Тео зевнул и также побрел в свою комнату. Завтра сложный день, нужно настроится на учебу после долгого перерыва.
Следующим вечером, когда начало смеркаться, Диедаро затянул ремни портупеи потуже, накинул учебные наручи и наплечники и отправился в тренировочный зал. Он знал, что тренировки нового семестра стали жестче и опаснее, игнорировать защиту не следовало.
После разминки тео осмотрелся и не смог найти себе партнера по спаррингу. Обычное дело — группа стала меньше на одного, теперь изгоняющих нечетное число. Диедаро не волновался по этому поводу, он давно привык кромсать чучело в углу зала, а тренироваться с живым соперником ходил к брату. Дэмио помогал ему с тренировками на внутреннем дворе своего дома. Иногда, правда, под ногами путалась малышня: им очень нравилось наблюдать как папа и дядя машут острыми палками и иногда матерятся. Ханси, слыша брань, строго хмурилась и грозила мужу, чтобы при детях выражался поприличнее.
Вот и сейчас тео вытянул со стойки меч и направился в свой угол.
— Грач, подойди.
Строгий голос Миодая, обращенный к Диедаро, не предвещал ничего хорошего, но ослушаться преподавателя нельзя. Тео через весь зал прошагал к Эпопееву, сжимая рукоять одноручного меча. Касанием пальца он на всякий случай активировал руны защиты.
— Да, мастер?
Миодай оценивающе пробежался цепким взглядом по фигуре студента, ненадолго остановился на свежем шраме. Уголок губ преподавателя едва заметно дрогнул.
Диедаро тоже отметил некоторые перемены во внешности тео. Пышная шевелюра стала более прилизанной и зачесанной назад, без укладки, а на лице темнела трехдневная щетина. Да и одежда стала выглядеть куда проще, тео отказался от расшитого гербом плаща и стоял перед учеником в обычном тренировочном костюме с закатанными рукавами, как у студентов.
Что творит с тео семейная жизнь? Совсем на себя времени не осталось.
Диедаро невольно бросил короткий взгляд на правое запястье преподавателя. Браслет переливался и сверкал золотом, он словно с издевкой подмигивал тео бликом от холодных ламп под потолком.
— У тебя нет партнера, сегодня им побуду я, — тео кивнул на очерченный для поединка круг. — Нападай.
Сражаться с Миодаем тяжело. Он с небрежной легкостью парировал любые атаки, меч не просто был продолжением его руки. Мастер с точностью предугадывал любой удар, и даже не менялся в лице.
Диедаро помнил: после широкого и устрашающего на первый взгляд замаха, от которого так шарахались студенты, вместо меча он любил бить ногой. Так и произошло. Предсказуемо.
Грач успел отступить, чтобы не быть поваленным на пол. В черных глазах преподавателя промелькнула едва заметная искра а на лицо упала тень.
Диедаро напрягся и приготовился защищаться.
— Мало инициативы. Ты будущий охотник, — мастер нанес диагональный удар, от которого тео не устоял на ногах и был вынужден откатится в сторону. Не любил он падать на пол, Диедаро чувствовал себя униженным. Хотя для тренировки это обычное дело. Он моментально вскочил и вернулся в стойку. — Охотник — название профессии, оно говорит само за себя. Ты хищник, а не жертва. Атаковать, а не бросать все силы на одну защиту. Плохо.
Диедаро чувствовал, как раскраснелось его лицо, как к мокрому лбу прилипли волосы, а щеки горели. Ноги и руки тряслись от напряжения, но все же тео нашел в себе силы на колющую атаку, целясь в шею оппонента.
Миодай лишь повернул свое лезвие перед лицом. Совершенно спокойно, даже не моргнув, хотя меч Диедаро проскользнул совсем близко от щеки мастера. Даже Диедаро перепугался, а мастер и бровью не повел.
— Этого недостаточно.
Диедаро шумно выдохнул и сжал губы. Тео очевидно изводил его. Раньше он не так наседал на Грача, они не стояли напротив друг друга и половины того времени, которое сражались сегодня.
Тео быстро глянул на одногруппников. Разумеется, за их боем наблюдали, вместо того, чтобы заниматься своим делом.
— Я разочарован, останься после пары.
