Приветливо-любезное лицо подруги переменилось, улыбка увяла.
— Это твой парень, да? Ревнуешь? Прости, я…
— Да нет же! — Эльвира подскочила и схватилась за волосы. — Черт возьми, уходи уже! Прощай!
Эльвира скрылась за дверью и направилась на кухню, но тут она услышала их голоса, заинтересованные, и жизнерадостные. Она остановилась на ступенях и ударилась головой о стену. Ну за что? Почему он приперся именно сейчас? А еще и Аирен, что заговорит зубы кому угодно. Она ведь может и…
— Такая шарлотка получится, просто космос! Заходи, попробуешь, — послышалось за стеной. Эльвира ухватилась за стену, чтобы не упасть. Ноги подкосились, и она едва не полетела с лестницы. Нет. Только не это. Она почувствовала, как трясутся руки и колени. Подняв голову, Эльвира заметила в проеме Аирен с фонарем и Эйвана.
Подруга впустила нечистого в ее дом. Это конец. Теперь он может привести своих дружков, и ее убьют в собственной крепости.
— Да, подруга, с гостеприимством в вашей семье и вправду туго. Человек в гости зашел, подарок принес, а ты даже на чай не пригласила. Мне за тебя стыдно. Эй, что с тобой?
— Все в порядке, просто голова кружится.
— Все, хватит, я тебя знаю! Где компания больше одного, ты закрываешься в домике и сидишь там, пока все не разойдутся. Ну-ка пойдем пить чай, будешь учиться общаться с социумом!
Ага, с социумом. Эльвира шла впереди и чувствовала, как шевелятся на затылке волосы, и кожа покрывается мурашками. Хотелось убежать. Но нельзя оставлять Аирен наедине с монстром. И как ей объяснить, что это существо опасно? Ее нужно как можно скорее отправить назад в город. Но поезд через четыре дня только. Эльвира до крови закусила губу и села за стол. Эйван пристроился рядом, загадочно улыбаясь и оглядываясь вокруг.
Интересно, что он ожидал увидеть в обители изгоняющего? Эльвира заранее спрятала все вещи, что по человеческим меркам являются странными, и теперь ее обитель напоминала обычный домик в деревне, если не всматриваться в руны на полу и стенах. Впрочем, какой человек на них посмотрит? Каракули какие-то.
Пахло пирогом, он почти приготовился. Аирен суетилась у плиты и заваривала чай, напевая что-то под нос. Эльвира, как напряженная струна, боялась пошевелиться и смотрела на голубой огонь, поставленный на стол. И вот как объяснить подруге что это, обходя тему магов? Обязательно ведь спросит.
— Я включу музыку, да? — обратилась Аирен скорее к Эйвану, чем к Эльвире. Прекрасно.
— Да, конечно. А то, атмосфера что-то напряженная… — Эйван красноречиво посмотрел на Эльвиру.
— Вот поэтому у тебя друзей и нет! — Аирен погрозила Эльвире ложкой. — Закрылась в своем мирке и сидит там. И так всю жизнь.
— А вы кем друг другу будете? — поинтересовался Эйван и потянулся к кубику сахара.
— Учились вместе, — протянула Аирен. — Последний год, правда. Но не важно. Сколько ты там школ меняла?
— Пятнадцать, всего лишь. Это не так много, — мрачно отозвалась Эльвира.
Да, с постоянными переездами, шифрованием себя и преследующим род проклятием иначе и не получалось. Даже фамилию настоящую вслух нельзя произносить. Какая там открытость в общении?
— Ничего себе? Это почему так? — удивился Эйван.
— Характер не очень. За поведение исключали, — съязвила изгоняющая. Эйван криво улыбнулся, слегка обнажив клыки, а Аирен вздохнула.
— Эта кажется тихоней. На самом деле Герехон, переломавший пальцы и ребра всем неугодным одноклассникам. И не отнекивайся!
— И не собираюсь, — Эльвира отвернулась к окну и уставилась на свое отражение. За своей спиной она видела Аирен, достающую из духовки пирог и Эйвана, нетерпеливо перебирающего пальцами по столу.
— Расскажи о себе, — попросила Эйвана Аирен. Они уселись за стол, и подруга стала нарезать пирог. Нечистый хмыкнул и потянулся к черной ложке. Зашипев, он отбросил ее и зло уставится на Эльвиру.
— Это не я, — насмешливо отозвалась изгоняющая. Второй раз на один и тот же прикол попался, вот дурень!
— Аллергия на серебро. Посластите, пожалуйста.
Аирен пожала плечами, и, насыпав в кружку Эйвана две ложки сахара, перемешала. Эйван кашлянул.
— Работаю на одну влиятельную компанию, и по некоторым причинам вынужден жить в лесу. Дела, понимаете? Мечтаю путешествовать, отправиться в круиз. Вы любите море?
— Больше чем людей, однозначно, — процедила Эльвира. Эйван усмехнулся, потер переносицу и продолжил:
— Там и небо другое и воздух. От болотных испарений выть уже хочется. Но есть и хорошее. Я много кого спас, вытаскивая из топей. Места тут, знаете, дикие, опасные. Заходить в чащу настоятельно не рекомендую. Медведи там, волки… — на последних словах Эйван понизил голос и прикрыл глаза. Отхлебнул чая и шумно втянул воздух. — Но со мной можете прогуляться, буду раз показать окрестности.