Неужели нельзя было найти другого места для своих посиделок?
Эльвира стукнула кружкой о стол и сжала кулаки. Люди так глупы! И что ей теперь делать? Каким образом восстанавливать защиту? Она ведь не помнит порядка тех камней: цепь разрушена, придется искать в дневниках отца. Он пытался ей объяснить про отводящие взгляд круги, но тогда она его совсем не слушала, о чем сейчас сильно жалела.
Оставлять все на самотек ни в коем случае нельзя, ведь как только кровососы пронюхают, что защиты нет — ей конец. Утешало, что впереди целый день, и у нее есть время попытаться все восстановить.
Сделав несколько небольших глотков мятного чая, Эльвира закрыла глаза и медленно выдохнула, слушая пение птиц, постепенно успокаиваясь.
Макушки деревьев осветились первыми лучами солнца. Балкон располагался с западной стороны дома, и на участок падала длинная тень.
А где же тот конь? Она ведь не вернула его. И вообще…
Наконец, девушка вспомнила того нечистого, что встал на ее пути. Не успела защита разрушиться, а они тут как тут! Они словно выжидали момент, пока кто-нибудь передвинет камень, и разрушит звено цепи. Знает один — знают все. Теперь ее безопасность под угрозой!
Эльвира помнила пять точек вокруг Безымянной, в каждой из которых выстраивалась цепочка из двенадцати зачарованных камней, и ей стоит за день посетить их все, и начать лучше немедленно.
Эльвира направилась к шкафчику с заметками отца. Нужный дневник, покрытый слоем пыли она нашла не сразу, но находке очень обрадовалась. Девушка чертыхнулась: на нее повалилась слетевшая с петель дверца. Вот, опять. Вечно ей не везет с дверями.
Отставив дубовую дверцу в сторону, пусть дед потом сам чинит, Эльвира сжала в руках пожелтевшую тетрадь в льняном переплете, и вышла во двор.
К этому времени уже потеплело, трава подсохла. Сегодня снова будет жарко. Эльвира бросила взгляд на турники и тренировочную площадку. Нет, сегодня ей не до тренировок. Она направилась к беседке и запихнула в небольшой кожаный рюкзак воды и кусок хлеба. Возможно, придется перекусить в дороге.
Свой путь Эльвира, как и вчера, начала с конюшни. Ей стоило немало усилий пойти туда и сообщить, что конь остался в лесу, а она ничего не помнит. Но все оказалось проще: конь, как, оказалось, находился на положенном ему месте. Хозяин сообщил, что его вчера привел странный человек. Солнечный удар тому причина, бегать по жаре без головного убора — плохое развлечение.
Эльвира озадаченно потерла шишку на затылке. Удар, да. Она улыбнулась, и, простившись, направилась в лес, к поляне.
Солнце золотым светом заливало густую листву, отражаясь от капель росы и уже почти рассевшегося тумана, и все вокруг сияло. Пение птиц разносился по округе тысячей голосов. Почти все деревья здесь очень старые, но, на удивление, по-прежнему живые. Они поросли густым мхом и травой-опоссумом, что растет вниз, свешиваясь с крепких ветвей засыхающих деревьев. Как правило, на землях королевства Кушар, цикл жизни дерева был именно таким: оно вытягивалось, пока хватало ресурсов, а затем высыхало, становясь домом для трав и мхов.
Над головой плавала дымка, сквозь которую пробивались лучи. Выбежав на поляну, Эльвира направилась в ее центр и, задрав голову, задумалась, подставив рассеянному мягкому свету лицо.
Разобраться бы быстрее, и спокойно вернуться домой.
Девушка уселась на примятую траву и достала из рюкзака дневник. Она пролистала несколько желтых, не раз промокавших листов, вдыхая заплесневелый запах хрупкой бумаги. На нужные страницы попало много воды: отец писал перьевой ручкой, ею же и рисовал, и от этих записей мало что осталось. Эльвира провела пальцами по черному, на много страниц вперед пятну. Она видела лишь размытые очертания рисунков и примерную длину слова. Но это не прочесть, это не поможет.
Что дальше? Хозяйка поляны оглянулась: камни, до этого дня поросшие мхом и наполовину скрытые в густой траве, те люди нещадно выдернули — все до единого, даже еще где-то нашли, и соорудили из них мангал. На камнях остались черные следы и пятна жира. Эльвира старалась не смотреть в сторону всего этого — ей было противно от одной мысли, что ее жизнь оказалась в опасности из-за простого человеческого желания пожрать.
Надо хотя бы попытаться расставить все так, как было прежде: Эльвира схватила верхний камень, и потащила его к выемке в траве. Найти нужную по форме ямку оказалось непросто. Эльвира подходила к каждой из них и сверяла ее с камнем и вытерла рукавом байки вспотевшее лицо. Это только начало, нужно расставить еще одиннадцать.