Свежий воздух. Макс почти вылетел из сумрачного коридора. Залитая светом фонаря улица на мгновение ослепила, и показалась просто воплотившемся чудом. После кошмара испытанного внутри, реальный мир вырвал из плена ужаса.
Ноги сами подогнулись - Макс упал. Он чувствовал рядом что-то шептало, а еще его не покидало чувство возвращающегося «я». Макс сжал кулаки.
«Я не такой», - громко произнес он сам себе.
Затем встал, тяжело, с трудом. За спиной раздался легкий шорох. Макс обернулся. Брэндон и Карина стояли сзади.
Карина тяжело вздохнув, подошла к Максу и произнесла:
- Ты должен был это увидеть.
- Что?!
Карина отшатнулась. Парень исчез.
Со вздохом Макс сел на асфальт, сил бежать, бороться - уже не было, зато уверенность, что сколько он не пробежит Карина окажется рядом и даже не вспотеет - стала абсолютной.
Девушка подошла к Максу на расстояние вытянутой руки. Кусая губы, несколько мгновений молчала, затем тяжело, явно подбирая слова, произнесла:
- Это жизнь ночи, Макс. Мир не простой, неоднозначный. Есть плохие, есть хорошие. Но не думай, тьма тоже умеет любить.
- Я тебе не верю.
Макс стремительно встал, развернулся. Он разом перестал испытывать и страх, и слабость. Осталось жгучее желание уйти и не просто - гордо, даже если перекусят кадык. Макс сделал несколько шагов.
- Майкл! - раздалось за спиной. Макс застыл. Насколько хватало глаз на улице впереди никого не было. Голос Карины он слышал отчетливо, но сейчас он стал пронзительным, в нем впервые за все время их знакомства прорвалась боль.
- Ты это мне? - медленно оборачиваясь, произнес Макс.
- Да. Послушай, - Карина сделала шаг, и Макс с трудом заставил себя остаться на месте. - Прошу, поверь, я никогда не причиню тебе зла. Это, это изнанка мира, но ты должен ее знать, не думай - не все так поступают и не со всеми и... и ты особенный...
- Деликатес? - после этого вопроса, махнув рукой, Макс ушел. Кажется, ответ Карину парализовал - она так и застыла.
***
Макс долго блуждал в темноте. Он шел по городу, на часах было за три ночи, а он бесцельно слонялся по незнакомым улицам и дворам. Постепенно душу его стал наполнять страх.
«Ты вот слоняешься, а рядом быть может какой кровосос...» - нашептывало не отошедшее от впечатлений маскарада сознание.
Только через какое-то время усилием воли Макс смог подавить растущую тревогу, отвлечься от переживаний и сказать себе стоп.
«Да, жаль конечно, могла бы стать отличной женой», - Макс остановился, мысль о Карине все еще бередила развинченную душу, но не это заставило его замереть. Он узнал район, в котором находился: постепенно выбравшись с незнакомой окраины, Макс оказался на знакомой улице. Именно на ней жила девушка, из-за которой он чуть не утопился. Здесь жила Анастасия Романова.
Выругав себя и бесконтрольные ноги, по фантастическому потворству которых и уставшего разума его принесло к такому памятному месту, Макс продолжил путь. На мгновение захотелось зайти в знакомый подъезд, подняться к двери и позвонить, но Макс вовремя себя одернул.
«...Нет, три пятнадцать. Какой там звонить, спит беспробудно и не откроет даже если проснется, а если и откроет, то только, чтобы сказать какой же я козел - ломлюсь к ней среди ночи. Да что там - я бы тоже не открыл, даже к двери не пошел бы. Из принципа. Это ж бессовестно - стучать в такой час», - так Макс мысленно себе выговаривал и, обдумав сложившееся положение, решил посмотреть на дом Анастасии вблизи - просто еще раз воскресить память о былом.
Уже издали стало видно, что окно, расположенное на фасаде, как и ожидалось, темнело и ничем не отличалось от остальных. Во всем доме горело только два неоново-голубых окошка, там полуночники смотрели телевизор. Оглянувшись, Макс завернул во двор. И, пока шел, мысли о пережитом вечере снова всколыхнулись внутри, медленно овладевая им. Ему очень захотелось отвлечься от пережитого напряжения. Странно, страха как такового и не было, его душило возмущение. Размышляя о превратностях любви и жизни, Макс прошел ближе к подъезду, на ходу задумавшись о своем непростом и очень несчастливом личном опыте.
«Надо мне с рыженькой замутить... - подумал Макс, - шатенки были, блондинки были, брюнетки были. Наверное, рыжие самые адекватные да любят, говорят, сильней - они же более страстные натуры».
Дав зарок присмотреться к рыжим девушкам в своем окружении, Макс побрел к подъезду Стейси, как он ласково называл Романову, решив немного посидеть на скамейке и отдохнуть. Шагов через тридцать, он дошел до знакомого подъезда и обомлел. В свете уличного освещения Макс лицезрел Анастасию и ее бывшего-нынешнего Стаса Михалина. Парочка была на пределе.