— Молодец, что успокоился, — тут же вернул он себе утраченное достоинство. — Если телесные наказания и допустимы, то уж точно не в гневе. Ребёнок должен понимать, что его не просто лупят от злости, а именно наказывают за конкретный проступок.
Натсэ отпустила Сеприта, но меч мне возвращать не спешила. Что ж, её можно понять. В какой ярости я подскочил, увидев Маленькую Талли — теперь самому вспомнить страшно. Хорошо, что Сеприт меня удержал… В глубине души не верю, что сумел бы обидеть ребёнка, тем паче — девочку, но всё же…
Всё же внутри моей головы ведь жили эти страшные твари, человеко-жуки с пустыми глазами, жаждущие убивать, убивать и только убивать — всех, без разбора. И, как ни крути, они — тоже были мной.
К тому же я ассимилировал тёмную силу Источника. Это ведь тоже не пройдёт даром. Он — Источник — предупредил, что станет продолжением моей сути. Разговаривать с ним мы больше не будем, и границы между мной и ним я уже не нащупаю, при всём желании.
Но тьма есть тьма. Сегодня я чуть не ударил дочь. Что будет завтра? Когда рядом не окажется того, кто сумеет меня сдержать?
— На случай, если ты не знала, — проскрипел я сквозь зубы, не глядя на дочь, — никого бы они не спасли. Когда я подоспел, их там практически на лопатки положили. И явно не для того, чтобы сделать эротический массаж.
— При всём уважении, сэр Мортегар, вы видели отнюдь не всё, — возразила внезапно Акади. — У нас был план.
— Если его придумывал Моингран — это был фиговый план, — сказал я. — Он учился придумывать планы у меня, так что я знаю, о чём говорю.
— Может быть, план был и не само совершенство, но, видите ли, там, на берегу, вы видели не все наши силы. Мы были лишь приманкой. И, поверьте, продержались бы достаточно, чтобы подошёл основной отряд под предводительством госпожи Денсаоли…
— Что? — вмешался Асзар. — Она здесь? Денсаоли здесь?!
Он даже побледнел, и руки задрожали.
— Полагаю, да, — степенно кивнула Акади. — Не могу сказать, как именно повернулись дальнейшие события на берегу, но она должна быть где-то там. Видите ли, мы решили не только освободить наших друзей, но и раз и навсегда объяснить этому упёртому старому пьянице, что времена изменились, и от того, что он продолжает цепляться за прошлое, хуже не только ему (хотя ему — в первую очередь), но и всем нам, всем людям и бывшим магам.
— Угу, чтоб два раза не вставать, — буркнул я и, вздохнув, развёл руки. — Ну, иди сюда. Богиня. Обними, что ли, своего дьявола.
— А ты меня не задушишь? — нерешительно приблизилась Маленькая Талли. — Правда-правда?
— Разве что от избытка отцовской любви.
— Тогда ладно, любви я не боюсь.
А напрасно, дочка. Ой как напрасно… Любовь с людьми страшные вещи делает, порой даже пострашнее, чем ненависть.
Я обнял мелкую и окончательно зафиксировал примирение поцелуем в макушку.
— Ну и что теперь? — спросил я. — Разворачиваемся и несёмся бить Логоамара?
Маленькая Талли, отстранившись, помрачнела.
— Не думаю, что бить Логоамара — это сейчас самая хорошая идея, — пробормотала она.
Я попросил раскрыть мысль. Маленькая Талли сказала, что это лучше видеть своими глазами. Так, мол, нагляднее.
Мы вышли из «святилища» и остановились, глядя туда, куда указывала Маленькая Талли.
Светало. Луна уже скрылась с неба, а солнце только-только щупало горизонт с той стороны, и поэтому, несмотря на ощущение приближающегося рассвета, темно было — хоть глаз коли. Я вспомнил символ инь-ян, про тьму, заключённую в свете, и свет, погребённый во тьме.
Там, куда мы смотрели, то и дело что-то вспыхивало. Это происходило на краю бывшего Летающего Материка. Во вспышках виднелись человеческие силуэты. Я прищурился…
Навык Абсолютное Зрение активирован.
— Не-е-ет, — простонал я. — Так не бывает! Это ж вообще дичь, хуже, чем в аниме!
— Своим порталом вы нарушили целостность матери-вселенной и оставили след, — сказала Маленькая Талли. — Клинтиана ощутила нити, ведущие сквозь ткань пространства-времени. И воспользовалась ими.
Я видел Клинтиану, застывшую на самом краю Материка. Она стояла неподвижно, в тех же самых своих лоскуточках, едва прикрывающих наготу, и ждала армию. А армия прибывала. Вспышка за вспышкой. Каждая вспышка — сотня воинов. Они немедля выстраивались боевым порядком.
Люди из близлежащих домов бежали, верно поняв, что эти, неизвестные, пришли не денег им дать. Их никто не преследовал. Надо полагать, Клинтиана, пролетевшись над берегом, обнаружила основные силы и хотела для начала разобраться с ними. Это и имела в виду Маленькая Талли, когда сказала, что бить Логоамара сейчас — не лучшая затея. Мол, нам сейчас каждый человек пригодится. Ох уж эта наивная детская вера в то, что триста логоамарцев сумеют одолеть миллионную армию…