Мужчины с удовольствием съели по две тарелки этого чудесного супа с остатками вяленого мяса , придававшего ему вкус копченостей, овощами и грибами. Зарьяну казалось , он еще никогда ничего не ел настолько потрясающе вкусного. Может быть, это т долгий и насыщенный день усилил его голод, а может нотку великолепия супу придавало то, что его готовила любимая женщина. А может быть все вместе. Ангелус тоже был доволен и очень. Живя отшельником , он навряд ли мог позволить себе такую роскошь как приготовить суп. Вероятно ему случалось когда -либо пользоваться гостеприимством хобгоблинов и его угощали домашней пищей , но скорее всего , это бывало не часто. Зарьян прекрасно мог его понять. Он прожил холостяком столько лет и максимум , что он мог приготовить жидкого и горячего :- это пельмени с бульоном. Но у него были родители. И он всегда мог неожиданно заехать в гости, поесть домашней еды; супа и маминых котлет. Мама! А настоящую мать, как и отца, он не знал вовсе.
Как ее звали? – спросил он Ангелуса ,задумчиво отставляя тарелку. Тот, к удивлению Зарьяна , понял его сразу и ответил:
- Бриана! Ее звали Бриана! А отца – Элерис!
Он замолчал. Зарьян смотрел на него и ждал продолжения рассказа о своих родителях. Ангелус не торопился. И только, когда Ясмин сходила наружу, ополоснула тарелки и поставила завариваться чай, он продолжил:
- Бриана была безумно красивой женщиной. Чистая белоснежная кожа, длинные черные как крылья ворона волнистые волосы и удивительные огромные жгуче- карие глаза в пол лица. В Доме Арауна она пользовалась славой не только из-за ее красоты, но еще и особого дара. Там все , так или иначе, владеют способностями призывать души из загробного мира, оживлять трупы….
Зомби! - подсказал Зарьян и когда на него с непониманием уставились две пары глаз , янтарно-медовые и золотисто- зеленые он понял : слов «зомби» в резервации мягко говоря не «рулит» А Ангелус продолжал.
- Но только Бриана могла открывать Двери в Царство Мертвых. Подобным даром некогда обладал сам Араун . Вы . наверно, слышали легенду о том , что Араун и его брат Придейри были правителями Загробного мира. Так это правда. Со временем Араун , уж не знаю почему, этот талант потерял, а Придейри , как оказалось просто умел пользоваться Силой брата. Бриана была внучкой Арауна. И последней в его Доме , кто владел подобным даром. Для своего Дома она была сама драгоценной реликвией и благословением Богов. Ее берегли как зеницу ока.
Разумеется, ее способности привлекли Чернокнижника и он выкрал Бриану в надежде, что обладательница столь « темного» дара сможет оценить его цели и разделить их. Но он ошибся, Бриана не оценила.
У Брианы был непримиримый характер, она могла быть надменной и даже жестокой, но не настолько, чтобы восхититься амбициями Чернокнижника. Он все же надеялся завоевать ее сердце и поэтому ждал, когда она сможет принять и разделить его устремления . Именно поэтому Бриана оставалась нетронутой им. Ее же отталкивал пятнадцатилетний на вид мальчик с мечтами о Мировом господстве. Со временем он начал терять терпение и для Брианы все могло бы закончиться надругательством со стороны мага. Но Дом Арауна, потерявший свою жемчужину, призвал на помощь Мантикор. Мы пришли все. И все отправились спасать Бриану.
Пока четверо из нас отвлекали Чернокнижника, сражаясь с ним , остальные включая меня и Элериса вывели Бриану из Волшебной Башни и бежали. В той битве погибли все четверо Мантикор. Смертельное прикосновение Чернокнижника убило их не сразу. Древнейшие Существа устойчивые к любым ядам умирали в страшных муках. А Вернан наблюдал за их страданиями и восхищался своим ужасным Даром. Чтобы не погубить Дом Арауна, не привести туда Чернокнижника мы приняли решение спрятать Бриану на какое-то время. В девятой части резервации есть заброшенный замок, в котором когда-то жил одинокий маг, занимавшийся разведением единорогов. Один норовистый молодой единорог однажды сбросил его с себя, да так неудачно, что маг ударился головой о камень и умер сразу же. Его питомцы ,запертые в волшебных загонах едва не погибли от голода. Ведьмы клана «Солнечного Круга». Увидели все это в видениях, и пришли в Замок. Мага похоронили, а единорогов увели в свой Клан, освободив загон от сдерживающего заклинания. С тех пор замок пустовал. Мы с Элерисом и Брианой отправились туда, а двое других Мантикор к Дому Арауна, намереваясь защитить сидхе, если вдруг Чернокнижник явиться туда.
