Время шло, занятые тренировками , которые сменяли вечера уютные , почти семейные. Они очень сдружились за это время. Зарьян привязался к Ангелусу как к надежному верному старшему товарищу. А Ясмин полюбила его как родного отца. И, если у нее случались приступы озлобленности, вредности, она могла сорваться на Зарьяна, затеять ссору после которой мирились они восхитительно жарко, то с Ангелусом она всегда была ласкова и предупредительна. Однажды задав ей вопрос о родителях , Зарьян понял почему. Казалось это естественно, она жила в Клане и у нее там должны быть какие-то родственники . Зарьян даже не предполагал, что их нет.
-У меня нет родителей.
- Прости, любимая! Я и предположить не мог. Не хотел причинять Тебе боль. – сказал он.
- Ты причинил мне боли. Как может болеть сердце о том, чего никогда не было . – ответила она на его вопрос – Я сирота. Члены Клана и Мирах были моей семьей. Теперь у меня есть Ты!
Впервые ,быть за все время знакомства, Зарьян ее не совсем понял и не смог прочитать ее чувства, казалось, их просто нет. Но откуда ему было знать какими они должны быть , ведь он всю жизнь жил в заботе и ласке с людьми, которые его любили как родного. А Ясмин воспитывали Члены Клана и ей вероятно приходилось видеть как ласкают чужих детей, мучиться мыслью . а почему никто также не может приласкать и меня. Может быть, поэтому в ней было столько Силы и Нежности одновременно и столько любви не растраченной. И, казалось, они любили друг друга бесконечно давно, но Зарьян не переставал открывать ее для себя снова и снова, и не мог этому не радоваться.
Так пролетело несколько месяцев. Зарьян перестал считать дни и почти забыл о том,что такое времена года и как они сменяют друг друга. В резервации , казалось бы, царило вечное лето. И вдруг, погода начала меняться . Дни стали холоднее и солнечное голубое небо помрачнело и потемнело. Нет, случалось, что погода была не очень . но дожди заканчивались и тогда снова теплое солнце освещало скалистую долину. А тут с каждым днем становилось все темнее, а воздух все холоднее. В последние дни они уже спали, не раздеваясь, и не тушили костер. Казалось ,наступает зима , почему-то сразу после лета и вот-вот выпадет первый снег.
С каждым днем мрачнел и Ангелус. Он часто смотрел то на небо, то куда-то вдаль, задумчиво поглаживая свою бороду. И вот однажды вечером он сообщил:
- Поначалу я думал , что ошибаюсь , но теперь я твердо уверен в этом: Нечто идет сюда. Тебе, Зарьян не придется выходить на охоту в этот раз, чтобы встретиться с ним.
- В принципе, мы готовы!- ответил Зарьян.
- Я не уверен. Что Вы готовы и никогда не буду уверен в стремлении защитить Вас! Я бы продолжал оттягивать момент расставания , что уж греха таить, при этом нарушая « кодекс» слегка, но,видимо, все будет иначе.
Скоро совсем стемнеет . Наступит вечная ночь . Нечто это уже не то, наполненное кошмаром облако, что было раньше. Столько лет оно питалось пороками, отвратительными чувствами, ненавистью и злобой. Оно стало могущественней и изощренней. Все , что раньше Ты мог только ощутить, Зарьян, Вы увидите собственными глазами. Я не смогу помочь, в этой битве я бесполезен и у меня сердце кровью обливается при мысли, что я вынужден оставить вас одних бороться с Нечто. Но это ваша миссия. Вы стали мне дороги, как родные дети. Через пару дней я соберу хобгоблинов и мы уйдем далеко отсюда куда-нибудь на восток. Судя по начавшейся миграции магических животных Нечто движется с севера.
-нибудь на восток. Судя по начавшейся миграции магических животных Нечто движется с севера.
- Как Вы это узнали? – поинтересовался Зарьян.
- Прошлой ночью целых три стаи варгов прошли через наш подлесок. А это не может быть совпадением. – ответил Ангелус.
- Ну что же – задумчиво произнесла Ясмин, рассматривая свои ладони. – Нам, так или иначе, пришлось бы иметь с этим дело.
