— Легко сказать. Если он догонит нас, то прикончит обоих. Ты же понимаешь это?
— Конечно, — Как-то совсем спокойно, даже равнодушно, отозвалась Эльвира. — Но если все это время жить в плену страха, то мы окончательно уничтожим себя. Ты должен противится этому, держать в узде панику. Ладно, доброй ночи.
Эльвира отложила ноутбук, отвернулась к стене и как всегда моментально отключилась.
Шляпа (Глава 25)
— Она так прекрасна, я все-таки возьму ее!
Диедаро пожал плечами, разглядывая стоящую возле зеркала Эльвиру. Она красовалась перед отражением, поворачиваясь то одной стороной, то другой. Рабочая сторона лица? Не смешно. У нее обе стороны вполне красивые, близкие к совершенству.
Диедаро с презрением посмотрел на свое отражение позади Эпопеевой, на изуродованную черными пятнами правую сторону, на разноцветные глаза, делающие взгляд не симметричным. Вот у него рабочая сторона — левая. Он старался фотографироваться только слева, только в профиль. А сейчас и это бы не помогло: лицо за несколько дней обросло неприятной щетиной, кололось. И в целом он выглядел помятым и уставшим.
Эльвира с утра трогала его подбородок и щеки, смеялась, сравнивая Диедаро с персонажем из нуарного детектива. Депрессивный мрачный и невыспавшийся. Только вместо сигары вручила ему клубничную карамель на палочке, а теперь, вот, шляпы к образу присматривала.
— Смотри, как раз под тебя! — Эпопеева положила тео на голову аккуратный черный котелок и довольно сложила у груди руки замочком.
— Ну, прелесть же! Ты идеален в этой роли.
Диедаро вздохнул и отвернулся от зеркала. Оно портило и без того невеселое настроение.
Эльвира говорила, что тео привлекателен и очень ей нравится внешне. Но Диедаро воспринимал это как неудачный юмор. Никто так не считал на самом деле. Семья неоднократно об этом говорила.
Поэтому Грач просил не шутить на эту тему, но Эльвира недоумевала, ведь она говорила искренне. По ее словам.
Поэтому Диедаро смирился и позволил возможно беременной ящерице развлекаться. Ей ведь нельзя отказывать или как-то иначе огорчать.
Она купила шляпу и для начала решила походить в ней сама.
Эльвира шагала по улице рядом с Диедаро, наслаждаясь фестивалем и веселым звуковым сопровождением уличных музыкантов.
Счастливая и веселая, как ни в чем не бывало.
У них с утра состоялся довольно сложный разговор, который оставил осадок у Диедаро, но, видимо, абсолютно не смутил ящерицу. Они как раз обсуждали предстоящий ритуал. Эльвира спокойно заявила, что, если все-таки тест окажется отрицательным, Диедаро придется закончить то, что начал Миодай.
Она не спрашивала, хочет тео этого или нет, просто поставила перед фактом и выслушивать никакие оправдания не собиралась.
Тео сдался, потому что увы, в этом вопросе главное слово всегда за дао — и это в обществе изгоняющих абсолютная норма.
— Давай глинтвейна гранатового выпьем? — предложила Эльвира.
Диедаро согласно кивнул.
— Тогда иди к скамейке у арки в парке, ну… туда, где мы с Асиком договорились встретится. Я сейчас догоню.
Тео вздохнул и направился в указанном направлении. Он уселся на скамейку и стал ждать, слушая гитару и барабаны неподалеку. Играла какая-то группа, перепевая известные композиции.
Цветочные революции.
Гнев признания.
Любовь во сне.
Три песни исполнялись довольно долго, со всеми паузами, в оригинальном темпе, который встречался куда реже ремиксов. Диедаро беспокойно посмотрел на часы. Прошло пол часа, но Эльвира и Асириус так и не объявились.
Диедаро направился к палатке, где продавали глинтвейн. В лицо ударил колючий холодный ветер, тео отвернул от порыва воздуха лицо, и тут глаз зацепился за знакомый предмет. Его уносило ветром к проезжей части.
Диедаро что есть сил побежал к обочине и в последний момент перехватил измазанную в грязи шляпу.
Сердце пропустило удар. Да, это та самая шляпа, которую Эльвира купила буквально только что.
