– Эй, мы к твоему боссу, – Сол тоже на всякий случай отпрыгнул назад.
– Гххр, – раздалось в ответ, затем, точно закопченная лампадка в темной комнате, в тусклых глазах бугая разгорелся огонек интеллекта. – И что за шваль его спрашивает?
– Передай, что Сол-сборщик.
– Если ты тут выделываться пришел, то лучше тебе быть подальше, когда я ворочусь, – громила сплюнул, отворил почти неотличимую от стены дверку и, согнувшись, зашагал по скрипящей в темноте лесенке.
Бродившие вокруг разносчики и случайные прохожие, все как один, нашли себе более интересные занятия, требовавшие их немедленного присутствия, и поспешили разойтись подальше от возможных неприятностей.
– И насколько мы рискуем? – поинтересовался Александр у своего проводника.
– Здесь и сейчас нас никто убивать не будет, – отмахнулся костяк.
– Свидетелей много?
– Трупы тащить далековато.
Через пару минут громила вернулся и, сплюнув по традиции еще раз, кивнул на проход.
– Босс ждет тебя, мертвяк, и твоего хмыря тоже.
Александр зло стиснул зубы, но промолчал. Разница с противником была как минимум в пару весовых категорий.
«Если что, в голову его бить бесполезно».
Дрожащая каждой ступенькой лесенка вела в каморку на втором этаже. В ней Александр обнаружил дремавших с двух сторон от входа желтолицых бугаев, похожих, как клоны, на впустившего его качка. Отличить мордоворотов можно было разве что по цветным наколкам на вздувшихся мускулах. Хотя, наверное, и люди для них были сплошь плоскогрудые тощие создания на одно лицо.
У стены напротив разместился кособокий стол с явной претензией на конторский. Пустая чернильница и старое перо должны были придавать ему деловой вид, однако этот предмет мебели больше напоминал прилавок для разделки мяса.
За столом в черном кресле развалился еще один крепыш, похожий на отставного боксера. Уже морщинистые щеки покрывал узор из черных татуировок, лысый череп блестел в свете масляного светильника. На груди, поверх дорогого костюма, лежала толстая золотая цепочка, похожие на гайки перстни были закручены почти на каждом пальце.
– И кого же мы тут видим, а? Мне парни говорят, да помер он уже, а я им – да как он мог помереть, если мне должен, а?! – проревел главарь.
Груды мышц по сторонам от входа выдавили одобрительный смех.
– Ха-ха, я всегда говорил, что ты самый остроумный мафиози на этих улицах, – дипломатично усмехнулся Сол.
– Да так оно и есть, Харон их побери! Так ведь, парни?
Позади Александра – он даже спиной почувствовал – закипела работа мысли, после чего «парни» громко согласились.
– А это и есть тот человечек? – босс тяжелым взглядом вперился в Александра.
– Меня… – толчок в спину не дал ему договорить. Желание ответить тем же пришлось подавить. Иначе у него самого могли случайно сломаться несколько костей и нос.
– Цыц, тебе босс не разрешал говорить, – проворчал громила.
– Да, это и есть тот, о ком я тебе рассказывал, Хазрак, – ответил скелет.
– Хлюпик, однако, ха-ха. И что ты хотел?
– Я хотел отдать тебе эту вещицу, – Сол осторожно вытащил за ствол пистолет Ордена из мешка.
Александр заметил, как напряглись громилы. С учетом, что их взяли на работу явно не за научную степень – если только не по физкультуре, – с ними следовало быть крайне осторожным.
– А теперь о чем ты меня просишь? – поинтересовался Хазрак.
– Насчет того дельца, о котором я рассказывал, – Сол начал коротко излагать известную ему историю.
Слушая скелета, Хазрак повертел оружие, смотревшееся в его лапе миниатюрной игрушкой. А затем направил дуло в Александра и нажал на спусковой крючок.
Мелькнувший дротик впился в грудь, по ребрам и мышцам стеганула молния боли. Но тут же к нему подскочил Сол и вырвал стержень. Расползавшийся по телу паралич сгинул без следа, и Александр смог, стиснув зубы, сделать большой вдох.
– Ты что творишь! Мы так не… – Но тут на костяное плечо скелета опустилась ладонь одного из громил, играючи удержавшего мертвяка на месте.
– Схлопнись, если не хочешь занять место супового набора, – ствол пистолета качнулся в сторону скелета, а затем босс спрятал его под столешницей. – Ты подсовываешь мне кота в мешке, и я должен тебе верить? Так вот, я раскрыл и проверил, может, там куча сушеного навоза. Твое счастье, что не набрехал.
«Пора брать дело в свои руки», – было неприятно чувствовать себя мешком, на который лепят ценник.
– Больше ты так делать не будешь, – Александр перехватил взгляд Хазрака.
И чем дольше они мерили друг друга, тем быстрее презрение на лице главаря сменялось жестким холодом.