Зарьян любовался ею . Такая хрупкая и такая воинственная его – Возлюбленная. Она собирается сражаться с Нечто с ним вместе, бок о бок. При мысли о Нечто у него застыла кровь в жилах от страха не за себя, за нее. «А может, удастся уговорить Ангелуса взять ее с собой? – подумал он – Может Боги с ней, с ее энергией, хватит мне Силы Мантикоры?»
Ясмин подняла на него глаза.
- Даже и думать об этом не смей! – ответила она на его мысли. Как же хорошо она знала его теперь. За то время, что они провели вместе, оба отточили умение читать друг друга без слов как по жестам и мимике, привычкам так и метафизически. Конечно же, такую эмоциональную мысль она не могла пропустить. Да она даже по выражению его лица все могла прочесть.
Ангелус переводил взгляд с одного из них на другого, он их мысли читать не умел. Тогда Ясмин пояснила:
- Зарьян подумывает отправить меня вместе с Вами! - И добавила, обращаясь уже к Зарьяну. – Я не буду отсиживаться вдали от Тебя . зная , что Ты сражаешься с Нечто, зная . что Тебе нужна моя Сила. Не буду сидеть и гадать и что еще хуже чувствовать все то, что с Тобой происходит , в отчаянии не имея возможности Тебе помочь. Это не справедливо! Ты не можешь решать за меня!
Зарьян, я конечно,понимаю твои чувства и желание защитить Ясмин, но Ты не имеешь право так себя ослабить. Мы обсуждали это ни раз. Она, прежде всего, твой соратник в борьбе с Нечто и твое же оружие. Вы единое целое и только вместе Вы сможете одержать победу в этой битве. От вас зависит так многое, помни об этом.
Зарьян поднял вверх руки:
- Ну, хорошо! Я сдаюсь! Раз вы двое против меня одного!-
Через два дня Ангелус ушел. Ясмин повисла у него на шее , долго обнимала и целовала колючие щеки и плакала. Ангелус тоже не смог сдержаться. По его щекам катились слезы. Он погладил девушку по волосам и с трудом оторвал ее от себя.
- Не плач! Дорогая! Я буду думать о вас. Мы все будем молиться о том, чтобы Боги послали вам победу!
Он подал руку Зарьяну . Посмотрел в глаза. Много чего выражал этот взгляд : боль, сомнения и надежду. Зарьян ответил ему полной решимостью в сухих глазах. В нем не было гнева, но тело звенело как натянутая струна. Мозг был ясен. Упорная ярость теперь присутствовала в нем всегда. Он был готов к битве.
Когда фигура Ангелуса исчезла из поля зрения, а они проводили ее взглядом, Ясмин взяла Зарьяна за руку:
- Вот мы и остались только вдвоем! – констатировала она .
- Но мы не плохая команда! – ответил он . И , на тот случай если она вдруг не совсем его поняла, уточнил: - Мы с тобой справимся, ведь мы же дополняем друг друга
Вечером, когда они уже собирались ложиться спать их внимание привлекли необычные звуки. : крик, хлопанье крыльев, металлический лязг и скрип кожи. Они вышли из пещеры и долго смотрели в небо, где парил стальной дракон. Сделав пару кругов над ними, он издал прощальный крик и улетел далеко, далеко на восток.
В течении последующих нескольких дней через эту скромную местность, которую так удачно выбрал для уединенного существования Ангелус и которая на неопределенное время стала домом для Зарьяна и Ясмин прошли несколько видов волшебных животных и группы Бессмертных существ. Стадо пегасов заполнило эхом стучащих копыт все вокруг. После них подлесок был затоптан до неузнаваемости. Чтобы не попасть им под копыта Ясмин и Зарьян наблюдали за этим нашествием с безопасного расстояния , от входа в пещеру. Они еще и возу в озере замутить умудрились.
- Лошади , онии есть лошади! – изрек Зарьян когда топот стих и вихри пыли поднятые в воздух стадом пегасов стали оседать. – Хоть и прекрасные магические создания, но все-таки.
С мрачным торжеством , словно похоронная процессия проходили мимо их пристанища василиски. Их длинные чешуйчатые серебристые тела проползали через подлесок с чудовищным влажным звуком. Жутковатенько! Они оставляли глубокие следы на земле , уползая на восток.