Клочки одежды упали на пол, и перед Эйваном скатилась разъяренная и нетрезвая волчица. Тока торопливо скрылась в зале, неуклюже, трясущимися руками, закрыв за собой дверь.
— Не сходи с ума, пожалуйста.
— Она моя! — прошипела Аирен, выпучив глаза. Из ее пасти потекла слюна, а шерсть на загривке вздыбилась. — Не смей подходить к ней! Я сделаю ее двадцатой! Мы будем вместе. Всегда!
Эйван озадаченно нахмурился. Странные слова. Какая-то знакомая интонация, неприятно отдающая маниакальным безумием. Невольно вспомнился змееподобный демон и его одержимость. Плохо это все…
— Аирен, а как же я?
— Жди своей очереди, а теперь отойди!
Эйван преградил собой дверь в зал. Он уходить не собирался.
— Это приказ — рявкнула волчица. Эйван поджал уши, но не отступил.
— Нет. Остынь.
— Я спокойна! — Аирен набросилась на Эйвана. Как же ему это не нравилось. Он не хотел причинять вреда своей волчице, но она сошла с ума и потеряла над собой контроль. Эйван увернулся от ее зубов и оттолкнул в стену. Удар сотряс весь дом.
— Тебе надо успокоиться.
Но в ее голубых глазах разум словно потух, оставив дикую звериную жажду получить свою добычу любой ценой. Эйван попытался прижать Аирен к стене, но она схватила его за шею и рванула голову на себя. Часть меха и кожи Эйвана осталась в ее зубах. Эйван зашипел от боли и попытался повалить буйную волчицу на пол. В этот момент открылась дверь в зал, на пороге возник любопытный, немного шатающийся маг.
— О, ик! Семейные разборки. Люблю потасовки.
— Ее надо успокоить, Аирен не в себе, — прохрипел Эйван, не давая волчице попасть в зал. Она угрожающе клацала зубами в опасной близости от горла оборотня.
— Понял! — маг деловито выставил вперед пальцы пистолетом и направил воображаемое оружие на волчицу. — Паф!
Разряд электричества ударил в Аирен, и она рухнула на пол без сознания. Френ манерно подул на воображаетвый дым с пальцев.
— Как же я крут. Транквилизатор для оборотней с доставкой на дом, как вам?
— Пищу от восторга, — хмуро отозвался Эйван и посмотрел на Току, стоящую позади мага. — Френя, ты сказал, что ничего странного между Токой и Аирен не заметил. А это вот — это что?
Маг недовольно сложил на груди руки и вздернул подбородок.
— Но-но! Твои обвинения грубы и не обоснованы! Я крайне внимателен к деталям.
Но Эйван его уже не слушал, оборотня сейчас интересовало совсем другое. Он не мог отвести взгляда от девушки, такой напуганной и беззащитной. Но при этом невероятно милой и очаровательной. Красивый городской цветок, который необходимо оберегать. И оборотень это сделает! Он почувствовал крайнюю необходимость в этом.
— Не бойся, Тока. Я буду тебя защищать! — Эйван подошел к девушке и осторожно уткнулся мордой в ее мягкий, пахнущий цитрусом и мятой бок. — Все будет хорошо. Никого к тебе не подпущу!
Она ведь рада? Разумеется, да!
Хоть кто-то должен защитить ее от безумия вокруг. Ее нужно сделать счастливой.
— Вот я как раз об этом хотел поговорить, ага, — маг взял Току за руку и отвел в сторону.
Эйван предупреждающе зарычал. Этот гад попутал берега, какого лешего он трогает Току? Как он посмел коснуться этой невинной красоты столь грубо и непочтительно? Совсем страх потерял, интмирный извращенец⁈
— Отойди от нее, живо! — рявкнул оборотень, угрожающе скалясь.
Маг встал в позу, выставив перед собой два пальца. Усмехнулся.
— Паф!
Вспышка боли. Темнота.
Очнулся Эйван на полу, намертво связанный. Он кое-как повернул голову и обнаружил рядом Аирен в таком же положении. Она выглядела в такой позе со спутанными лапами столь беззащитно, что в голову полезли мысли совершенно иного характера. Будто бы сам Эйван выглядел лучше.
Тока и Френкерен сидели на кровати и что-то внимательно разглядывали.
— Она сказала, это ключ! Когда это произошло в первый раз, я испугалась и выбросила кулон в кусты.
— Это бы не помогло, — усмехнулся Френкерен, раскачивая на тонкой цепочке блестящий кулон. — Наоборот!
