— Не думаю, что я тебе помогу… Прости.
Ксения не ответила, да и не знала, что нужно было отвечать. Чарли, постояв с ней ещё пару минут, развернулся, чтобы уйти. Однако он остановился и бросил через плечо:
— Ты не поменялась, Ксень, поменялось твоё мировоззрение. Это всегда была ты, помни об этом. Только ты.
Ксения наблюдала за колеблющейся водой в море и думала о том, что ей надоело думать обо всех. Даже будучи эгоистичной и бездушной, она не могла забыть о своих людях, о королях. В ней будто бы жила преданность им, несмотря ни на что. Это было иное чувство, нежели в те времена, когда она была полноценной. Сейчас оно было похоже на долг, обязанность. Поразмыслив, Ксения пришла к выводу, что это кровь Всадника говорит в ней. Всадники — стражи, защитники народа. И девушка, сама того не подозревая, выбрала королей, как свой народ, который обязана защищать ценой собственной жизни. Именно поэтому она не могла даже допустить мысли, что они погибнут. Даже тогда, когда, казалось, ей должно было быть плевать.
Внезапно сверху раздался громкий рык Гатха. Ксения подняла голову, наблюдая за тем, как он снижается. Только он поравнялся с кораблём, Леа спрыгнула с него на палубу, сбивая с ног Ксению. Боль ошпарила затылок при падении.
— Ох, Леа… — прохрипела Ксения. — Что ты, твою мать, творишь?!
— Извини, но… — Леа слезла с Ксении, вскакивая на ноги. — У нас проблема.
— Какая? — заломила бровь Всадница.
— Корабль Лорда на горизонте.
— Улетайте с Вэном! — прошептала Ксения, вцепившись в плечи Леа. — Улетайте так далеко, как только сможете!
— Нет! — воспротивилась Леа, скидывая руки Ксении с себя. — Я не брошу ни тебя, ни кого-либо другого.
— Ты должна защитить Вэнфролха, Леа! — Ксения оглянулась назад. По палубе в совершенно хаотичном порядке носились матросы. Короли стояли на капитанском мостике и что-то судорожно обсуждали. — Леа, я не могу потерять его вновь!
— Но…
— Никаких но! Послушай меня хотя бы один чёртов раз! Мы справимся и без тебя. Вэн сейчас нам никак не поможет, поэтому унеси его!
— Он будет рваться к тебе.
— Если понадобиться, ты посадишь его на цепь, поняла? — Ксения была неумолима. Одна лишь мысль о том, что Лорд снова доберётся до ящера, бросала её в дрожь. Она не могла допустить такого. — Как только опасность минует, я вас обязательно найду. Леа! Умоляю…
Леа опустила взгляд, сжав кулаки, а после, ещё раз взглянув на подругу, кивнула и развернулась. Ксения тяжело выдохнула, повернув голову в сторону маленькой точки где-то далеко-далеко. Лорд неумолимо приближался.
— Ксения! — Леа налетела на девушку, выбив воздух из её лёгких. — Только не умирай! — прошептала она тихо-тихо, сжимая её в объятиях.
— Я постараюсь, — мягко приобняв девушку, ответила Ксения.
— Не забывай: ты Всадник. Используй всю свою ненависть. Ты справишься.
— Улетай! — Леа оторвалась и кивнула, а после побежала, взбираясь на фальшборт, а оттуда на спину Гатха. Ксения подошла ближе, смотря в лазурные глаза маленького Вэна.
— Не смей возвращаться, — приказала она. Вэн прижал свои отросточки-ушки к голове и раззявил пасть. Гатх, взмахнув крыльями, резко взмыл вверх. Ксению долго будет преследовать рёв Вэнфролха…
Ты его всё равно не спасёшь, послышалось в голове, и Ксения резко обернулась, вглядываясь вдаль.
— Мы ещё посмотрим, — прошипела она, не сводя взгляда с корабля.
Спину обожгла боль, а Ксению прижало к фальшборту. Матрос, несущийся мимо, врезался точно ей в позвоночник, когда корабль качнуло. Зашипев, Ксения отпихнула испуганного мальчишку, а после поспешила на капитанский мостик.
— Ну что, готовы подохнуть? — спросила она, встав рядом с Конде. — У тебя нет идей, как избежать смерти? — Конде тяжело вздохнул, а после обнажил свой меч наполовину. — Прекрасно.
— Мы готовы к бою, Ксения, — сказала Люси, глядя в подзорную трубу. — Этот выродок получит за всё.
