Эйван кивнул на влажную тряпку на пороге. Аирен, от нечего делать, вышила на ней подпись.
«Вытирайте лапы, копыта, ноги».
Вроде бы, всех упомянула. Хорошая Глава, хозяйственная.
Асириус смотрел на мага не мигая, тот тоже не отводил от него взгляда. Они сели за стол переговоров, и, очевидно, пока не придумали, что хотят сказать друг другу кроме гадостей.
— Френя, тебе нужно сердце беурта? Я вырезал у одного, перед тем, как труп сожгли…
— О, это полезная вещь, если ты вырезал все два.
— Два? — не понял Эйван.
— Если одно, то оно мало пользы принесет, — вздохнул маг. — А так можешь отварить его. Бульон обрадует Джуна.
— А не слишком ли много жрет твой цветочек белка? Ты его к чему готовишь?
— Грядут тяжелые времена! — авторитетно заявил маг. — Кто, если не я, позаботится о милом, беззащитном цветке?
— Ты о той кровожадной цветочной роже говоришь? — удивился едо-тень. — Так это твое?
— Я обижусь, если ты его обижал, — проворчал Френ, прижав гребень к затылку. — Он ранимая натура с тонкими эмоциями. И отличный собеседник!
— Примерно, как я! — довольно облизнулся едо-тень. На миг его глаза загорелись голубым, но опасный огонек быстро потух, как только Асириус поймал на себе строгий взгляд оборотня.
— Мага не жрать! А то накажу. Ты голоден?
— Как обычно, — невозмутимо ответил едо-тень.
Эйван протянул ему руку, позволяя напитаться своею жизнью. Френкерен заинтересованно смотрел, как Эйван кормит собой иномирную сущность, но комментировать не стал.
Сытый едо-тень — мир и покой в доме.
Кажется, пока никто никого есть не собирается — можно ненадолго отлучиться.
— Ведите себя прилично, я сейчас приду.
Эйван достал полотенце и махровый халат и направился в баню. Раскрасневшаяся Эльвира сидела в предбаннике, запрокинув голову. Увидев оборотня, она не дернулась, лишь равнодушно хмыкнула и опустела веки. Эйван не смог отвести взгляда от многочисленных шрамов на ее обнаженном теле. Она была в точности как он. Когда только успела так искалечиться?
Приложив немало усилий, оборотень опустил взгляд в пол и протянул гостье кулек вещей.
— Вот одежда. Не буду отвлекать.
— Угу.
Эйван торопливо вышел и прикоснулся к пылающим щекам. Как-то он не был готов видеть Эльвиру в таком виде, да еще и неестественно спокойную. Словно под снотворным. Она точно не была такой прежде, совершенно точно!
Когда Эйван застал в бане голую Току и Аирен — его настиг оглушительный визг и ругань. В него тогда полетели вещи и вообще все то, что попалось разъяренным фуриям под руку.
А эта… такой холод от нее исходил. Жуткий, потусторонний холод, который не согреть жаром печи. Мороз по коже от равнодушного взгляда убийцы.
Теперь Эйван понимал, что Эльвира — совершенно не та девчонка, с которой он познакомился летом. Оставалось только догадываться, через что она прошла за эти месяцы. Она больше не показывала агрессии к Эйвану потому, что он оборотень и инстинкт изгоняющего требует убить нечистого. Она в целом выглядела очень веселой и легкой. На первый взгляд.
Но Эльвира теперь пугала. Как неизвестная потусторонняя сущность, которая притворяется другом, но своею хищной тенью тянет к жертве лапы, постепенно сжимая горло. Наверное, такой страх и должна испытывать нечисть при виде охотника?
Но ведь Асириус привязался к ней, они все друзья…
Может, Эйван просто чего-то не понял? Растерянный, полный противоречивых чувств, он шагнул в дом, прошел мимо иномирных гостей и просто рухнул в постель.
Голова кружилась. Он хотел помочь всем друзьям решить их проблемы. Но оборотень долго не замечал, что с каждым новым гостем и его историей он теряет частичку внутреннего покоя.
А теперь оборотень пресытился тревогой внутренних демонов, она измотала его, лишив сил воспринимать действительность здраво.
Эйван ненадолго прикрыл глаза и, как оказалось, заснул.
— А можно потрогать? Оно дергается? Само по себе? Ух ты! Теплый! — послышался довольный девичий голосок.
