Нет-нет, компания развлекалась исключительно в доме Эйвана, вполне культурно и спокойно, но Френкерену взбрело голову, что баню нужно чередовать с бассейном, и это сооружение появилось незамедлительно.
Маг взывал к подземным источникам: они шли на его зов, пробивали землю и неудержимым гейзером взлетали вверх. Один гейзер, два, три…
Вокруг дома тут же стало очень мокро и скользко, в разбитые окна на втором этаже потекла вода — дул сильный ветер.
Френкерен раскатисто смеялся, потряхивая полупустой бутылкой виски. Вином он принципиально не интересовался, тут же забрал горячительное покрепче и вскоре дом начали сотрясать порывы иномирного хохота и всплески дикой магии. Хоть бы дом уцелел!
— Френя, давай отдохнем, перекусим, посидим… — оборотень осторожно положил на худощавые плечи мага ладони и повел в дом. Как столь хрупкое с виду создание могло быть страшной угрозой для всего вокруг? Мироздание хорошо пошутило, вверяя власть над высшими материями таким психологически неустойчивым существам без чувства меры. — Давай бассейны на попозже отложим, еще холодно.
— Будт тпло! Очнь тепло! — зловеще хохотал Френ, не глядя наплавляя жестом воду в свежий ров. Ему трудно не поверить, маг был крайне убедителен.
— Не стоит, правда. Тише… пойдем, а?
Поддавшись на уговоры, великовозрастные дите в облике всесильного укротителя миров согласилось немного полежать и прийти в себя. Эйван облегченно выдохнул.
— Эт почму я раньш тихм был? — вздернул указательный палец маг. — Я боялся его. Боялся нврдить хрупкой экостме мира! — Френкерен пошатнулся и сел на кровать Алиаса.
Комнату на втором этаже еще не до конца привели в порядок, и пришлось оставить мага в гостиной, с остальными. Сам виноват, что разгромил свое жилище.
— А тпрь не боюсь! — грозно заявил маг, по-боевому взъерошив гребень. Эйван уложил его в постель и прижал рукой, накрывая одеялом.
— Все, отдыхай! Отдыхай, не дергайся. Пожалуйста…
Вскоре маг поддался на уговоры, опустил на полушку голову, закрыл глаза и мило засопел.
Эйван отодвинулся от кровати и обреченно посмотрел на бьющий за окном гейзер. Надо что-то с ним делать. Но, видимо, не сегодня.
Вечер шумных развлечений шел на спад. Ночь сменилась предрассветными сумерками, на ветвях просыпались суетливые сороки. Почувствовали, что едо-тень ушел — и тут как тут!
Алиас сидел на кухне в компании девушек до рассвета, а затем ушел спать в дом у портала, посчитав ночлег рядом с белым магом небезопасной затеей.
Даже безбашенный Алиас так посчитал!
А Эйвану оставалось развести руками и устранять последствия кутежа разномастной компании. Он весь вечер оставался напряжен, и в итоге толком не повеселился, променяв беззаботность на тревогу, постоянно находясь в ожидании очередной катастрофы. Ведь от этого мага ожидать можно чего угодно!
И теперь оборотню не спалось, он ходил по территории дома, наводил порядок и убирал посуду, чтобы на остатки пира к потухшему кострищу не нагрянуло зверье.
Теперь во всех блюдах много гороха. А что делать, если одна горошина с человеческую голову? А сколько таких стручков лежало теперь в кладовой…
С посудой, конечно, стало проще. Эйван вздохнул, держа перед собой гору тарелок, и направился к одному из гейзеров. Хорошо, что его дом находился на небольшой возвышенности, и вода текла прочь со двора. Теперь вместо дороги для машины перед домом бьет ключ. Отныне оборотень живет у истока новой реки. Хоть водяную мельницу строй.
Эйван уже ничему не удивлялся: лимит охов и ахов давно исчерпан, оставалось только смотреть на воду, озадаченно почесывая затылок, и думать, как же теперь прорубать колею в обход.
А есть ли смысл? А не уйдет ли его дом под землю вместе с уползающим от воды грунтом?
Ладно, может оборотень зря себя накручивает, и когда Френкерен протрезвеет, он наведет за собой порядок и не придется перестраивать дом в более безопасном месте.