Мы жили в замке и все то время , что я провел с Элерисом и Брианой, пока Чернокнижник затаился и выжидал : - было самым чудесным и умиротворенным в моей жизни. Не смотря на свое благородное происхождение Бриана не боялась простой работы: она готовила еду, прибирала в комнатах, шила одежду. Вдали от Дома Арауна и его магии она стала мягче и женственнее. Я видел как между ней и Элерисом зарождались сильные чувства. Он был отважен, горяч и храбр сердцем и она отдала ему себя и свою любовь. А я был счастлив за них обоих.
Так прошло полгода, а потом Мантикоры защищавшие Дом Арауна явились к нам с новостями. Сидхе покинули свой ситхен, спасаясь бегством. А Мантикоры отправились к нам на помощь с вестью, что Чернокнижник уже спешит в замок. Он полон решимости забрать Бриану потому . что узнал то, что теперь знали и мы. У Брианы будет ребенок от Элериса. Вернан больше не мог заполучить ее в подруги , поэтому нашел новый способ достичь своей цели: - принести Бриану и ее не рожденного ребенка в жертву.
Я провел Бриану через портал в человеческую часть мира, чтобы спасти ее и ребенка. Элерис не захотел, чтобы она рисковала собой, оставаясь рядом и усиливая его. Ребенок был важнее. А потом я вернулся к Последней битве. Бриана запечатала портал.
Четверо могущественных Древнейших пытались схватить Чернокнижника. Мы знали, что произошло с другими Мантикорами и понимали , чем все это может закончиться и для нас, но все равно старались. Он боролся голыми руками и магией. Щуплый, мелкий как подросток , он не давался нам никак. Отравленные, двое из нас уже не в силах были бороться , они умирали у нас на глазах, когда нам с Элерисом удалось его схватить. Отчаянно борясь за свою любовь и ребенка, Элерис не дал ему снова ускользнуть, он вырвал Вернану горло. Но все равно тот умер не сразу. Захлебываясь собственной кровью, держась руками за горло, он пытался произнести заклинание. И. видимо, что-то у него получилось ; в момент его смерти от его тела отделилась не душа, его душа уже давно была проклята ведьмами Клана « Волшебной Башни», а что-то зловещее, черное. Туманное облако поднялось над его телом. Оно наводило ужас. На него невозможно было смотреть, не увидев при этом все свои страшные кошмары. Оно само было воплощением кошмара. Это было Нечто. Первым делом оно ринулось на Элериса. Он упал на землю и истошно завыл. Нечто лишило его разума, и он начал рвать сам себя, не переставая реветь. Стальными когтями он вырвал себе сердце. Я пытался его остановить. Но он отшвырнул меня прочь. Яд от рук Чернокнижника начинал действовать и я потерял сознание в тот момент, когда Элерис рухнул на землю мертвый с разорванной грудью и сердцем в лапах.
Я выжил. Очнувшись на поле битвы недалеко от Замка среди мертвых тел. Я еще долго лежал, трясясь в ознобе, изнывая от боли и тошноты, пока не пришли вновь ведьмы из клана «Солнечного Круга» и не излечили меня волшебными зельями и целительной магией. Яд Чернокнижника не убил меня, но я больше не мог перекидываться.
Через три года в резервацию вернулась Бриана. Она нашла меня уже здесь и узнала о печальной кончине Элериса. Мне она рассказала о том, что в человеческой части мира нашла друзей, молодую бездетную пару Они поддерживали ее все время: и пока она вынашивала ребенка, и когда пришло время рожать и потом, в первое время после того как он родился. Она сказала мне, что мальчик родился белокожим как она сама, но с чудесным румянцем на щеках. Во всем остальном он походил на Элериса. Бриана дала ему имя – «Сын Зари» ! Зарьян! Когда она пришла в себя после родов, то оставила сына с новой подругой. Зная, что не сможет взять его с собой в резервацию Бессмертных, где ему может угрожать опасность. Она оставила сына , собираясь непременно вернуться за ним в будущем, когда опасность минует. Ей не сразу удалось найти новый портал в резервацию, тот которым мы прошли в человеческую часть мира, она сама запечатала после моего возвращения, и больше не смогла его открыть. И, только спустя пару лет ей удалось найти другой.