала. Это было похоже на несильное землятрясение, вот только вместо того, чтобы исчезать, суша появлялась. Озеро, окружавшее островок на котором они находились, вдруг стало осушаться, а небольшой участок суши появляться. В итоге таких преображений посреди озера была выстлана узкая дорога.
— Это наш шанс! — воскликнула Ксения, бросаясь вперёд. Питер бежал за ней, она знала это. Ей казалось, будто бы дорога не особо крепкой, словно бы дощечка, ведущая через обрыв с одной на другую сторону. Она бежала и бежала, чувствуя, что на другой стороне будет выход, ей казалось, будто бы это всё, конец, что там – долгожданное освобождение.
Но она ошиблась. Когда до другого берега оставалось рукой подать, земля задрожала, начиная расходиться у неё прямо под ногами. В испуге Ксения обернулась на бегущего следом Питера. И это стало её ошибкой.
Ноги вдруг потеряли опору, и она ухнула в воду, заглатывая, кажется, тонну воды, задыхаясь и начиная терять сознание.
Холод облизывал её, а толща воды тянула на дно. В воспалённом мозгу промелькнула мысль о том, что эти Испытания слишком уж часто связаны именно с водой.
Будто бы вспышками проскальзывала память, воспоминания о лучших и ужасных днях в Нарнии давили ей на грудную клетку. Она зажмурила глаза, отдаваясь им и медленно опускаясь на дно.
Но кто-то не хотел её отпускать просто так. В тихой глади жрущего её озеро, вторглось что-то, чему здесь не место. Озеро пенилось, злилось, но что-то ловко плыло к тонущей Ксении, что-то схватило её, прижимая к себе и всплывая на сушу.
Воздух обжигал, лёгкие горели огнём, хотелось выплюнуть их. Она кашляла, обдирая горло и хрипло дышала. На грани сознания слышался тихий умоляющий голос Ангела.
— Давай, давай, дыши, — боль в грудной клетке и снова шёпот, а после вновь по кругу. А потом… обжигающий жар чьих-то мягких губ привёл её в сознание.
Ксения распахнула глаза, испуганно смотря на Питера, что склонился над ней.
— Умереть решила? — спросил он, тяжело дыша.
— Нет, — хрипло ответила она, откашливаясь. — Что произошло?
— Ты рухнула в воду и чуть не осталась там постоянной обитательницей. Вставай, мы на другой стороне.
Оглянувшись, Ксения удивлённо оглядела небольшое помещение, в котором находилась. Это не было похоже на пляж, скорее комната с огромным колодцем, откуда, видимо, они и выплыли.
— Когда это уже закончится? — спросила она, поднимаясь на ноги. Одежда неприятно липла к телу, но это лучше, чем вода в лёгких, оттого можно было и потерпеть.
— Скоро, как мне кажется, — ответил Питер, стоя к ней спиной и оглядывая небольшое помещение. Они были окружены стенами из тёмного камня, расположенными точно в пяти метрах друг от друга. Квадратная комната была достаточно светлой, но факелов или какого-либо другого освещения здесь и не наблюдалось. Ксения покружилась для достоверности, вскоре убедившись.
— Что будет, когда мы найдём Эдмунда? — спросила она с интересом. — Я имею ввиду, как нам удастся пробудить его от иллюзий?
Питер помолчал некоторое время, смотря лишь в одну точку – на потолок.
— Я не знаю, — сказал он после, — Аслан говорил что-то про меч и то, что я должен разрушить кристалл им. Это единственное, что в данный момент я знаю и собираюсь делать.
— Глупо надеяться на меч… — сказала было Ксения, а после замолчала, осознав какую глупость сказала. Ведь это именно она надеялась на меч всю свою жизнь в Нарнии. На меч Питера, правда, но какая разница?