За спиной раздается шорох. Я вздрагиваю, отвлекаясь от необычной картины и оборачиваюсь. Улыбка появляется на моем лице и я уже не могу ее убрать. Сьюзен прекрасна! В красном платье, она держит руки на животе, а ее прическа, как всегда, убрана в красивую косу. Вьющиеся волосы то и дело выбиваются из нее, но это только делает ее прекрасней. Я прикусываю губу и неуверенно сжимаю руки за спиной. Сьюзен хохочет заливисто и раскрывает объятия, безмолвно приглашая меня. Я тут же кидаюсь к ней и обнимаю. Она теплая… и счастливая! И такая молодая…
— Ты, наконец-то, здесь, — шепчет она мне в ухо, прижимая к себе ближе. Я улыбаюсь, до меня не сразу доходит смысл ее слов. А вот когда я понимаю ее… Я отстраняюсь, хмурясь.
— Что?
— Ты здесь, — улыбается Сью, привлекая меня к себе и вместе со мной направляясь на балкон. — Ты, наконец-то, увидишь это.
— Я не понимаю, Сью, — я качаю головой, цепляясь руками за перила. Где-то вдали, то исчезая в облаках, то возвращаясь к скалам, летает Вэнфролх с драконами.
— Видишь Вэна? — продолжает светится женщина, указывая мне на моего дракона. — Он отлично справляется. С Всадниками.
Я пораженно распахиваю рот. Неужели это…
— Мы умерли, верно? — шепчу я, не отрывая взгляда от летающих красавцев. — Дракон без Всадника жить не может…
Сьюзен молчит, да и не нужен ее ответ, итак ясно. Улыбка слетает с моих губ, я опускаю голову и кусаю губы.
— Ты не умерла, Ксень, — хохочет Сьюзен, потрепав меня по голове так, словно она была моей матерью. — И не умрешь еще долго. По крайне мере не тогда, когда моя дочь дышит.
— Рейвен! — резко возвращаюсь я. Ну конечно, как я могла о ней забыть? — Сью, прости, я не смогла ее защитить…
— Какие глупости, — отмахивается Сью, ее улыбка мрачнеет. Мысль о дочери причиняет ей страдания. — Я в тебе не сомневаюсь. Вместе вы со всем справитесь.
— Мне нужно к ней вернуться, — решаю я, — и к Питеру. Он же не…
Одна лишь мысль об этом причиняет мне боль. Мы не могли расстаться так, не теперь, когда, наконец-то, нашли друг друга.
— Пока жива ты, жив и он, умрете вы лишь вместе, — ласково проводит рукой по моей щеке Сьюзен, — а до той поры вы дышите одним воздухом и живете одной жизнью.
— Где я? — отвернувшись от нее, я оглядываю местность. — Неужели правда Кэр-Параваль? — Сьюзен кивает, улыбаясь, — Но как? Там же одни руины!
Сьюзен вновь хохочет. Взяв меня за руку, она тянет меня в комнату, а оттуда – к двери. Я молчу, решая ей довериться. Она выводит меня наружу и резко все окружает дым. Я оглядываюсь, сжимая ее руку, чтобы не остаться одной, но уже вскоре все возвращается и я обнаруживаю себя под аркой у самого края придворного сада. Я уже хочу открыть рот, чтобы узнать зачем мы сюда пришли, но Сьюзен улыбается и прикладывает палец к губам, призывая к тишине. Я киваю и тогда она кивком головы указывает мне куда-то. Я следую взглядом и замираю. Неужели и правда я?
Повзрослевшая, облаченная в белое платье, с тонким золотым украшением на голове, другая я иду вдоль замка, держа за руку маленькую девочку лет пяти. У нее темные кучерявые волосы, голубые глаза и вздернутый носик, прям как у Сьюзен. Она прыгает, мотая мою руку туда-сюда и что-то весело щебечет. Я смеюсь и соглашаюсь с ее лепетом, а после останавливаюсь и, встав напротив нее, присаживаюсь на корточки, поправив полы платья. Я держу спину ровно и продолжаю улыбаться. Что-то говорю Рейвен и та, радостно кивнув, кидается на меня с объятиями. Я хохочу, поднимая ее и кружа вокруг своей оси.
Я же чувствую, как бегут слезы по моим щекам. Поворачиваюсь к Сьюзен, чтобы увидеть ее лицо и глаза, застланные пеленой слез. Ей, наверное, невероятно больно смотреть на то, как ее дочь счастлива без нее.
