— Ничего не понимаю, — нахмурилась Эльвира. — Значит, я была в той горе трупов, потому что тоже одна из них? Но я ведь живая!
Едо-тень принюхался к Эльвире, обошел вокруг нее, разглядывая со всех сторон.
— На тебе запах мага. Теперь в тебе жизней на неплохую сотню лет. Даже больше, если посмотреть внимательнее. Я сперва удивился, но, кажется, начинаю понимать, что произошло. Ты сама теперь маг. Хотя я не представляю, каким образом так произошло, и тебе досталась сила, с которой можно только родиться. А у пернатого мага она была особенная. Сильно отличалась от той, которую я видел в других магических выродках.
— Вау. Я маг! — Эльвира возвела руки к потолку. — Я ма-а-аг! Круто-круто! Только…
Эльвира вздохнула и поднесла ладони к лицу.
— Я не умею ничего. Как этим пользоваться — то?
— Теперь у тебя есть время научиться всякому, — Эйван коснулся ее плеча. — Можно и мне с тобой?
— А ты сможешь? Я слышала, ты привязан к территории.
— Будь что будет, мне больше невыносимо сидеть здесь! Я тоже хочу с вами. Что-то мне подсказывает — если все сорвется, то возвращаться будет некуда. И некому. Поэтому теперь я буду рядом. Три дня у меня в запасе есть.
— Как мы доберемся до Арийска? — вздохнула Эльвира. — Надо бы быстрее…
— Есть тут один вариант интересный. Идем! — Эйван уверенно взял Эльвиру за руку и повел на улицу. Они вошли в гараж, где стояла машина. Точнее, какое-то переваренное чудовище с неродными деталями кузова и непропорционально большими колесами. Эльвира глянула на номера и прищурилась, припоминая статьи в сети охотников.
— А не та ли это машинка, на которой по Рихте разъезжали оборотни, устраивая беспредел?
— Ложь и клевета! — возмутился Эйван, сложив на груди руки. — Между прочим, мы людей от демонов спасали. Да-да. Я лично одного прикончил. Я ведь тоже изгоняющий, так ведь? Правда…
Оборотень озадаченно почесал затылок и отвел взгляд.
— Алиас меня прибьет за машину.
— Не думаю, что это сейчас главная проблема, — заверил Асириус. — Есть другая. Более интересная. Как туда залезу я⁈
— Спокойно, сейчас разберемся.
Оборотень вытолкал машину во двор и сорвал голыми руками заднюю дверцу.
— Это нам не надо… — Эйван задумчиво почесал нос. — Да, наверное, еще и так!
Он вынул задние сидения и накидал шкур, чтобы едо-тени было мягче.
— Прошу! Класс люкс. Только для самой лучшей едо-тени!
Было непросто, но все-таки Асириус уместился внутри, высунув голову в окно.
— Поехали, что ли! — развел руками оборотень, приглашая в салон Эльвиру, и сел за руль. Дао пристроилась рядом и начала крутить радио. Сигнал в лесу не ловил.
Лесная дорога оказалась крайне кривой, местами вообще отсутствовала. Проходимость у автомонстра была невероятной, машинка шла даже по корягам и не застревала в глубоких лужах даже на маленькой скорости. Двигатель в ней тоже не родной — сердце машины рычало так, что дух захватывало. Пассажиров мотало: Эльвира пыталась держаться за ручку, но для лучшего сцепления с сидением не помешала бы еще одна, Эйван привычно вцепился в руль и насвистывал мелодию, а Асириус иномирно матерился, когда ему по роже прилетало еловой веткой.
Неудивительно, что пахнущая вишней фигурка Аэрула намертво приклеена к панели. Эльвира попыталась взять ее, но тщетно. В металлической рамке, также прибитой к панели, с семейного портрета на Эльвиру смотрело двое мальчиков и красивая женщина, похоже, что их мать.
Хорошо, что аттракцион «не разбей голову о дверцу» длился недолго и зверь-машина все-таки выбралась на трассу. Стало лучше, но ненамного. Дороги графства Иллор. Просто праздник какой-то…
Несмотря на то, что по вине Эльвиры сейчас страдали тысячи людей, сражались с неравным врагом маги, она чувствовала себя намного лучше, чем раньше.
Теперь она свободна!
Миодай видел ее мертвое тело, а значит и для сообщества она больше не существует. Теперь Эльвира сама по себе, да еще и в такой замечательной компании.
Маг-недоучка, едо-тень и оборотень — лучшая тусовка для спасения мира!
