- Обещаю.
- Опять врешь, - Карина вздохнула, а Макс встал.
- Ты куда? - Карина потянулась, обвив руками его руку.
- Не люблю ночевать в чужой постели, особенно в гостиницах, - натянуто улыбнувшись, Макс освободился от цепких объятий. - Карин, тебе Кармен надо было играть.
- Почему? - грустно спросила девушка, подавшись вперед.
- У тебя великолепная кожа: мягкая, бархатистая, - уклончиво ответил Макс.
- А, я поняла намек, - расслабившись и раскинувшись, обожгла бесстыдным взглядом Макса девушка. - Встретимся на корриде...
***
Последний трамвай ехал в депо.
"Хорошо, что я живу рядом", - подумал Макс, глядя как вагон остановился перед ним и двери со скрипом распахнулись. Макс стремительно поднялся по ступенькам и сел на ближайшее место, кондукторша уныло подошла, пробила билет, забрав деньги за проезд.
Макс взял сдачу, уставился в стекло. Тоскливый вид рабочей окраины не прельщал взгляда. Ужасно захотелось спрятаться от всего окружающего мира, его нищеты и проблем. Макс закрыл глаза. А когда открыл - город менялся: вместо старых, полуразваливающихся пятиэтажек стремительно возносились вверх высотки и небоскребы. Вместо темных обесточенных улиц - расходились ряды ухоженных аллей с винтажными фонарями через каждые несколько десятков шагов и цветущими клумбами. Вместо дыма старых закопченных труб взору предстали роскошные особняки. В завершение, опутанные строительными лесами тут и там полуснесенные постройки, превратились в уютные кафешки и магазинчики. Макс во все глаза смотрел на оживавшее великолепие, чувствуя как вместе с ним пришло ощущение, дыхание совсем другого века, иной эпохи.
"Эра джаза", - совсем безотчетно прошептал Макс, вглядываясь за стекло.
Домой он добрался поздно, разделся, принял ванну и сразу лег спать. Спал как убитый. Ничего не снилось, просто закрыл глаза, затем - открыл.
С утра гладко побрившись, Макс для бодрости принял контрастный душ. После, он хотел сразу идти завтракать, но когда взгляд упал на зеркало, застыл, внимательно изучая отражение: свежие царапины алели на левом плече, Макс повернулся, оценивая ущерб и выпрямившись, окончательно ушел в себя - так он стоял в ванной комнате и смотрел невидящим взглядом в зеркальную поверхность отражения. Он знал, что увидит: прокаченный торс, играющий кубиками пресса даже без напряжения, почти оливковый оттенок кожи. Никакой перекаченности, все естественно. Макс вздохнул. Потребовались годы тренировок и работы в не слишком престижной и отнюдь не интеллектуальной сфере, чтобы выточить такое тело. Собственно, жизнь активно заставляла. Зато на поддержание спортивной формы требовалось заметно меньше сил. Всего-то, походы в фитнес утром и вечером.
Самому Максу загар не очень нравился. Да и не шел. Особенно к лицу. Его форме и серо-зеленоватым глазам, которые втягивали будто непроходимые топи - аристократичная бледность шла гораздо лучше. К несчастью, кожа у Макса была кельтского типа и активно краснела от самого непродолжительного контакта с ультрафиолетом. Поэтому однажды знакомая уговорила отправиться в солярий. Дескать, загоришь - все девчонки будут твои. Так Макс и втянулся. Но удовлетворения от своего внешнего вида, он никогда не испытывал.
Так, застыв на размышлении о причудах внешности, Макс нашел себя. На часах в ванне было без пятнадцати семь. Пора собираться на работу. Макс обтерся, накинул мягкую футболку, натянул джинсы на голое тело и, через пару минут, вышел из квартиры. Закрыл на один оборот входную дверь и, не дожидаясь лифта, спустился по лестнице.
Немного глубоко подышав прохладным свежим воздухом, Макс отправился на пробежку.
Он бежал не слишком напрягаясь, но силы не экономил. Пока рядом не появилась она. В спортмини Карина выглядела ослепительно соблазнительной: дышащее силой и животной грацией тело, было словно выточенное совершенным мастером, черные как смоль, волнистые волосы то ли естественные, то ли завитые, играли, ловя ветер в роскошный плен.
Макс чуть не залюбовался этим великолепием, но, вовремя уследил внимательный взгляд и провел упреждающий вопрос:
- Ты меня преследуешь?
