- Я тоже уже не человек. Жаль, да? Ты меня осуждаешь? - когда, отпрянув, девушка с ужасом посмотрела Максу в глаза, спросил он. - Осуждаешь?
- Я... прости.
- Да сам виноват, видел же нет у тебя чувств. Да еще в драку полез. Главное, знай, я тебе плохого не желал. - Макс остановился, перевел дух, поцеловал девушку в висок и продолжил: - Иди, первая дверь налево, за ней прихожая и выход, затем калитка. Потом бегите к автостраде и ждите. В машину садитесь с рассветом, к соседям не заходите, они такие же, а может гораздо хуже.
- Спасибо Макс... им...
- Беги, - тихо шлепнув девушку по попке, произнес Макс на прощание. После ухода Стейси, Макс закрыл дверь подпола и привалился к ней. Встал на ноги, вышел из комнаты. По пути он заметил, что стало легче ходить.
Через долгих пять минут Макс вернулся в комнату. Посидев немного в гостиной, взял с тумбочки смартфон, пошел на улицу. Долго бродил по саду, закрыл оставленную беглецами открытой калитку. Спустя какое-то время его внимание привлекла обзорная площадка на крыше. Пару минут он смотрел на нее, затем вздохнув, пошел обратно в дом.
Пройдя на кухню Макс начал хозяйничать в холодильнике. Найдя там бутылку пепси, он добрался до всяких запасов легкой снеди, которую Карина, как и он, видимо, обожала: целый отсек в холодильнике был забит чипсами, сухариками, фисташками и прочей малосъедобной и жутко глутаматной ерундой, которая целому поколению россиян дарила непередаваемое чувство радости.
"А подвал капитальный..." - невпопад подумал Макс, вспомнив о беглецах.
Поморщившись, Макс с двумя бутылками в одной руке, пакетом всякой перекусочной всячины, ножом и шестым айфоном в другой, выбравшись с кухни стал подниматься по лестнице.
Когда Макс выбрался на крышу, то поставил пакет и бутылки на столик, а сам улегся на удобный шезлонг. Скорее всего, Карина любила наблюдать отсюда рассвет и закат. Макс был уверен: сытые вампиры какое-то время могут находиться на солнце. Взяв нож, Макс полоснул по запястью. Кровь медленно потекла по левой руке. Макс вскрыл второе. Посмотрев на часы, Макс забил в поисковик запрос о том, когда светает двенадцатого июля.
"5:35 по текущему времени", - таков был ответ.
"Отлично", - сам себе под нос произнес Макс, и, жадно приложившись к пластиковой бутылке, стал ждать рассвета. Он почти не понимал, что делает, но внутри что-то всегда упрямо боровшееся, давило: "так надо".
Недопитое Кариной шампанское с нейролептиком-снотворным, он сразу пить не стал. Открыл пепси - низкокалорийное ему больше всех нравилось.
Через полчаса, когда Максу совсем наскучило просто сидеть, и, захотелось хоть как-то отвлечься, он стал искать развлечение в айфоне. В конце концов, не долго думая, вбил в поиск запрос: "лучший мульт" - одним из первых в запроснике появился "Ежик в тумане" .
Макс перешел по ссылке и стал смотреть через видеоплеер. Тягучая, пронзительная музыка Мееровича словно наполняла собой, защемило в груди. После того как он досмотрел мультфильм до конца, Макс вернулся к сцене, где ежик попадает в туман. Он смотрел как ежик носится в тумане, затем ускорил прокрутку мультика - смеялся Макс до слез. Наконец он погасил экран.
В предрассветном сумраке он отлично видел свое отражение в поверхности смартфона - его зрение усилилось.
- Маленький, маленький ежик, что же ты так и не понял, кто дышит в тумане? - вглядываясь в беспросветье дымки и в свое отражение в экране, произнес Макс. Шестой айфон полетел в раскопанные грядки.
Следующими за чипсами оказались сухарики. "Клинские".
- Ну хоть что-то научились делать, - усиленно жуя сухарики и запивая пепси, произнес Макс. На мгновение ему показалось, что кто-то смотрит ему в спину. Он даже во всех подробностях ощутил, осознал этот взгляд: внимательный, твердый, волевой, но и не бесчувственный, словно что-то пробуждающий внутри и в тоже время пробующий на зуб, на крепость разум, проверяющий твердость воли. Макс резко обернулся. Никого. С усталым вздохом и глубоким разочарованием Макс устроился на шезлонге поудобнее.
