- Обещаю.
- Опять врешь, - Карина вздохнула, а Макс встал.
- Ты куда? - Карина потянулась, обвив руками его руку.
- Не люблю ночевать в чужой постели, особенно в гостиницах, - натянуто улыбнувшись, Макс освободился от цепких объятий. - Карин, тебе Кармен надо было играть.
- Почему? - грустно спросила девушка, подавшись вперед.
- У тебя великолепная кожа: мягкая, бархатистая, - уклончиво ответил Макс.
- А, я поняла намек, - расслабившись и раскинувшись, обожгла бесстыдным взглядом Макса девушка. - Встретимся на корриде...
***
Последний трамвай ехал в депо.
«Хорошо, что я живу рядом», - подумал Макс, глядя как вагон остановился перед ним, и двери со скрипом распахнулись. Макс стремительно поднялся по ступенькам и сел на ближайшее место, кондукторша уныло подошла, пробила билет, забрав деньги за проезд.
Макс взял сдачу, уставился в стекло. Тоскливый вид рабочей окраины не прельщал взгляда. Ужасно захотелось спрятаться от всего окружающего мира, его нищеты и проблем. Макс закрыл глаза. А когда открыл - город менялся: вместо старых, полуразваливающихся пятиэтажек стремительно возносились вверх высотки и небоскребы. Вместо темных обесточенных улиц - расходились ряды ухоженных аллей с винтажными фонарями через каждые несколько десятков шагов и цветущими клумбами. Вместо дыма старых закопченных труб взору предстали роскошные особняки. В завершение, опутанные строительными лесами тут и там полуснесенные постройки, превратились в уютные кафешки и магазинчики. Макс во все глаза смотрел на оживавшее великолепие, чувствуя, как вместе с ним пришло ощущение, дыхание совсем другого века, иной эпохи.
«Эра джаза», - совсем безотчетно прошептал Макс, вглядываясь за стекло.
Домой он добрался поздно, разделся, принял ванну и сразу лег спать. Спал как убитый. Ничего не снилось, просто закрыл глаза, затем - открыл.
С утра гладко побрившись, Макс для бодрости принял контрастный душ. После, он хотел сразу идти завтракать, но когда взгляд упал на зеркало, застыл, внимательно изучая отражение: свежие царапины алели на левом плече, Макс повернулся, оценивая ущерб и выпрямившись, окончательно ушел в себя - так он стоял в ванной комнате и смотрел невидящим взглядом в зеркальную поверхность отражения. Он знал, что увидит: прокаченный торс, играющий кубиками пресса даже без напряжения, почти оливковый оттенок кожи. Никакой перекаченности, все естественно. Макс вздохнул. Потребовались годы тренировок и работы в не слишком престижной и отнюдь не интеллектуальной сфере, чтобы выточить такое тело. Собственно, жизнь активно заставляла. Зато на поддержание спортивной формы требовалось заметно меньше сил. Всего-то, походы в фитнес утром и вечером.
Самому Максу загар не очень нравился. Да и не шел. Особенно к лицу. Его форме и серо-зеленоватым глазам, которые втягивали будто непроходимые топи - аристократичная бледность шла гораздо лучше. К несчастью, кожа у Макса была кельтского типа и активно краснела от самого непродолжительного контакта с ультрафиолетом. Поэтому однажды знакомая уговорила отправиться в солярий. Дескать, загоришь - все девчонки будут твои. Так Макс и втянулся. Но удовлетворения от своего внешнего вида, он никогда не испытывал.
Так, застыв на размышлении о причудах внешности, Макс нашел себя. На часах в ванне было без пятнадцати семь. Пора собираться на работу. Макс обтерся, накинул мягкую футболку, натянул джинсы на голое тело и, через пару минут, вышел из квартиры. Закрыл на один оборот входную дверь и, не дожидаясь лифта, спустился по лестнице.
Немного глубоко подышав прохладным свежим воздухом, Макс отправился на пробежку.
Он бежал не слишком напрягаясь, но силы не экономил. Пока рядом не появилась она. В спортмини Карина выглядела ослепительно соблазнительной: дышащее силой и животной грацией тело, было словно выточенное совершенным мастером, черные как смоль, волнистые волосы то ли естественные, то ли завитые, играли, ловя ветер в роскошный плен.
Макс чуть не залюбовался этим великолепием, но, вовремя уследил внимательный взгляд и провел упреждающий вопрос:
- Ты меня преследуешь?
Девушка, казалось, смутилась. Она хотела что-то ответить, но тут из-за бело-синих туч выглянуло утреннее солнце. Карина сбилась с ритма, бег сбавила.
Прости, Макс. Аллергия на солнце - я нагоню тебя позже, - почти растерянно произнесла девушка и, стремительно свернув к автобусной остановке, скрылась в расположенном недалеко подземном переходе.Пожав плечами, Макс продолжил пробежку, но выйти на чистое движение ему не удавалось - что-то мешало. Дыхание то и дело сбивалось. Странно, но его вроде потянуло, позвало туда, в прохладную глубину под землю. Отчетливо, словно наяву, представилось, как с другой стороны улицы подъехала черная машина, скорее «БМВ», чем «Лексус» и оттуда выходит седовласый мужчина. Он неспешно спускается в подземный переход, где его уже ждут. Несколько мгновений Карина что-то пьет из термоса принесенного незнакомцем с собой. И, казалось можно залюбоваться как тонкие, красные струйки стекают по подбородку и шее.