По телу словно электрический разряд прошелся. Диедаро застыл в необъяснимом ужасе, сраженный неопределенностью. Толпа людей обходила его, кто-то задевал плечом или пакетом, а тео все не мог выйти из ступора и мешал движению.
— Свали с дороги, че стал на пути? — какая-то бабка оттолкнула его в сторону, и Грач смог прийти в себя.
Звать.
Есть ли смысл звать ее? Есть ли шанс, что ему ответят?
Всюду трепыхающиеся на ветру пестрые треугольные флажки, шарики, громкая музыка и смех. Все это обрело жуткий потусторонний подтекст, мелодии словно сбавили ритм и перешли на тональность ниже, сбоили, словно Диедаро заглянул куда-то за изнанку реальности и наблюдал за происходящим сквозь толщу воды. Все то, что приносило радость, стало зловещим препятствием.
Угрозой.
Как ее найти?
Где?
Что делать?
Диедаро в панике вернулся назад и, тяжело дыша, стал ждать. Может, она просто отошла по делам? Она вернется? Может, все-таки придет?
Шли минуты. Мимо проходили люди, но среди них не было Эльвиры.
— Кар-ракумба!
— А! — Диедаро отпрянул, едва не выронив шляпу. — Она не с тобой? — сдавленно прохрипел тео.
— Она всю ночь была с тобой, я только что пришел.
— Проклятье!
Диедаро опустился на скамейку и схватился за волосы. Что делать? Его начало нешуточно трясти.
Не помня себя, Грач вскочил и подбежал к первым людям, которых увидел. Идущих со стороны фестиваля.
— Вы видели девушку с фиолетовыми волосами? В черном плаще таком…
— Нет, — удивленно отозвалась компания и, бросив на тео недоверчивый опасливый взгляд, словно с ними беседовал какой-то умолишенный, ускорила шаг. Диедаро подошел к какой-то даме с косичкой и также получил отрицательный ответ.
Он не переставал спрашивать прохожих, а едо-тень молча ходил следом. Заприметив в конце улицы девушек со стаканами глинтвейна, тео помчался к ним.
— Простите… — Диедаро пытался отдышаться, но из его груди словно выбили весь воздух и поставили пробку, мешая вдохнуть. — Девушка. Вы видели? Фиолетовые волосы. Черный плащ. Она шла. За глинтвейном.
— О, я видела! — оживилась одна из девушек. — Ее посадили в машину и увезли. Кажется, она была пьяна, или без сознания…
— Проклятье! Куда повезли⁈
— Откуда мне знать? — возмутилась брюнетка. — Сам потерял, вот и ищи. Нечего тут орать на всю улицу!
— Извините.
Тео, шатаясь, вышел к дороге и осмотрелся. В оживленном потоке мелькали сотни разноцветных автомобилей.
Да, чего теперь стоять, если ящерицу увезли уже довольно давно? Над ухом послышался разъяренный шепот.
— Полезай в седло, хватит истерить. Живо.
Тео кивнул и забрался на Асириуса. Едо-тень принюхался и пошел в неизвестном направлении. Улицы переполняли люди, поэтому зверь молчал и косил под лошадку до самого конца площади. Когда они вошли в безлюдный двор, Асириус остановился.
— А теперь говори, что было?
— Она отошла в ларек и пропала. Я нашел ее шляпу, — Тео чувствовал, как его ноги стали ватными. Он словно находился во сне, будто бы все вокруг ненастоящее. Диедаро сминал в руках шляпу. Сейчас он проснется — а Эльвира спит рядом, мило сопит и слюнявит подушку…
— Значит, давай поспешим. Я пометил ее как свою жертву.
— Зачем? — испугался тео.
— Чтобы знать, где она находится. На больших расстояниях это не работает, пока что я чувствую отголоски ее жизненных сил. Будем идти по ним.
— Хорошо.
Диедаро потерял связь с реальностью и все вокруг стало единой серой массой, в которой его интересовала лишь одна фигура.
Диедаро не считал время, которое они бежали по трассе, но, когда остановились, был вечер, и начало темнеть.
— Я не чувствую след. Мы потеряли ее, — отчитался Асириус.
Что теперь делать?
Диедаро не мог найти себе места, он спрыгнул с едо-тени и ударил ствол первого попавшего под руку дерева.