Он просто отвернулся и продолжил заниматься ужином.
— Тебе есть что предложить нам? — уточнила у мага Эльвира. Умница, быстро схватывает. Диалог вытек в правильное русло.
— Есть. Я помогу поместить душу в сосуд. Но я уверен — вуаль мрака, которая вырвется после этого на свободу, уничтожит большую часть этого мира. И вас, скорее всего, тоже. Я говорил с владыкой, он дал слово, что я получу разрешение на выход через портал. Если помогу тебе. Так что для меня это выгодная сделка… — Френ замедлил речь и затих, невольно задумавшись о непроходимой упертости Гельзара и всех его потомков. О том, как они жажут разрушений. Френ не выдержал и ударил по столу. — Знаете, что? Мне надоело пытаться спасать мир, когда сам его владыка хочет апокалипсиса, когда свой дом готовы уничтожить его же обитатели! А что мне скажешь ты, малявка? Готова жертвовать своими друзьями ради того, чтобы снять проклятие и получить посмертие?
— Готова, — холодно ответила Эльвира.
— Не ожидала от тебя другого ответа, — фыркнула Аирен и направилась к выходу. — Знать тебя не хочу. Вернусь, когда она уберется отсюда, — обозначила позицию Аирен и хлопнула дверью.
Эйван напряженно смотрел ей вслед. Хотел догнать, остановить? Но не стал. Видимо, тоже сделал свой выбор.
Френкерен вздохнул.
— Ладно, мы проведем ритуал. Пусть мир горит в огне, пусть ликуют на его костях едо-тени. Я пытался вас отговорить.
За гранью (Глава 32)
Эльвира просила Эйвана найти вещи, принадлежащие брату. Ее интересовали частицы его кожи, волосы.
Эйван колебался. Он хотел вернуть брата до дрожи в руках, которую никак не получалось унять. Одна лишь мысль о том, что ему дадут шанс исправить ошибки прошлого, будоражила и пугала одновременно. Но он боялся провала и того, что последует за ним. А если все станет только хуже?
Хотя куда уже хуже…
Разозлившись на себя за мнительность, Эйван твердой рукой отдал Эльвире прядь серебряных волос, которые по счастливой случайности хранил все это время в одной из тетрадей брата.
— Идеально! — воодушевилась изгоняющая и ускользнула на второй этаж, к магу. Они занимались подготовкой вместе. Что-то чертили, сновали туда-сюда, собирая какую-то мелочь для ритуала. Потом Френкерен варил в котелке отвратительно пахнущую жижу, дым от которой заполонил весь дом.
Конечно, Эйвану происходящее решительно не нравилось, но Эпопеева четко дала понять, что мешать ей бесполезно. Оно и понятно — даже владыка мира на ее стороне.
Если содействовать — то хотя бы есть шанс выиграть от этого мероприятия и вернуть брата. Может, им удасться пережить нашествие вуали мрака?
Сам способ оживления казался Эйвану диким и довольно опасным, но лезть к магически одаренным существам он не посмел.
Ему и Асириусу приготовили другую роль — они следили за территорией. С одной стороны оборотня это и радовало: на свежем воздухе мысли обрели ясность и тревожные запахи зловещего варева не беспокоили волчьи рецепторы.
Эльвира упомянула очень массивного охотника, который обязательно придет за ней. Его не впускать.
Приказ принят.
Они сидели с Асириусом у остывшего кострища и вглядывались в предрассветный сумрак. Между деревьев стелился густой туман с проблесками блуждающих зеленых огней. Выли волки где-то вдалеке, но поблизости никого не ходило.
— И давно ты знал о планах нашей великой охотницы? — поинтересовался Эйван у сонного едо-тени, который сперва рьяно терся спиной о шершавые стволы, а затем повалился на бок в сухую траву под деревом и безразлично пялился в белесую дымку.
— О какой его части тебе интересно знать? — отозвался Асириус. — План рождался постепенно, я следил за каждым шагом принцессы, наблюдал, как она анализирует найденные знания. Как зарождаются сумасшедшие, кажущиеся невыполнимыми, идеи. Все это результат роковых случайностей, хаотичный, сумбурный водоворот событий.