— Я это поняла, когда это не прекратилось! И тогда я пошла в то место и стала искать кулон. Долго искала, это была осень, и все листьями засыпало. Но все же я нашла его.
— Тебе следовало идти к этой ведьме, и только к ней. Другая бесполезна.
— Я догадалась! — Тока нервно провела по спутанным коротким волосам рукой. — Но она скоропостижно скончалась. И теперь вся моя жизнь сплошной ужас!
— Что происходит? — Эйван дернулся, пытаясь принять более устойчивую позу, упираясь шеей в пол. Френкерен неторопливо подошел, наклонился к Эйвану и тыкнул костлявым пальцем в волчий нос.
— Ты тоже под влиянием.
— Отпусти меня. Немедленно.
Френкерен вздохнул, потрепал оборотня по голове и, поднявшись, принялся расхаживать по комнате, нескромно жестикулируя и расправив белый гребень.
— Друг, ты же так хотел, чтобы я вмешался, разобрался, помог. Вот он, я! Разбираюсь в вашем семейном безумии.
— Мы сами разберемся! — прорычала Аирен. Тоже, оказывается, проснулась и слушала разговор.
— У вас была попытка, но вышла… как там у вас говорят? — Френкерен посмотрел на девушку, она непонимающе моргнула, не понимая, что хочет от нее маг. Френ опустил веки и принялся перебирать мысли в голове, не переставая шевелить руками.
— О, лажа! — маг довольно щелкнул пальцами, развернулся на каблуках и присел на корточки напротив волчьих морд. — Так вот, друзья. Отношения у вас были самые обычные, ничем не примечательные. Так скучно, что в вашу сторону и смотреть не хотелось. А вот наложенное на Току проклятие — это уже интересно! Это мой профиль! — Френ потер ладони и указал на Току.
— Проклятие? — не понял Эйван.
— Не совсем, но я это называю так, чтобы вам было понятнее. Это, скорее, программирование на конкретный сюжет. Расскажи им сама, как все было. И объясни, почему они мохнатые болваны.
— Хорошо, — протянула Тока и неуверенно замялась, перебирая пальцами. — Все началось с моей бабушки. Она боялась, что я останусь одна. Я не знаю, почему, но это у нее чуть ли не самый страшный ночной кошмар был, она боялась оставлять меня одну, постоянно оберегала. Она очень боялась, что я останусь без парня, без мужа и семьи. Для нее это была главная задача — отдать меня в надежные руки! Сама она сильно болела и ей оставалось недолго. Поэтому она и потащила меня к знакомой ведьме…
— Интригующее начало, — заметил Эйван.
— Да! Но та старая карга что-то напутала! Нет, она выполнила просьбу бабули. Как только она провела какие-то хитрые манипуляции, и дала мне зачарованный амулет — меня действительно опекали. Постоянно. Кто угодно!
— Кто угодно? — не понял Френ.
— Да! Кто угодно, кроме людей! — отчаянно выкрикнула Тока. — Вот нормальные мужчины мною не интересовались. А хотелось, хотелось, Йогара их всех побери! И вот сейчас оказалось, что пол вообще значения не имеет. Аирен, прости, но я к такому не готова!
— Могла бы сразу сказать, — обиженно проворчала волчица.
— Ты ж не слушала меня. Ну а в целом, я поняла, что держаться с Аирен безопаснее. Потому что оборотни-мужчины намного легче поддаются инстинктам. Они страшнее.
— Ну, спасибо, — обиделся Эйван. С чего такие заявления?
— Невероятно точное замечание! — захохотал Френкерен, хлопнув в ладони. — Согласитесь, сюжет тянет на бестселлер!
— Я не хочу бестселлеров, я хочу домой! — чуть ли не взмолилась Тока. — И чтобы меня, наконец, оставили в покое. Бабушка боялась, что я останусь одна — а я теперь, блин, только об этом и мечтаю! Надоело! Надоело! Из рук в руки. Постоянно. Знаете, как я себя чувствую последние годы? — сорвалась на крик Тока и, не выдержав, опустила ладонь на лоб.
— М-м-м, ну, допустим, — протянул Френкерен. — Я потрачу на тебя время, отвезу в город. Ты из Рихты?
— Да.
— Эйван не даст соврать, нечисти там водится достаточно.
— Это правда, — подтвердил оборотень.
— А ты. Тебя запрограммировали притягивать к себе всех носителей темной материи. Если вашими словами говорить — проклятых. Они все равно тебя найдут.