— Так… чего же ты от меня хочешь? — недоумевала Сиек-тян.
— Хочу, чтобы вы построили мне статую! — рявкнул я.
— Статую? — опешила Сиек-тян.
— Да, статую! И чтобы на пьедестале было написано, какой я молодец. И чтобы каждый ребёнок знал, что лишь благодаря безумному героизму сэра Мортегара он живёт. А эту ***ню, — показал я в сторону «святилища», — показательно сломайте!
— Но ведь это невозможно! — всплеснула руками Сиек-тян. — Ты для всех — дьявол, лишивший мир магии и приведший в него чудовищ!
— А ты сделай невозможное, — сказал я, положив руку ей на плечо. — Давай, напрягись уже. Не всё же мне расшибаться.
— Я не понимаю тебя, Мортегар. Зачем тебе это?! Ты ведь никогда не искал славы, никогда не…
— Быть скромным, — перебил я, — это, конечно, прекрасно. Скромность украшает человека. Но давай уже посмотрим правде в глаза: вся ваша шобла, видя, как кто-то молча и скромно делает что-то хорошее, может только забраться ему на шею, свесить ноги, да покрикивать, чтобы работал старательней. Моя скромность никого ничему не учит. И через десять лет мне снова придётся спасать мир, а в ответ я получу лишь плевки и проклятия. При условии, что мне, конечно, захочется спасать этот мир. Ты, пожалуйста, помни, что я теперь могу свалить отсюда в любой момент, прихватив с собой всех, кто мне дорог, и мешок камней в придачу. И приложи все усилия, чтобы люди, чья эра наступила, начали ко мне относиться так, как я этого заслуживаю. Всё, давай, удачи, а то со стороны мы уже на прощающихся любовников похожи. Мне и так за свои косяки разгребать ещё столько, что плакать хочется.
С этими словами я развернулся и шагнул к дракону.
Заклинание Лестница В Небо активировано.
— Знаешь, — сказала Натсэ, когда я опустился на спину Противня между ней и Авеллой, — а теперь, когда у тебя в голове нет этих «тараканов», ты мне гораздо больше нравишься.
— Это что, значит, раньше я тебе недостаточно нравился? — делано возмутился я.
— Да ты мне вообще никогда не нравился, что за фантазия! — воскликнула Натсэ. — Я просто тебя полюбила, сама до сих пор не понимаю, почему, вот и всё. А так, чтоб нравился — нет, такого не было. Раздражал — вот это да. Аж убить хотелось.
Авелла погладила меня по плечу, но ни слова не сказала, просто молча попыталась поддержать. Я же в ответ на излияния Натсэ только фыркнул.
— Ну что, все готовы? — крикнул я. — Пристегнулись? Каски надели?
— Кажется, у меня нет каски, сэр Мортегар, — посетовала сзади госпожа Акади.
— Ну и ладно, если что — штраф заплатим. Противень! Домой!
И дракон, оттолкнувшись лапами от берега, взмыл в синее небо.
Эпилог
Из воспоминаний сэра Мортегара Леййана
«Вот, собственно, и всё.
Самое сложное в любой истории — это начало, так я когда-то думал. С чего всё начинается? Что взять за точку отсчёта?
Но не менее сложное дело — конец. Когда всё закончилось? Когда ты понимаешь, что не пытаешься ничего добиться, никого победить, а просто живёшь?
Наверное, никогда. Жизнь состоит из череды побед и поражений, радостей и печалей. И когда-то всё же приходится ставить точку. Но как только её поставишь, обязательно случится что-то ещё, что хочется записать. Или придёт мысль, которая точно нужна здесь, без неё никуда.
Важно ли то, как мы летели через океан до рассвета, цепляясь за тёплого Противня, и не в силах были даже разговаривать из-за ледяного ветра, бившего в лица? Или как гигантский дракон приземлился посреди нашего посёлка, всполошив всё население, и тут же уменьшился? Как Гиптиус с горсткой оставшихся в его распоряжении магов выскочил навстречу, собираясь честно отдать жизнь за вверенный ему населённый пункт, и обомлел, увидев, что это всего лишь мы?
Разумеется, я расколдовал Гиптиуса, вернул ему дар речи. И — врезал. Сильно, от всего сердца, хоть и без магии. После чего громко и предельно популярно объяснил, что с этого дня все дела посёлка идут через меня, и если без моего ведома полетят какие-то „отчёты“ на Большую Землю, то я лично оторву докладчику руки и засуну их ему же… Н-нет, наверное, это всё-таки не важно, без некоторых подробностей вполне можно обойтись.