С кайфом поплескавшись в ванной после долгой дороги, мы встретились и пошли в кабак, находящийся на первом этаже. Свободные столики были, и мы с комфортом разместились у самом дальнем углу, под сенью декоративного лимонного дерева, на котором была куча плодов.
Мы сделали заказ, и, как только официантка отошла, Надя взяла меня за руку.
— Андрей, я понимаю, что у каждого свои секреты, которыми нельзя делиться даже с самыми близкими людьми, но мне не даёт покоя вопрос. И я, наконец, решила его задать. Как ты узнал о яде в вине?
— Поведение. Просто поведение твоей служанки мне показалось странным, — я сжал руку девушки. — Бегающий взгляд, дрожащие руки. Плюс наклейка у вина была поцарапана. В ресторанах это недопустимо. Вот я и сложил два плюс два, и пошёл ва-банк. Как видишь, оказался прав.
— Чем больше с тобой общаюсь, тем невероятнее мне кажется твои везение и фортуна. Ты уже должен был умереть много-много раз. Но всегда выкручивался. Надеюсь, очень, что так будет и дальше.
— Обязательно будет, — успокоил я девушку. — Хочешь очередной пример? Вот прямо сейчас. Только не пугайся.
Сразу после моих слов сильно поддатая компания из трёх молодых парней, немного пошатываясь, встали из-за своего столика и пошли в нашу сторону.
— А кто это у нас тут такой розововолосый? — раздался позади девушки пьяный голос. — Это твой натуральный цвет? А пойдём к нам за столик, красавица, бросай своего неудачника! Мы, между прочим, финалисты. И послезавтра победим весь этот сброд! Ты же слышала про соревнования?
Глава 3
Паренёк, слегка шатаясь, стоял за спиной у Нади. Двое его друзей остановились чуть дальше, такие же в хлам пьяные. Заводила, покачнувшись и посмотрев на отсутствие реакции с моей стороны, протянул руку к Наде, намереваясь положить ладонь на плечо.
Я с огромным удовольствием наблюдал за происходящим, поскольку уже знал, чем всё закончится. Моя помощь этой девушке явно не требовалась. Даже понимая бесполезность моих слов, ради удовольствия предупредил дурачка:
— Я бы, на твоём месте, этого не делал!
Тот, разумеется, не послушался. Ладонь-таки опустилась девушке на плечо. В следующую секунду парень отлетел, как будто его ударило током, отошёл шагов на пять и… надудонил себе в штаны. Огромное позорное пятно расплылось по его брюкам. А Надя сделала вид, что ничего не произошло.
Пьяный хулиган протрезвел и с каким-то скулежом убежал в сторону номеров, его подельники отправились следом.
— Ты так спокоен, — улыбнулась мне красавица. — Так был уверен, что я справлюсь?
— А кому ещё быть уверенным, если не мне? — притворно удивился я. — Я же был тем, кому ты мозги поджарила, помнишь? Так что да, сомнений у меня не было.
— А как ты понял, что это произойдёт? — продолжала допытываться подруга. — Опять по трясущимся рукам и взгляду?
— Я видел, как они тебя разглядывали и тыкали пальцами в нашу сторону. А уверился в намерениях только тогда, когда зассанец начал подниматься.
— Может, в этом секрет твоего везения? — задумчиво проговорила девушка. — В умении подмечать мелочи и детали?
— Возможно, — не стал портить я стройную картину в голове Нади. — Ну, и везение.
— Давай мы с тобой за это выпьем, — воскликнула та, и подняла бокал, только что налитый официанткой. — И что бы это самое пресловутое везение тебе не изменяло!
Мы чокнулись и пригубили.
— Если честно, я боюсь этих соревнований, — внезапно поделилась со мной Надежда. — Сама не знаю чего, но у меня очень плохое предчувствие.
— Поверь, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, — пообещал я.
— Так я не за себя боюсь, отнюдь…
Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18
Алексей Львович грустно смотрел на лысое дерево, растущее под его окном. Осень подходила к концу, и листьев давно не было. За последнее время на него просто обрушился настоящий водопад невезения. Про Мангустова можно вообще не вспоминать, это беспредел ходячий.
То покушения, то попытки похищений, то прорывы, теперь вообще война с пиратами. Так мало того, бедному следователю его стандартную текучку никто не отменял! А это и покушение на Наталью Проласточкину, и её похищение, и покушение на Надежду Коброву и княжича Олега Мышкина. Ну, конечно, там засветился и Мангустов.
Мангустов, Мангустов, Мангустов! Почему с этим парнем вечно что-то не так? Ходячий магнит для неприятностей!
Львович перевёл взгляд с дерева на свои руки. То размочаленное нечто, что в них находилось, теперь не назвал бы карандашом даже человек с огромной фантазией. Брезгливо выкинув останки пишущего предмета в урну, он схватил салфетку и принялся оттирать руки от графита.