Закончив с уборкой, Эйван сложил на стуле вещи, обратился зверем и неторопливо вышел на крышу бани, усевшись на любимое место встречать рассвет. Прохладный ветер приятно перебирал мех на загривке, холодил разгоряченную кожу под ним.
Эйван не мог прекратить думать и представлять то, что творится в родном мире Френа. Если там все ведут себя как он, то их мир, да и прочие тоже, находятся на грани катастрофы. Попадая сюда, на Ар-6, маги сперва робкие и осторожные, а затем по пьяни меняют экосистему леса, захватывают власть в городах и устраивают государственные перевороты. И это только по вторникам — в остальные дни недели другое расписание, не менее эпическое.
«Грядет война» — говорил ему Френкерен и уточнял: она уже на пороге и мир буквально трещит по швам, каждая из сторон лишь ждет повода. Обитатели замерли в ожидании конца времен. Графы объединяются и наращивают мощь, армия Арсена полнится охотниками и едо-тенями.
К войне между графами и королем оборотень никакого отношения не имел и не собирался. Сидел спокойно в своем лесу, стерег портал, пока во внешнем мире творились перевороты, страдали невинные, а может и нет, люди.
Так было и будет. А что сам Френ? Эйван спрашивал, чью сторону принял маг, и тот затруднялся дать однозначный ответ. Симпатии к королю Френ не испытывал, что предсказуемо, но понимал его как правителя людей. Маги Френкерену тоже не нравились — он сторонился своих сородичей, выходил на связь с некоторыми из них только по необходимости. Пытался сохранить нейтралитет и предотвратить катастрофу, не присоединяясь ни к кому.
Может, Френкерен и мог себе это позволить, но звучало крайне сомнительно.
Эйван почесал шею и двинулся вдоль крыши, иногда скользя лапами по мокрым доскам. Местами древесина прогнила.
«Нужно обновить» — размышлял оборотень, осторожно переступая вызывающие подозрения обветшалые участки.
— Не, татуаж не мое, я не стану, — послышался голос Токи откуда-то снизу. Эйван пригнулся и понял, что на кухне открыта форточка, а девушки по-прежнему сидят за столом и болтают.
— Я тебе не об этом сейчас. Выпей еще.
— Больше не могу, — вздохнула Тока. — Мне определенно хватит.
— Еще по одной! — настояла Аирен. Послышался вымученный вздох Токи. Эйван обратил внимание, что волчица весь вечер пытается споить подругу. Настойчиво так, причем.
— Пойдем спать, — вяло пролепетала Тока. Повисла пауза.
— Ты подумала о моем предложении?
— Я думаю.
— Ты уже давно думаешь.
— Мне нужно время.
— Поторопись, — нетерпеливо ответила Аирен. — Я устала ждать.
— Аирен… а пока я думаю. Я могу съездить домой? Мне нужно. Как минимум, обозначить, что я жива, вступить в наследство.
— Тебе не нужен тот дом, твой дом тут!
— Но друзья? Знакомые? Я должна увидеться с ними и обозначить, что я жива. Вот.
— Это не нужно тоже. Зачем тебе уезжать?
Эйван чертыхнулся и спрыгнув с крыши, зашел в дом.
Он потянул зубами ручку, закрывая за собой дверь, и уставился на девушек. Тока до сих пор не привыкла к мохнатым обитателям лесного дома, поэтому опасливо поглядывала на Эйвана, спиной вжавшись в спинку стула. Оборотень смирил Главу недовольным взглядом.
— Сколько это будет продолжаться?
— Что именно? — недовольно процедила Аирен, уцепившись когтями за столешницу. — Ты лезешь не в свое дело. Снова.
— Или, все-таки, это мое дело, — Эйван наклонил голову и принюхался. — Страх. Тока по-прежнему боится. Мне не нравится, когда мой дом пропитан страданиями и страхами. Девчонке тут не место, завтра мы с Алиасом отвезем ее в город. И это не обсуждается.
— Нет. Не позволю… — на девичьем личике проступили звериные черты. Она оскалилась, ее тело начало меняться. Аирен до сих пор не научилась себя контролировать и чувствовать время, когда стоит сменить облик. Эйван говорил ей, что нужно выдерживать баланс, и половину суток проводить человеком, а остальное отдавать зверю. Тогда проблем не будет. Но она не слушала, забивала на инструкции, как обычно. И вот, пожалуйста.