Диедаро молча кивнул и направился в свой угол, пинать и колоть несчастное чучело из соломы, обтянутое кожей и мешковиной.
Разочарован он, как же!
Грач начинал понимать гнев ящерицы, к которой Миодай изначально питал неоднозначный интерес. Он просто так не стал бы наседать на ученика после долгого перерыва. Тем более, оставлять после занятий. Ему просто что-то от Диедаро нужно, и чтобы это получить, мастер проигнорировал успехи ученика.
Диедаро ведь знал и чувствовал, что стал сражаться лучше. Даже вступал в реальный бой с нечистыми и смог поглотить силу одного из них. Он стал сильнее!
А его назвали без инициативным.
Получай, гребаное чучело!
Диедаро несколько раз ударил по нему, представляя, что это Миодай и, выпустив пар, сел отдышаться на скамейку.
Пара пролетела довольно быстро, одногруппники побросали мечи у стойки и быстренько свалили. Диедаро остался сидеть на скамейке, уперев меч в пол и сложив на нем руки, словно дремлющий страж у врат. Тяжелые шаги приближались. Мастер опустился на скамейку рядом. Диедаро почувствовал, как прогнулись под его весом, доски.
— Я знаю, где ты был все каникулы и неделю после. С тобой явно что-то нечисто, если на тебя обратил внимание сам король.
— Все нормально, — стараясь не выдать тревогу, отозвался Диедаро. Миодай снисходительно вздохнул.
— Если бы все нормально было, тебя бы в пургу не погнали в соседнее графство. Можешь не притворятся.
Диедаро промолчал. Он боялся сболтнуть лишнего, а игнорировать вопросы Миодая затея тоже небезопасная. Для выходца из семьи Палесов, тео невероятно проницателен и сообразителен. Говорят, жизнь у мастера меча выдалась непростой, так что приправленный богатым опытом тео обладал всеми чертами того, кого стоит опасаться.
— Что бы ты ни скрывал, я хотел спросить тебя о черном дневнике еще раз. Как он попал к тебе в руки?
— Нашел в поместье.
— Поместье Эпопея было заморожено, ты не мог проникнуть туда без наследника.
— У меня была его кровь.
Миодай довольно потер ладони. А Диедаро захотелось как можно скорее сбежать из тренировочного зала. Этот тео пугал его до дрожи. Допрашивал, пока никто не видит. Кто знает, чем это может обернуться…
— Это уже что-то. Значит, ты вломился в чужое родовое имение и украл там дневник. Зачем?
Диедаро сжал зубы. Не мог он сказать, ну не мог!
— Ладно, Грач, мы подойдем к вопросу с другой стороны…
Миодай достал из сумки на поясе такой знакомый кинжал. Диедаро невольно округлил глаза.
— Знакомая вещь, не так ли? Я вижу гравировку герба Грачей, вижу твои инициалы на этом великолепном лезвии. А ты знаешь, где я нашел его?
— Откуда мне знать, я давно его потерял.
— Кинжал находился у меня дома, — осклабился преподаватель. — Некто, убегая, выронил этот замечательный клинок в моем погребе. Любопытно, не находишь? Вторгаешься в поместье Эпопея, затем в имение Палеса.
— Я не был там, — Диедаро сжал руки в кулаки. Его подставили. Причем довольно грубо. О, этот знакомый почерк. Азиль зашел слишком далеко, не хотел Диедаро этого делать, но на такие выпады отвечать вскоре придется.
— Факты об обратном говорят, — неумолимо гнул свою линию Миодай. Он подкинул кинжал, схватил его за лезвие и протянул Диедаро рукоятью вперед. Тео неуверенно взял вещь и положил на колени. — Я бы очень хотел твою версию происходящего услышать. На меня покушались и прежде, но в последнее время эти шакалы в край оборзели. У меня теперь главное сокровище рода, я должен заботится о безопасности. Поэтому я требую, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь. Ты что-то темнил с Эпопеевой у меня за спиной, ты пробрался в ее поместье, тебя вызвал сам король, тебя подставили с покушением на меня. Ты будешь отрицать, что в чем-то замешан?
— Я не понимаю, что происходит. Король потребовал хранить молчание, я не могу говорить о том, что было в стенах дворца.