Эйван тоже был рад этому, он воспрял духом и преисполнился непостижимо диким азартом. Он всю дорогу рассказывал о том, что пережил в последнее время, говорил, что теперь видит в своем существовании смысл и понял, чего хочет.
— Асик, слушай, тебе же нужен был маг, да? — уточнила у друга Эльвира. — Ну, чтобы вернуться в свой мир, все такое.
— Хотелось бы.
— Так ты говоришь, я теперь маг. Значит, я могу тебе помочь? То есть, если вдруг все закончится хорошо, я смогу других магов попросить помочь разобраться с новой силой. Они же помогут мне?
— Я не был бы так уверен. Маги — они сволочи, — прокричал, перебивая шум двигателя и ветра, едо-тень. Из-за отсутствия двери и открытых окон, в машине сильно сквозило.
— А если я очень попрошу? Я ведь спасу мир! Они же будут мне благодарны?
— Да ты оптимистка, сестра, — засмеялся Эйван.
— Сам такой.
— Я отчаянно весел, потому что мы едем к праотцам. Нужно улыбаться, шагая им навстречу! Боги так говорят.
— И с тобой боги говорят? — удивилась Эльвира. Значит, она не одна такая, с шизой в голове?
— Не-е-т! — протянул Эйван. Гельзар, с которым ты говорила, он, как бы… не бог он, в общем. Это просто очень древний бессмертный маг. И, ах да, Френ мне говорил, что все серебряноволосые — потомки нашего владыки. Твоя речь в нашу первую встречу о том, что изгоняющие — дети богов, теперь не кажется столь смешной. Каюсь, был неправ. То есть, мы буквально едем на встречу к праотцу!
— Занятная история, — усмехнулась Эльвира, и стала разглядывать ниточки в воздухе.
Они тревожно дребезжали, как струны. Постепенно их волнение становилось все отчетливее и навязчивее. Они уходили концами куда-то в небо и терялись среди тяжелых туч.
День в пути пролетел довольно быстро. Всю дорогу шел ливень, и едо-тень недовольно отплевывался от попадающей в нос воды. Мандраж перед встречей с предком и иномирной жутью уходил на второй план, когда компания останавливалась отдохнуть. Заправить машину и перекусить. Хорошо, что в бардачке лежал небольшой запас налички. Свою-то Эльвира потеряла вместе с плащом в Оббурате. Как и все остальные вещи.
Тяжело без денег, даже если ты маг, который идет спасать мир.
Эльвира разделила с Эйваном скромную пачку печенья, запила соком и грустно вздохнула, потому что на большее не хватило, а есть после чудесного восстания из мертвых хотелось, и очень сильно.
Асириус намекнул, что можно бы и ограбить магазинчик, пользуясь положением вершителей судьбы человечества, но Эйван воспротивился — это же так мелочно для подобных им существ!
Эльвира усмехнулась, но промолчала. Знал бы этот оборотень, что им с Асириусом приходилось вытворять прежде…
А вот после привала Эйван начал сдавать. Выглядел он слегка нездорово и бледно.
— Ты как? — уточнила у него Эльвира, когда они собрались ехать дальше. Его руки тряслись. Оборотень вцепился в руль, но это все равно было заметно. Ехать с таким водителем страшно.
— Эль, я же оборотень. Мне необходимо менять облик. Часто, — Эйван запрокинул голову и зажмурился. — Я не знал, что мы куда-то поедем, я думал, что все кончено, поэтому не перекидывался во время сна. Прошло больше суток в одном обличии. Только вот кто поведет, если я сейчас отдам время зверю? У нас ведь нет времени тебя этому учить. Мы скоро приедем, я обращусь под Арийском. Все хорошо.
— Ну, ладно, — неуверенно согласилась Эльвира и потрепала Эйвана по голове. Раньше она этого не делала, а зря: жесткие, но густые волосы оборотня оказались приятным антистрессом.
— Хороший оборотень!
— Ауф, — хмуро подыграл товарищ, и погнал машину дальше.
Они ехали по пустой односторонней дороге, а когда она пересеклась с другой, стало ясно: все люди ломанули прочь из Арийска, и весь поток направлен в другую сторону. А им-то это и надо — чистый путь.
У самого моста, ведущего в город, Эйван остановился и начал раздеваться. Все, больше терпеть не мог. Эльвира сложила его вещи в свой рюкзак, и залезла на Асириуса. Седла на нем не было, но и по стенам бегать они не собирались. Не собирались же?