— А что вы собираетесь делать дальше? Вам его не победить — он бестелесный. А его Чёрная стража неуловима. Мы заведомо проиграли, разве это понимаю только я?
— Ксения, почему Леа улетает? — спросил Чарли, взбираясь на мостик. Он был испуган — в его голубых глазах плясал страх.
— Она улетела с Вэнфролхом. Я не дам его снова в обиду.
— Молодец! — воскликнул Каспиан. — Ты лишила нас единственного преимущества.
— Драконы бесполезны против Лорда!
— Тогда что нам поможет? Как его убить? — Питер встал прямо напротив неё, зло смотря в глаза. — Расскажи мне, паникёрша.
Ксения сузила глаза.
— Для того чтобы победить его, нам нужны вы все. Вся ваша семья, Певенси. И ты дебил, если до сих пор этого не понял!
— То есть? — рядом встала Люси. — Зачем мы нужны?
— Конде, расскажи им, — продолжая смотреть в голубые глаза Питера, произнесла Ксения.
— Я прочитал в одной книге, что, объединив силы, правящие Нарнийские короли способны противиться любой магии, направленной в их сторону. Их будто бы защищает барьер, неспособный разрушиться. А если учитывать, что Лорд — сама магия, можно предположить, что борьба против него будет выиграна только если вы все ударите по нему одновременно.
— Тогда в чём проблема? Вот сейчас и попробуем!
— Люси, ты вообще слушала? — возмутилась Ксения. — Все правящие короли. Вас с Питером будет вообще недостаточно. Нужен ещё Эдмунд и Сьюзан. И Каспиан тоже.
— Но в данный момент правим только я и Питер, — не поняла Люси.
— В данный момент да, но имеется ввиду короли, которые одобрил Аслан, а не те, что правят. Если так посудить, то в данный момент действующий король — Лорд, — объяснил Конде.
— По правому борту! — заорал матрос на палубе, тыча пальцем в корабль, что медленно ровнялся с «Покорителем Зари».
— Почему он не нападает? — озвучил общую мысль Каспиан, вцепившись в свой меч, который, собственно, был для него бесполезным.
— Выжидает, — плюнула Ксения, бросившись с мостика к краю. Сзади кто-то закричал. Возможно, Конде, но Ксении было всё равно. — Ублюдок! — зарычала Ксения, останавливаясь.
Лорд стоял у фальшборта, наблюдая за королями также, как на зверей в клетках. Его иссиня-чёрный костюм сверкал на солнце, а в уложенных волосах игрался ветер.
— Добрый день, мой Всадник, — прошептал Лорд. — Давно не виделись.
— Сволочь, — проговорила Ксения, смотря точно в его глаза. — Что тебе нужно?
— Как мило, — полностью игнорирую девушку, произнёс Лорд, — почти все в сборе. Привет, моя Люси! — засмеялся он, взмахнув рукой в приветственном жесте. Ксения обернулась — все стояли за её спиной в нескольких шагах. Страх за них окутал её, и Ксения неприятно съёжилась. — О, моя вторая половина, и тебе привет! Как тебе живётся? — Каспиан скривился, но глаза опустил. Ему было страшно.
— Что. Тебе. Нужно? — прошипела Ксения вновь, пытаясь перенять внимание на себя.
— Дорогуша, — глаза Лорда вспыхнули тьмой. — Пора воссоединиться. Ребёнок скоро появиться. Кто будет его защищать?
— Я лучше сдохну, — прошипела Ксения, — но не буду защищать твоего выродка.
— Как грубо! Его мамочке не понравиться…
— Сьюзан? — Люси подлетела ближе, вцепившись руками в фальшборт. — Каспиан, отдай нам сестру! Я умоляю тебя! Прошу! — услышав имя сестры, Питер вздрогнул.
— Отойди, Люси, — бросила Ксения, судорожно думая, что же делать. Люси уже рыдала — у неё начиналась истерика.
— Каспиан… прошу тебя…
— Чарли, забери её! — приказала Ксения, отодвигая Люси. Чарли тут же схватил её. Королева билась в его руках, призывая Каспиана сжалиться. — Уходи, не доводи нас, — прошипела Ксения. — Убирайся.
— Я не уйду, Ксения, — пожал плечами Лорд. — Только если с тобой.
— Тогда тебе придётся свалить по-плохому. Огонь! — проревела она канонирам, который всё это время готовились. Прозвучал залп снарядов и корабль затрясло. Ксения чуть не вывалилась. Ужас, отразившийся на её лице, рассмешил Лорда. Вражеский корабль был неуязвим. Снаряды пушек даже не задели его, рассыпавшись в воздухе.