— У тебя было много очень важных дел, помнишь? — перебила Эльвира. Вот еще. Идти за нечистым в лес, да еще и ночью. С содроганием она заметила, что Аирен таким предложением заинтересовалась сильнее, чем стоило бы.
— Правда? Ты найдешь на нас время?
— Конечно. Давайте завтра утром встретимся у леса.
— Ты же был непосильно занят, разве нет? Но если будет как в прошлый раз — отлично, одобряю, — вмешалась Эльвира. Если нечистый опять придет спустя три дня, Эльвира за это время она отправит Аирен домой, подальше от этого безумия, и сама сможет со всем разобраться. Она вздохнула, и поставила пустую кружку на стол. — А теперь я спать. Извините, но устала.
Эльвира взяла со стола фонарь, и отправилась в свою комнату, где ее ждал матрас на полу.
Глава 5
Ноги насквозь промокли в утренней росе. Эйван посмотрел на листья березы, местами желтые и изъеденные насекомыми. Безветренным утром чувствовалось приближение осени. Эвис неподвижно стоял рядом, скрестив на груди руки всматриваясь в безымянное поселение за полем.
— Может передумаешь? Не нравится это мне все. Что ты там задумал, не расскажешь? — Эйван покосился на брата, но тот не шелохнулся, продолжая разглядывать близлежащие дома. — И не факт, что они придут. Я бы сказал, скорее всего, так и будет.
— Придут, — с необъяснимой уверенностью заверил затейник. Эйван выполнил его просьбу и заманил изгоняющую, используя ее подругу сюда. Но для чего? Зачем Эвису нужна серебреноволосая?
Худощавый Эвис перестал выглядеть как безжизненная холодная статуя, когда поправил сумку на поясе и хрустнул костяшками пальцев. Эйван проследил за его взглядом и вздохнул.
— Серьезно. Зачем это тебе? Что ты собрался с ними делать?
— Увидишь, — отмахнулся Эвис. Все еще злиться — понял Эйван. Вылазка за синим огнем, вначале напугала, затем разозлила младшего брата. Эйван пропал без предупреждения и вернулся… нет, его принес домой едо-тень спустя трое суток, чем и подтвердил опасения Эвиса. Он едва не потерял брата.
Эвис скривился в ехидной усмешке. Эйван повернул голову на шум: трещали ветки под ногами двух девушек, что взбирались к ним на холм. Аирен бодро шагала впереди, она улыбалась, глаза заинтересованно блестели. Девушка поправила пышную косу и приветливо кивнула. Эльвира, немного сутулясь, остановилась в нескольких шагах от них. Она напряглась, увидев незнакомое лицо. Эйван приобнял Аирен и представил ее брату.
— Эвис, мой брат. Аирен, моя подруга. Та, что позади — Эльвира. Надеюсь, мы найдем общий язык. Да?
— Идите за мной, — Эвис развернулся и направился в чащу. Девушки переглянулись, Эльвира нахмурилась и отрицательно замотала головой. Аирен посмотрела на Эйвана, потом на нее.
— Почему нет? — осторожно поинтересовалась она. Это же просто прогулка, разве нет?
— Конечно же, нет! — послышалось из-за кустов. — Обещаю, скучно не будет. По моим подсчетам сегодня вы станете свидетелями интересного явления. Если будете делать, что я скажу, то все безопасно. Хотите хлеба и зрелищ?
Эйван окончательно запутался. Брат никогда толком не говорил, чем занимается и что за расчеты в его дневниках. А сегодня ему резко понадобились наблюдатели? И почему сейчас?
Эльвира схватила за руку Аирен, ее глаза превратились в злые щелки.
— Нет. Ты не пойдешь за ним.
— Почему? — Аирен вырвалась и отошла на несколько шагов. — Что происходит?
— Мы не должны были приходить сюда, это опасно. Пойдем домой.
Эйван положил подруге руку на плечо, такое мягкое и хрупкое. Она упертая. И она очень хочет пойти. И Эльвира не остановит ее, она может лишь пойти следом. Аирен растеряно посмотрела на Эйвана, и он произнес как можно мягче:
— Все будет хорошо. Мой брат странный, но не злой, не бойся. Эльвира? Пойдешь с нами?
Девушка зло фыркнула, сложив за спиной руки. Пойдет, ведь не может оставить подругу с теми, кому не доверяет. Эйван знал этот взгляд. Брат смотрел на него также, пытаясь защитить от всего вокруг: от других оборотней, от людей — без разницы. Они и Эльвирой и вправду похожи.
Эйван взял Аирен за руку и повел за братом в лес. Девушка шла осторожно, переступая узловатые корни, осматривалась по сторонам, а ее подруга отстала, бесшумно прокрадываясь по лесному настилу.
Эвис довел их до бурелома и приостановился, вопросительно глянул на брата.