— Она будет знать о тебе, — я считаю нужным сказать это. Сьюзен улыбается сквозь слезы и кивает, не смотря на меня. Она наблюдает за картиной в саду. Я тоже решаю посмотреть и тоже улыбаюсь. Так приятно наблюдать за воркующей парочкой. Но ситуация меняется. Рейвен резко подскакивает на ножки и, приложив руки ко рту в форме рупора, громко кричит:
— Гатх! — я замираю, не ожидав услышать знакомое имя. Я смотрю на себя и вижу, всего лишь на секунду, как темнеет собственное лицо. Уже вскоре где-то сверху слышен рык. И вот, среди облаков появляется силуэт белоснежного дракона. Ошибиться нельзя. Это Гатх, тот самый, что столько раз выручал нас с Вэнфролхом. Дракон Леа. Я ожидаю, что она будет сидеть на его спине, но этого не случается. Гатх приземляется рядом с Рейвен и покорно склоняет голову. В ее зеленых глазах я вижу лишь обожание, а вот в своих замечаю грусть. Что же должно было произойти… Я замираю. Неужели… Тем временем Рейвен прыгает к дракону, обнимая его могучую морду руками и целует. Я натягиваю улыбку и подхожу к нему, положив ладонь на его шею. Гатх рычит, но рык этот отличается от рыка Вэна. Этот больше напоминает недовольство и угрозу. Я убираю руку и отхожу. Рейвен машет рукой и залезает, не без помощи Гатха, ему на шею. Расправив крылья, Гатх готовится взлететь, когда Сьюзен рядом со мной дергается и идет к ним. Рейвен резко оборачивается в ее сторону и всего на секунду мне кажется, что она видит… Гатх расправляет крылья и поднимается в воздух, оставляя Сью потерянно смотреть наверх. Взрослая я машет рукой, вытирая слезы со щек, а после, обняв себя, идет ко входу в замок. Как только она скрывается, я подхожу к Сью и кладу ей на плечо руку, сжимая.
— Моя дочь – Всадник, — гордо говорит Сью, а после оборачивается, — благодаря тебе. Спасибо за то, что ты сделаешь.
— Это – будущее? — доходит до меня. Если оно такое… то оно прекрасно. — Но где Питер?
Сью качает головой и вновь хватает меня за руку. Туман настигает меня мгновенно и я теряюсь, чувствуя руку Сью в своей. Уже через секунду мы стоим на балконе в комнате, где я проснулась. Сью обнимает меня и, поцеловав в макушку, отходит. Она смотрит с любовью и тоской на меня.
— Что такое? — спрашиваю я, Сью не отвечает, а сзади я слышу знакомый шелест крыльев. Обернувшись, я вижу Вэнфролха, летящего ко мне. Он зависает в воздухе в нескольких метрах от меня. При желании я могу на него залезть.
— Тебе пора проснуться, — шепчет Сью, утирая слезы, бегущие из глаз. — Он спасет тебя, — кивнув на дракона, Сью отворачивается и собирается уходить. Но я не могу ей этого позволить. Подбежав, я хватаю ее за руку, заставляя ее обернуться.
— Пошли со мной, — говорю я, — ты нужна Рейвен.
Сью горько хмыкает, качает головой и отцепляет мою руку от себя. Отойдя на шаг, она жмет плечами и прикрывает глаза.
— Я ей не нужна, — говорит она обреченно. — Ей нужна ты. И ты после это поймешь. А теперь уходи, Ксения. Умирать тебе еще слишком рано.
Я пытаюсь вновь к ней подойти, но Вэнфролх мне не позволяет. Грубо схватив меня передними лапами, Вэнфролх машет крыльями, отдаляя меня от Сью, стоящую на балконе Кэр-Параваля. Она машет мне рукой, а я даже крикнуть ничего не могу. Держусь за лапу своего дракона и плачу. Горько и счастливо одновременно.
Я кричу, когда просыпаюсь вновь. Кричу от боли во всем теле и воспоминаний, в которые меня окунул сон. Точнее не воспоминания, а видения, в которых была Сьюзен. Я кричу и плачу, ударяя кулаком по земле. Вот только рука вместо земли натыкается на что-то теплое и безумно твердое. Я распахиваю глаза, смотря на слепящее солнце. Слышу шелест крыльев… Вскинув голову назад, я вижу огромную голову Вэнфролха, который куда-то нес меня на своей спине. Я пытаюсь подняться, но живот простреливает болью и я шиплю. Я дышу, но каждый вдох дается с трудом. Не сразу я ощущаю тяжесть на мне, а вот когда ощущаю, счастливо выдыхаю – Питер, пусть и без сознания, но дышит! Дышит! Он лежит рядом, смертельно бледный, положив голову мне на плечо. Живот его кровоточит и каждое дыхание – хрип. Но он дышит и наши сердца бьются! Я пытаюсь двинуться, но чувства захлестывают меня с головой. Я чувствую такую боль, режущую меня буквально изнутри, отчего стискиваю зубы и хнычу. Это не моя боль, а боль Питера, но какая разница? В глазах темнеет от резких движений и я укладываюсь обратно, взяв Питера за руку и вздохнув. Я дышу, Питер. Дышу за нас двоих.