Эйван повернулся к дому и посмотрел на горящий на втором этаже свет. В окне мелькали силуэты мага и изгоняющей: судя по импульсивным рукоплесканиям, они яро что-то обсуждали. Даже спорили. Эйван и думать не хотел о возможных причинах конфликта. Лишь бы все получилось…
— Все-таки не верится, что мы оказались на краю времен. Что за всем этим безумием стоит лишь одна девчонка.
— О, нет-нет, совершенно не одна. Судьбоносные встречи, одна за одной. Они вели ее сюда довольно… уверенно, что ли. И потом, ее всю жизнь воспитывали как голема, вкладывая в прекрасную головушку одну лишь мысль — снять родовое проклятие. Твердили об этом постоянно и навязчиво, судя по итоговому продукту. Мы имеем крайне уставшую от такой жизни персону, но которая не умеет жить иначе. Ей велено биться в поиске решения той единственной проблемы, ради которой ее и создали. Далеко не один двуногий приложил руку к итоговой версии оружия апокалипсиса. И мы волей-неволей к этому причастны. Помнится, ты сам привел ее в этот дом. Неси чай и сухари, мы будем смотреть умопомрачительное шоу!
— Ты сказал, что хочешь забрать ее с собой. Я этого не понял. Зачем она тебе?
— Именно потому, что хотел бы наблюдать, как она будет действовать после исполнения предназначения, как начнет стремиться к новым целям. Целям, которые поставит себе сама. Мне приятное развлечение, а ей шанс выжить. Другого у нее не будет. Выгодная сделка, не так ли?
— Не знал, что единороги заводят себе дев в качестве питомцев, — покачал головой Эйван. Все-таки планов друга он не одобрял, но, если Эльвира сама решится на побег в другой мир с едо-тенью — так тому и быть.
— Фу, как ты все опошлил, друг. Нет, мне не нужен питомец. А вот союзник, который помог бы совершить возмездие — да. В моем мире остались некоторые нерешенные дела, помощь полумага может стать полезной.
— И как ты умудряешься во всем найти выгоду? — вздохнул Эйван. Асириуса по наивности сперва можно принять за добродушного альтруиста, вот только каждый раз сделки с новыми компаньонами оборачиваются в пользу едо-тени. Путешествие с Эльвирой не стало исключением.
— Я плыву по течению, друг. И просто наблюдаю.
Оживленные споры на втором этаже красноречиво намекали, что ждать ритуала придется долго. Незачем терять время.
— Я схожу кое-куда. Прикрой меня.
Эйван оставил Асириуса караулить дом, а сам бесшумно шагнул в лес. Все-таки не мог он смириться и принять тот факт, что милая и забавная девчонка, которой Эльвира была раньше, стала каким-то зловещим трофеем. Лакомым куском живого мяса, который хотят заполучить одни из самых жутких существ. Незавидная роль.
Невольно сам начнешь играть с чужими жизнями и равнодушно переступать их, оставляя когда-то дорогих людей позади. Ведь с Эльвирой поступают также, других вариантов она и не знает.
Сперва Эйван злился за то, как изгоняющая говорила с Аирен, словно не причастна к судьбе подруги.
Но постепенно все обрело смысл.
Изгоняющая приносила в жертву и себя. Она сказала, что Эйван тоже под проклятием, и если у Эльвиры все получится, то она спасет род от страшной участи. Она поставила на карту все, что у нее было.
Аирен этого не поняла, ясное дело, и ушла, скорее всего, к дому у портала. Эйван решил идти за ней. Она не понимает, что происходит, поэтому злиться. Аирен должна разобраться, почему Эйван помогает Эльвире. Тогда она перестанет обижаться и на него.
Она ведь не слышала всего разговора…
Эйван ступил на порог общежития оборотней и направился на второй этаж, ловя на себе недовольные и злые взгляды коллег, сидящих в холле на диване.
Эти уже в курсе. Главные сплетники района, и зайцу не пробежать незамеченным.
Из комнаты Аирен вышел непривычно серьезный Алиас и встал на пути Эйвана.
— Услышал, что ты идешь.
— Да, надо поговорить.
Оборотень отрицательно махнул головой и оперся рукой на дверной косяк, закрывая собой ручку.
— Нет, тебя видеть не хотят.
Непривычно холодная интонация товарища сбила с толку. Но ненадолго.