Кровь стремительно покидала тело, не удержавшись, Макс облизнул запястье.
"И никакая не соленая. Сладкая, очень сладкая. Слаще пепси и любых сластей, даже кубика рафинада".
Макс заскрежетал зубами - так захотелось впиться в собственные жилы. Прополоскав рот пепси, он немного успокоился. Внезапно ему так сильно захотелось жить, жить только для себя или, в конце концов, ради любимых им и любящих его. Внезапно он осознал, что может жить, чтобы любить и быть любимым. Затем Макс вдруг отчетливо представил как он в подворотне ждет случайную жертву или пьет замороженную кровь из холодильника, поморщившись, он вздохнул.
Макс заходил по площадке. Он чувствовал себя пойманным в клетку. Затем остановился, вдохнул воздух полной грудью, глубоко выдохнул, лег на шезлонг. Заложил ногу на ногу. И так неподвижно сидел, пока небо совсем не посветлело. От потери крови стало совсем легко: притупились все ощущения. Кроме того, мимоходом Макс выпил шампанское со снотворным, но организм уже во многом был не человеческий, и, Макс понимая это, чувствовал - сил было все равно больше, чем когда-либо раньше.
Организм затрясло и он забылся на пару минут. Прошло много томительных секунд, прежде чем он очнулся, и как-то безотчетно взгляд его устремился во все более светлеющие, чуть фиолетовые с белесыми разрывами небеса. Захотелось что-то им сказать, подумать о вечном... С усталым вздохом и абсолютным разочарованием во всем и себе, Макс устроился на шезлонге поудобнее. Захотелось послать последний сигнал в ночное небо, мол, гибну, но не сдаюсь.
Макс равнодушно закопался в пакете, достал фисташки. На упаковке крупными буквами было написано "произведено в Иране". Пачка фисташек отправилась к айфону, Макс потянулся, зевнул и снова провалился в забытье.
Он очнулся от резкого звука. Внизу слышался грохот, затем раздался громкий возглас:
- Макс, ты где?
- Да здесь я, - себе под нос ответил Макс, все еще плохо понимая происходящее.
- Макс?! - с неподдельными нотками тревоги прозвучало внизу.
У Макса защемило сердце.
Судя по грохоту и шуму, комната за комнатой буквально переворачивались вверх дном. Через пару минут, послышалось громыхание рядом с крышей, Карина была уже на третьем этаже.
- Я поняла - это игра в прятки! Как найду - изнасилую.
- Слова, слова, - тихо ответил Макс.
Внезапно наступила тишина.
- Вот ты где... - ласковый голос раздался в нескольких шагах, - тебя не учили, что молодым вампирам очень вредно любоваться рассветом, особенно на пустой желудок?
Макс развернулся.
- Что ты сделал с руками?! - воскликнула девушка, изменившись в лице.
- Карин, отпусти... - эти слова Макс произнес спокойно, но совсем внезапно для себя, после ощутил внутри подлинную муку, острую душевную боль. Вглядываясь в искаженное от душевных страданий лицо девушки, Макс впервые, отчетливо понял как сильно любит и как сильно любим.
Карина прошла рядом, опустилась на корточки. Села рядом на шезлонг. Посмотрела в глаза. Закрыла лицо руками.
- Так и чувствовала: опять.
- Да.
- Ладно, загорай сколько влезет! - с громким возгласом девушка вышла, но не прошло и минуты как вернулась, воскликнув: - Макси, Майкл, да что с тобой, черт!
Макс долго не отвечал, он хотел говорить так, чтобы Карина поняла и не хотел обидеть. Но никак не получалось подобрать нужных фраз, наконец медленно, будто пробуя слова и их звуки на вкус, он начал трудный разговор:
- Знаешь, ты молодец - пробралась мне в сердце, залезла в мозг. Я бы втянулся... так что, пока есть силы...
- Это любовь? - спросила, плача девушка.
- Да. И не плачь, мы еще встретимся. Не плачь, я ведь еще вернусь.
- Я буду ждать, - тихо произнесла девушка в ответ, глядя как свет, накатывающий волной, превращает Макса в неистовый бушующий факел.
Октябрь 2013, Октябрь 2015 - Июль 2015, Сентябрь 2016 -