По болтающейся лестнице из верёвок нас обоих спустили в эту шлюпку, следом спустился крайне бледный моряк, который должен был доставить нас на остров к этому жуткому монстру. Он явно дрейфил и был совершенно не рад своему назначению. Но, тем не менее, повёл наше крохотное судёнышко с мотором к острову.
Если честно, мне тоже было не по себе. Одно дело, слышать о разумных монстрах от случайного знакомого, другое — лезть к нему в пасть. Добровольно, поверив словам совсем юной девушки. Адреналин в крови бурлил, заставляя быть в постоянно напряжении.
А рогатый гибрид льва с собакой и скорпионом сел на задницу, с ожиданием уставившись на нас. Надеюсь, ожидание не гастрономическое. Нет, по большому счёту я не боялся. И что он шестого уровня, я не верил. Для шестого уровня он оказался слишком уязвим, хотя я и не стал озвучивать свои выводы.
Минут через десять мы добрались до острова. Монстр всё так же сидел, как овчарка по команде «Сидеть!», и с явным любопытством наблюдал за нами. Я и девочка с котёнком выбрались из лодки. Предвидение утверждало, что нападения не последует, больше того! Но стоп, обо всём по порядку.
— Здравствуй, Паша-монстр, — раздался негромкий детский голосок. — Мы пришли, как ты и просил.
После чего монстр зажмурил глаза в непонятной мне эмоции. Надеюсь, удовольствия.
— Нет, конечно! — продолжила полумонолог малявка. — Ты же сам приглашал нас! Да, в моём народе есть легенды про таких, как ты, разумных! Я счастлива, что встретила подтверждение легенды, это огромная честь. Человеком? Это таким, как мы? О! Было бы прикольно!
Я слушал и даже примерно не понимал, о чём говорила эта парочка. Нет, общий посыл был ясен, но, как известно, дьявол кроется в деталях. А вот их, как раз, и не было. Только я хотел спросить у малой, о чём речь, как монстр просто исчез. На его месте стоял человек.
Я бы назвал его негром. Хотя нет. Скорее, мулатом. Почти чёрный, как белый человек, сгоревший раз сто и, наконец, добившийся сильного загара. Красно-чёрный. Одетый в белоснежный балахон, босой, подпоясанный толстой грубой верёвкой.
— Я рад, что вы откликнулись на мою просьбу, — внезапно сказал он на чистом русском. — Теперь мы можем поговорить.
— Это не я! — тут же испуганно выпалила Либи у меня в голове. — Я не учила его языку. Да и не смогла бы, даже если захотела бы!
— Всё хорошо, маленькая, — успокоил я внучку Мангуста. — Главное, что языковой барьер преодолён.
— Что ты хочешь? — спросил я у бывшего монстра, который внезапно стал человеком. Или его подобием.
— В целом, зародыш вашего вида, с которым я смог установить контакт, сказала верно! — отозвался мулат. — Я просто хочу домой. Хотя испуг, растерянность, удивление прошли. И теперь мне стало интересно узнать ваш мир. Тем более, я почувствовал эманации призыва с севера вашего мира. Мне важно понять, куда меня тянет. У меня к вам просьба.
Он совсем по-человечески вздохнул и вдруг плюхнулся на задницу на песок пляжа острова.
— Присаживайтесь, — довольно неумело улыбнулся он. — Насколько я понял, вашему виду комфортнее общаться сидя. К сожалению, максимальный комфорт воссоздать не смогу, у меня нет еды и напитков, но хоть что-то!
— Слушай, — не удержался я от вопроса. — Зачем ты напал на нас, если разумен?
— А я и не нападал, — усмехнулся мулат. — Меня забросило в портал, и я растерялся. А тут посреди мерзкой субстанции, которую вы называете река, оказался островок, который помог бы мне перепрыгнуть эту реку. Я даже не предполагал, что там есть разумные. Что-то гнало меня на другой берег, я пока не понял, что. Ну вот, а вы уклонились и доставили мне кучу неприятных ощущений. Но я сам виноват, надо было сначала разобраться. Но главное, с чего всё началось… портал не пускал меня обратно, я пробовал, честно.
— А почему вокруг тебя вскипала вода? И почему ты ещё жив, если ты с шестого уровня изнанки? Обычно твои земляки так долго не живут в нашем мире, им просто не хватает магической энергии.
— Ну, давай по порядку. В моём мире очень жарко. Соответственно, мы такие же горячие. Кстати, по вашей классификации, если я правильно разобрался, мой мир — пятая изнанка. Главное, я — Эрг, во мне пробуждён разум. Мы легко удерживаем энергию и собираем её отовсюду, даже там, где её вроде бы нет.
— Понятно… — протянул я, хотя понимал пока немного. — Ты так и не сказал, чего хочешь?
— Странно, мне казалось, я чётко озвучил. Я хочу попасть сильно на север. Там есть центр силы, незавершённый, но, боюсь, он и есть причина моего попадания в ваш мир. И, мне кажется, что моё призвание — помочь завершению центра. Он зовёт меня. В общем, в двух словах, я прошу тебя взять меня с собой. Я могу принести клятву, что не причиню вреда тебе и твоим людям. Хотел бы, вы давно были бы все мертвы, несмотря на жуткие орудия. Кстати, благодарю, что не стали стрелять из правого. Моя душа, возможно, не удержалась бы. Я её вернул бы, но это было бы невероятно неприятно.