Эйван приоткрыл глаз, чтобы понять, о чем речь. Это Эльвира стояла перед равнодушным Френкереном и перебирала ему перья в гребне. Обычно маг такое никому не позволял, но ведь рядом с ним на полу лежал едо-тень, который охранял свою подругу, вынуждая мага быть крайне терпеливым и вежливым. Бедняга вжался в стул и сдавил пальцами прутья спинки.
Френу это на пользу. А то без зазрения совести выпил весь грибной отвар, даже не извинившись. Эйван до сих пор злился за это.
— А ведь у моего деда тоже ирокез! Только не из перьев, а обычный. Только красный, ну, или зеленый. Он красится в зависимости от поры года. Слу-у-ушай…
— Нет.
— Я не договорила. Давай я тебя окрашу? Я умею! Смотри че могу! — Эльвира схватила себя за волосы и пряди тут же обрели фиолетовый оттенок. — Круто же, согласись? Хочешь?
— Дитя, ты думаешь, я не умею накладывать иллюзии? — устало вздохнул маг, смиренно сложив перед собой руки. — Иллюзия есть грязь, мешающая видеть истину. Она мельтешит и крайне раздражает мои глаза. Мы должны быть настоящими. Мир прекрасен сам по себе.
— По приколу же, — надулась Эльвира. — Я не знала, что маги такие скучные зануды!
— А я не видел, чтобы к магу с такими предложениями приставал охотник.
— Ты неправильный маг! — уверенно заявила Эльвира.
— И ты далеко не образцовый охотник, — заметил Френкерен. — Что-то я не замечал твоих коллег в окружении оборотней, разъезжающих на едо-тенях. Давно вы дружите с оборотнем?
— Нет, но наша связь глубока и крепка. Мы связаны общим прошлым, историей предков…
Эйван зашевелился, принимая полу сидячее положение.
— Ты о чем? — Он подложил к спинке кровати подушку и облокотился на нее. — Я не помешаю вашему разговору?
— Доброе утро, соня! — добродушно хихикнула Эльвира. — Выспался?
— А сколько я спал-то? — мотнул головой оборотень, посмотрев в окно. Еще вечер, и даже не темно.
— Да час где-то прошел, — успокоил маг. — Я бы больше с ней не выдержал. — Зачем ты тянешь в дом столько женщин?
— Для тебя, видимо, — пожал плечами Эйван. Не смог не пошутить. Как же его веселил Френкерен, который пытался держаться от них подальше. — Смею заметить, пока ты не объявился, прекрасные девы в лесной глуши встречались крайне редко.
Маг недовольно фыркнул, а Эйван обратился к Эльвире.
— О чем ты говорила?
— О том, что мы с тобой семья.
— Мы настолько близки? — не понял Эйван. Они виделись до сегодняшней встречи совсем мало, общались всего четыре дня, и приятного за это время произошло крайне мало. Хотя Эйван и увлекся этой изгоняющей — она нравилась оборотню, он хотел стать важным для нее, хотел, чтобы она была рядом и тайно мечтал, чтобы она вернулась к нему. С придыханием следил за новостями, связанными с изгоняющей. А вот теперь, когда это произошло так внезапно — стало страшно. Боги будто бы смеялись над его желаниями. Они исполняли их, хотя Эйван об этом не просил, и вообще старался не думать о серебряноволосой, чтобы лишний раз не расстраиваться. Они из разных миров, по природе враги — это дала понять сама изгоняющая перед тем, как уехать в академию. Эйван принял ее позицию и смирился, а вот Эльвира отчего-то решила в корне поменять свои взгляды.
Настораживало.
— Да! — снова без тени сомнений ответила Эльвира. — Потому что мы — родственники!
— Че? — Эйван в недоумении приоткрыл рот. А Эльвира бодро подсела к нему в постель и смело взяла за руку. Раньше она бы такого не сделала. Эйван летом пытался касаться ее, но за это в ответ получал полный презрения и ненависти взгляд, ведь он — нечисть недостойная, а она — принцесса. Что же произошло? Почему все так изменилось?
— Я нашла родовое древо своей семьи. Твоя мать ведь Алана? Я не путаю?
— Алана, — осторожно кивнул Эйван.
— Вот! — Эльвира довольно всплеснула руками. — И эта изгоняющая-отступница оставила двух сыновей. Эйван. Эвис. Я ведь ничего не путаю, это вы? Так написано в книге. Ваши имена были затерты. Потому что ваша мать — отступник! Она отказалась от карьеры охотника, выбрав мирную жизнь с человеком. И вот тут са-амое интересное!