Эльвира выдохнула, и вышла с душной кухни в сад. Жара постепенно спадала, в сгущающихся тенях яблонь пищали надоедливые комары. Как ни странно, к Эльвире насекомые были равнодушны, но оттого их пронзительный писк раздражал не меньше. Она подошла к любимому дереву и толкнула его. На землю тут же посыпались тяжелые сочные плоды. Набрав столько, сколько возможно унести в руках, Эльвира вернулась обратно. Аирен слушала музыку, пританцовывая у стола.
— Отлично, а теперь покромсай их! — Аирен с пылающим взглядом протянула серебряный тесак подруге. — Я не знаю, как иначе это обозвать. А поменьше ножей у вас нету? Это почти что меч. Эльвира расплылась в улыбке, вспоминая, с какой любовью точит эти лезвия. Да, с маленькими ножами в доме не сложилось.
Изгоняющая с легкостью разрезала яблоки на дольки, пока Аирен взбивала яйца. Они смеялись и шутили пока Эльвиру что-то кольнуло. Она посмотрела на свои руки с дорожками вздувшихся вен, и ее сердцебиение ускорилось. Только не сейчас. Почему?
— Побудь тут, я отлучусь ненадолго, — насколько возможно непринужденно пропела Эльвира и побежала наверх, в свою комнату. Реакция организма не обманула ее: на балконе в сумраке виднелся уже знакомый силуэт в зеленой байке, а рядом с ним странное голубоватое свечение, совсем не вызывающее доверия. Эльвира стиснула зубы и шагнула к двери.
— Какого ты тут забыл именно сегодня? Уходи.
Зеленые глаза игриво сверкнули, отражая нечто, похожее на фонарь, только с голубым пламенем внутри. Огонек бился о стенки заточившей его колбы, ее обвивали металлические прутья, соединяющие дно подставки и верхушку фонаря.
— Завораживает, правда? — Эйван пододвинул к Эльвире странное нечто и жестом предложил ей присесть. Эльвира осталась стоять в дверном проеме. — Это подарок, гостинец из другого мира. Присмотрись.
Эльвира сделала шаг вперед и наклонилась к фонарю. Он не источал тепло и горел, словно сам по себе, без топлива.
— Что это?
Эйван самодовольно хмыкнул:
— Это пламя, сумевшее ворваться из другой реальности, через разлом между мирами. Наш мир закупорен, но местами он не выдерживает и дает трещины. И как результат — чистейшая энергия. Маги ее используют в своих нуждах, а ты же полумаг, да?
— Кто?
Эйван недоверчиво нахмурил черные брови.
— Ты не знаешь?
— Чего я не знаю, о чем ты говоришь вообще?
Эльвира едва сдержалась, чтобы не повысить голос. Не лучший момент, чтобы обсуждать такое. Лишнего внимания привлекать не стоит, незачем Аирен видеть такое существо. Эйван вздохнул и в очередной раз жестом указал на стул.
— Я не могу сейчас! Давай потом поговорим.
— Позже случая может и не представится, а свободного времени в последнее время очень не хватает, потрудись уделить мне пять минут.
— Ну, хорошо, — Эльвира села напротив и сложила на груди руки. — Говори.
— Я по работе периодически вынужден контактировать с магами, высшей расой, как они себя называют. Так что в кое-чем осведомлен. Но все-таки, кто же ты такая? Позволь услышать твою версию.
Эльвира провела сияющей ладонью по лицу. Контролировать себя не получалось, хотя Эльвира старалась держать себя в руках. Щеки горели.
— Ладно, — Эльвира набрала в легкие воздуха и посмотрела на бледное лицо собеседника. Выглядел уставшим и не выспавшимся, прямо как она. — Мы изгоняющие, карающая длань всевышнего, что послал нас на землю, защищать род человеческий от зла… ты чего ржешь?
Эйван немного ссутулился, пряча лицо. Его спина предательски вздрагивала от приступов смеха.
— Я что-то смешное сказала? Прекращай, а то больше не скажу ничего!
— Прости-прости, — Эйван выпрямился и принял максимально серьезный вид. — Вещай, дитя богов.
— Нечисть, — фыркнула Эльвира. — Так вот, мы живем среди людей на первых этапах жизни, затем объединяемся с остальными изгоняющими в оговоренном месте, где получаем необходимые знания и навыки. После возвращаемся в мир и сотрудничаем с королем. Он выдает нам точки мест, что нуждаются в зачистке, чтобы люди могли там селиться. А также мы контролируем нежить в городах. Люди о нас не знают, как и о том, чем мы занимаемся. И если ты проговоришься кому-нибудь…
Дверь со стороны комнаты скрипнула. Сердце Эльвиры замерло, когда на пороге появилась удивленная Аирен.
— Ух ты, а это твой друг? А глазки какие! Как у Чансэ из «Повелителя кошек». Светодиодные линзы? Я тоже хочу, можно глянуть поближе? — Аирен шагнула к столу, но Эльвира рукой остановила ее.
— Не подходи.