Директор замер в ожидании главных слов, а женщина невозмутимо продолжила:
– У них работает гениальный программист Антон Маслов, который и создал кибер-нейрон.
– И зачем ему переходить к нам? – директор попытался пожать плечами, но женщина мягко, но в то же время настойчиво надавила на его плечи.
Хитро сощурив глаза, она наклонилась к уху шефа:
– Доверьтесь мне, Виталий Дмитриевич. Парень будет работать на вас.
Ежегодное собрание акционеров заседало через два дня после презентации. Шестнадцать угрюмых держателей акций компании сидели за длинным полированным столом и в упор смотрели на семнадцатого – председателя собрания Сорокина.
– Я бы хотел порадовать вас новинкой, – сказал с вымученной улыбкой председательствующий. – Секретарь, пригласите Яшу.
Открылась дверь, и вошёл человекоподобный робот. Блестя белой полированной поверхностью защитного кожуха и хромированными деталями, робот энергично прошёлся по залу и, с лицом недоразвитого кретина, встав по правую руку директора, сообщил бесцветным голосом автомата:
– Господа, приветствую вас на ежегодном собрании акционеров компании «Машинный разум». Я робот-помощник Яша. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне.
– Не получается открыть бутылку минералки, – послышался старческий голос с противоположного конца стола.
Яша стремительно направился к старику, боровшемуся с бутылкой, отработанными движениями отвинтил крышку и налил воды в стакан. В таком же духе он быстро наполнил минеральной водой все стаканы, стоящие на столе, и прошагал на своё место по правую руку Сорокина. На публику это произвело впечатление.
Основной акционер Чуприн, вечно недовольный деятельностью директора, ехидно спросил:
– Яша, мы наблюдаем снижение выручки и прибыли компании. Каковы причины ухудшения финансовых показателей и как скорректировать борьбу за эффективность и жизнеспособность бизнеса фирмы?
Зелёные глаза Яши засветились, как изумруды:
– Я робот-помощник Яша. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне.
Сорокин в отчаянии схватился за голову:
– Яша, ты свободен!
Робот уверенным шагом направился к выходу.
Акционеры были беспощадны. Вложив большие деньги в развитие фирмы, они надеялись на выплату солидных дивидендов, а их, похоже, ведут к банкротству. И во всём виноват Сорокин! Кто-то даже предложил поставить на голосование переизбрание председателя Совета директоров. В любом случае годовой отчёт решили признать неудовлетворительным.
Сорокин, закрывая собрание, клятвенно обещал исправить положение, принять незамедлительные меры и реализовать все замечания держателей акций.
Вечер. По набережной прогуливались Антон Маслов и его девушка Анна Белова.
– Милая, я заканчиваю большой проект, и, думаю, пришло время подумать о нашей свадьбе.
– Тоша, – с напускной серьёзностью сказала Анна, – если уж мне суждено жить с человеком, который создаёт из воздуха нечто разумное, надеюсь, бытовые хлопоты возьмёт на себя искусственный интеллект, а мне останется лишь холить и нежить мужа.
– Анюта, я тебя люблю, – и Антон, улыбаясь шутке подруги, слегка наклонился и нежно поцеловал её в губы.
Любовная история двадцатипятилетних молодых людей уже продолжалась год, и, если бы не загруженность работой – он ведущий программист, она востребованный дизайнер, – пара уже давно бы поженилась.
Эмоциональное состояние обоих в этот чудесный вечер достигло максимума, и произошло неизбежное – соединение двух душ. Длинный поцелуй влюблённых вылился в бурное проявление любви. Обоих охватило яркое ощущение, по телу пробежала дрожь, зародилась страсть, и Антон, изнемогая от желания, предложил:
– Едем ко мне! Немедленно!
– Согласна, – трепетно отозвалась Анна.
Он стал ловить такси. Машины проезжали мимо, Антон нервничал, метался взад-вперёд, но вот повезло – автомобиль с шашечками на борту остановился. Перекинувшись парой слов с водителем (тот согласился везти), Антон обернулся, чтобы позвать подругу… Но тут рядом с женщиной затормозил чёрный фургон, из него выскочили двое мужчин в балаклавах и, схватив Анну, затащили её в грузовой отсек. Дав по газам, похитители на фургоне растворились в вечерней мгле.
Антон бежал за фургоном, кричал: «Анна!», растерянно оглядывался по сторонам, в полной прострации искал помощи и, испытывая угрызения совести и злясь на себя, не знал, что предпринять, чтобы вернуть подругу. Наконец, поняв, что сделать ничего не может, достал смартфон, чтобы звонить в полицию.
– Антон, не нужно никуда звонить, – услышал он женский голос позади себя.