— Брат!
— Не сейчас, — оборвал тот, не открывая глаз.
— Аирен ускользнула в дом! Она не слышит меня и ест!
Эвис не ответил. Эльвира тоже. Но она слышала его, потому что нахмурилась после этих слов и будто бы побледнела. Неужели их ритуал важнее жизни подруги? Что ему делать?
Выдохнув, Эйван вернулся к дому, схватил камень и бросил в окно. Осколки стекла звонко посыпались на стол перед зачарованной Аирен. Расфокусированным взглядом она смотрела куда-то в пространство, глуповато улыбаясь. Упавший перед ней камень с осколками она не заметила. Ее словно тут не было.
Эйван просунул руку в окно и коснулся холодного плеча девушки. Аирен, с таким же застывшим взглядом стала медленно поворачивать к нему голову. Эйван обратил внимание на заостренные зубы и черные десны.
— Проклятие!
Дыра в окне стала затягиваться, оборотень едва успел высунуть руку. Место, которым он коснулся плеча девушки покрывал слой слизи.
Это не Аирен. Где она?
— Аирен!
Эйван побежал к следующему дому и обнаружил там такую же зачарованную девушку. И в следующем доме то же самое. К горлу подкатила тошнота. Это болото играло его разумом, оно затуманило его!
— Аирен!
Эйван пробежал через все дома и вернулся на поляну, где должен быть колодец. Но не увидел его в густом серовато-зеленом тумане.
— Где вы?
Он вслушался и вдруг понял, что абсолютно ничего не слышит. Никаких звуков вокруг. Даже своего дыхания. Эйван вытер со лба холодный липкий пот и опустился на четвереньки. Порванная одежда упала в высокую траву, а волчьи лапы стали утопать в трясине. Его затягивало, и он только сейчас это понял? Взвыв, зверь схватился передними лапами за кочку и подался вперед. Он отскочил от опасного участка на несколько шагов и остановился, втягивая носом тухлый запах топи. Деревня пропала. Все остальные тоже. Оборотень припустил к месту, где они сидели, но, когда вода поднялась, и лапы стали застревать в иле он понял: все это время он шел не в ту сторону. А в какую сторону идти из-за густого тумана было непонятно. Эйван набрал побольше воздуха и протяжно завыл. Где Эвис? Он же услышит его? Он же придет на голос брата?
На вой никто ни отозвался. Его не слышал сам Эйван, должно быть, до остальных звук не дойдет. Он в ловушке.
Эйван побежал обратно, прыгая по кочкам и гнилым пням. Когда стал слышен плеск воды, и белая пелена спала с глаз, оборотень остановился и оглянулся: за его спиной возвышался плотный туманный шар. Все, что попадало в него, пропадало в белой дымке. Эйван подошел к четкой границе между лесом и полусферой. Он всмотрелся в нее, и на мгновение показалось, что где-то в глубине мелькнули голубые огоньки. Возвращаться обратно не хотелось. Эйван помчался вдоль зловещей границы, вслушиваясь в безмолвную глушь. Что же с остальными? Как их отыскать в дурманящем тумане?
Эйван остановился на том месте, где их компания ждала появления деревни. Конечно же, тут никого нет, все в отравляющем разум коконе. Туман змеей окутывал каждую ветку, он двигался, словно дышал. Оборотень застыл на мгновение, затем прыгнул и оказался в тумане. Лапы провалились в илистую болотную жижу.
Голубые проблески не были иллюзией: Эйван разглядел впереди движущиеся тени. Они появлялись из-под земли, пытались напасть на фигуру брата у колодца, но их тут же отгоняла сияющими клинками Эльвира. Змеевидные рогатые духи шипели и скрывались под водой, а затем появлялись вновь, с другой стороны.
Эвис стоял на коленях с закрытыми глазами и шептал. Эйван направился к ним, но встретившись взглядом с девушкой понял: зря он так неожиданно возник перед ними, он ведь не предупреждал, что может выглядеть несколько иначе. Как огромный зверь почти с нее ростом. Эльвира скривилась в оскале и перехватила клинки поудобнее.
— Не надо, это мой брат, — не открывая глаз выкрикнул Эвис и снова принялся шептать заклинание. Девушка недоверчиво покосилась на оборотня и вернулась к нападающим духом.
— Аирен пропала, — сообщил Эйван.
— Так ищи ее, чего встал?! — гаркнула Эльвира, протыкая бесплотной змее голову зачарованным лезвием. Существо протяжно заскрипело и растворилось.
Туман постепенно развеялся, и Эйван уловил едва заметное движение у границы болота у самой земли. Постепенно до звериных ушей стал доноситься жалобный крик о помощи.
Аирен затягивала трясина, вот уже почти по самое горло вошла под воду. Заприметив огромного зверя, девушка заорала и забила руками. Болотная жижа попала ей в рот, и она стала захлебываться.