Девушка, казалось, смутилась. Она хотела что-то ответить, но тут из-за бело-синих туч выглянуло утреннее солнце. Карина сбилась с ритма, бег сбавила.
- Прости, Макс. Аллергия на солнце - я нагоню тебя позже, - почти растерянно произнесла девушка и, стремительно свернув к автобусной остановке, скрылась в расположенном недалеко подземном переходе.
Пожав плечами, Макс продолжил пробежку, но выйти на чистое движение ему не удавалось - что-то мешало. Дыхание то и дело сбивалось. Странно, но его вроде потянуло, позвало туда, в прохладную глубину под землю. Отчетливо, словно наяву, представилось как с другой стороны улицы подъехала черная машина, скорее "БМВ", чем "Лексус" и оттуда выходит седовласый мужчина. Он неспешно спускается в подземный переход, где его уже ждут. Несколько мгновений Карина что-то пьет из термоса принесенного незнакомцем с собой. И, казалось можно залюбоваться как тонкие, красные струйки стекают по подбородку и шее.
"Неужели кровь... - Макс остановился, мотнул головой, отгоняя накатившие бредни. - И с чего ему все это почудилось?"
После сорокаминутного напряжения тела и духа, а также контрастного душа в фитнес-клубе, переодевшись в строгий синий костюм, который всегда хранился в личном шкафу и приводился в порядок в местной прачечной, Макс отправился в офис. Он захватил из клубного шкафчика весь допнабор смарт кэжуал: прозрачные очки, ежедневник, сложил в портфель все документы. Их домой он вообще не заносил, предпочитая оставаться подольше на работе, и добивать там, но, на всякий случай, хранил важные копии на яндекс диске.
В офис Макс зашел с неизменной улыбкой. Поздоровался со знакомым охранником и поднялся по лестнице на второй этаж. Зайдя в рабочий кабинет, Макс обнаружил главного инженера, который в его отсутствии воспользовался тем, что экономист в очередной раз пришла пораньше и устраивал разнос. Макс посмотрел на часы: на циферблате всего восемь сорок три, а в кабинете уже кипит склока. Рабочий день официально не начался даже.
Сегодня, после странного видения на улице у Макса сдавали нервы.
- Хватит орать! - даже для себя слишком громко, рявкнул он с порога. - Василий Петрович, соблюдайте вежливое отношение к коллегам. Вы же умный высококвалифицированный профессионал - вот, сколько денег нашему предприятию вернули.
- Макс, ну ты же все понимаешь, просто слов не хватает уже. Я говорю: ОДН надо возвращать, а она ни в какую: "не можем, не можем".
- Разберемся. Вы главное поймите у нас, у юристов и у экономистов тоже работа не сахарная. Конечно, мы не работаем, так как вы и не приносим такой осязаемой практической пользы. Василий Петрович, но это же не конец организации. Мы все сделаем. Мы вас уважаем, поверьте.
- Прямо расцвел, - послышалось сзади, когда явно смутившись, инженер вышел. Олеся улыбаясь, уже сидела за столом, а ведь Макс, сфокусировавшись на перебранке, даже не заметил, как девушка прошмыгнула во время их с инженером пикировки.
- Василий Петрович грамотный специалист и действительно много делает для процветания фирмы. Просто Лена - новый кадр, они сработаются, - ответил Макс коллеге и приступил к работе.
После всплеска негатива работа шла тяжело. Приходилось впахиваться. К обеду Макс подготовил двадцать исков к основным должникам компании, все о взыскании задолженности и взялся за более ювелирную функцию - отзывы на арбитражные претензии.
На обед Макс ушел бодрым и довольным собой, а вот аппетита вновь не было - ел через силу. Наскоро сжевав овощной салатик и пирожок в сухомятку, Макс вышел из столовой и, пройдя пост охраны, оказался на улице. По пути он купил минералки и предался размышлениям. В очередной раз не получалось отделаться от чувства неправильности происходящего. В сущности, он находился в круговороте чужих долгов: долги физических лиц и юридических перед компанией превращались в долг их организации перед гарантирующими поставщиками - и уже на их холдинг подавали в арбитражный суд. И все же этот порочный круг - десятки, сотни судеб. Кто-то не платит принципиально, кто-то просто банкрот. И за таких дебиторов Макс старался без особой необходимости не браться.