Когда готовые сорвать майку пальцы вцепились в ткань, Эйван замер, различив во мраке пару желтых огней. Глаза Главы внимательно следили за каждым его движением. Эйван мысленно приструнил внутреннего зверя, и тот, раздражаясь, что у него отняли время, противно заскреб по ту сторону сознания. Тошнотворно и невыносимо — Эйвану хотелось взвыть и помчаться как можно быстрее, сквозь длинные тени, не разбирая дороги. Учащенное сердцебиение отдавалось в ушах.
Глава неторопливо вышел к костру, но присесть не пожелал: сложив за спиной руки, он, гордо выпрямившись, смотрел на Эйвана свысока, точно на любого другого подчиненного. Вот только Эйван рядом не стоял с остальными из стаи, он имел над предводителем некоторую власть, и Глава прекрасно об этом знал. Но все же.
— Твою прошлую вылазку нужно повторить.
Асириус, тут же оживившись, повернулся сначала к Главе, затем к Эйвану. Эйван прочитал на его морде предвкушение далекой дороги и восхищение, что ведомо только едо-теням. Потусторонний зверь сразу понял, что речь о синем пламени из пространственной скважины. Эйван не разделял его чувств: сейчас ему хотелось поохотится и завалиться спать.
— Что, опять? Мы бегали туда не так давно, и вообще день был тяжелый. Мне надо отдохнуть.
Глава плотно сжал губы и несколько мгновений сверлил своего подчиненного гневным взглядом, кутаясь в темный балахон, словно замерзнув. Даже нет, взгляд скорее был отчаявшийся, но очень хорошо прикрытый маской сурового лидера.
— Все несколько хуже, чем я предполагал. Нужно найти мне замену, а времени крайне мало, — Глава осторожно стянул с руки перчатку, обнажив посеревшую плоть, пронизанную синими венками. В прошлый раз было не так заметно, проклятие поглощало его все стремительнее. — Ты моя последняя надежда. На синем пламени я продержусь еще немного.
— Три дня займет дорога. Скважина далеко, туда не доехать, — Эйван задумался. Когда они с Асириусом прорубали путь в прошлый раз, понадобилось много усилий. Было страшно. И он не запомнил дорогу, пока махал топором. — И не дойти.
— Я бы не стал просить тебя, если бы не знал о едо-тени, который бывал в том месте далеко не один раз, не так ли? — Глава устремил взор к Асириусу. — Ты ведь был не просто прислугой мага.
— Не имеет значения, я остался один, — ощерился конь. — Не смей упоминать мое прошлое.
Глава вздохнул. Он присел на корточки, напротив едо-тени, копна черных, местами поседевших волос, закрыла часть его уставшего лица.
— Ты не один. Я вижу твой тернистый путь, и он не закончен. Будь готов, — Глава повернулся к Эйвану. — Ты в том числе. Проклятый лес не последнее твое пристанище.
— Так прямо сейчас бежать, или можно хотя бы подождать до утра? — Эйван не раз пожалел, что не сумел утаить свою дружбу с едо-тенью от Главы. Просить одного Асириуса старый оборотень не станет: едо-тень, конечно, не против перспективы побыть сосудом для синего огня, но он может не вернуться назад. Его долго не отпускает приход, словленный контактом с иномирным пламенем.
Глава покосился на двухэтажный домик, совсем неброский, скрытый от посторонних глаз. Чтобы обнаружить его в лесной чаще, нужно знать дорогу. Или заблудится.
— Эвису не нужно знать, — почти шепотом предупредил Глава, словно опасаясь младшего брата Эйвана.
Оборотень поморщился: брат все равно узнает о вылазке, ведь Эйван исчезнет на три дня. И после снова случится разбор полетов. А в своеобразной манере мстить, младшему не было равных.
Эйван достал из гаража седло и набросил на едо-тень. Асириус в это время шептался с Главой. Две измотанные души понимали друг друга. Может быть, Глава неплох собой, если узнать его поближе, но, увы, Эйван с братом застряли в лесу из-за него в том числе. Это ему Эйван отдал свободу.
Рука дернулась, Асириус вздрогнул — Эйван пережал ремень.
— Прости, сейчас ослаблю.
Едо-тень недовольно фыркнул, и продолжил излагать свои мысли Главе.
— Сам видишь, не все с годами умнеют. Главный, ты сам посмотри на него: куда старому оболтусу пост лидера? Не стоит Правому знать, что повышение невозможно, пусть живет с надеждой. Да скажи ему в лоб — не поверит, упрется и продолжит гнуть свою линию. Да, новый Глава будет левый и совсем зеленый, кто бы он ни был… но его придется признавать и подчинятся всем.